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屋后的南瓜长得蔓粗叶肥，金黄色的花朵次第盛开。漂亮的邻居见了便感慨：给女儿预备做一个南瓜灯啊，真是一个好妈妈！
附近的农村有很多南瓜地，秋天结出来的南瓜有的大如水桶，有的小如酒杯，有的还有黄色，白色或黑色的花纹。这些南瓜都不做菜，而是给孩子们摘下来，或掏空了刻成南瓜灯，或绘上图案，过节时摆在家门口作装饰用的。
说来惭愧，我家儿子的南瓜灯指望不到我种的这几株植物上。因为自夏而秋，那些藤蔓和花朵都陆续被我祭了五脏庙，根本没有机会结瓜。
有个朋友，来自天府之国，号称见多识广，会吃会玩。当年听我说起吃南瓜藤便骇笑：“南瓜花还则罢了，那藤蔓上布满细小的绒刺，怎么吃得？”
结果我做出来请她尝了一次，此后念念不忘。如今数年过去，她去了深圳，闲时打电话聊天，久不久还问：“喂，还种南瓜吗？”
可见南瓜藤的味道确实不错，在家乡大悟，也不是什么稀罕的东西，菜市场上大把有得卖的。不过在深圳这些年，结交了不少来自各地的朋友，好象除了湖北人之外，都没听说过拿此物上饭桌的。
吃南瓜藤唯一的诀窍就在于剥，把藤蔓的表皮仔仔细细地剥掉之后才能吃。外婆和母亲都是剥南瓜藤的好手。
外婆有一方小小的菜地，围着枸杞和冬青的篱笆，里面种满了各种蔬菜，四季不断。夏天，我们清晨去剪下盛开的南瓜花和几条两尺多长的南瓜藤，拿回家来泡在水里，午后外婆有了功夫便坐下来慢慢剥。
外婆左手拿起一条藤蔓，先把叶子摘下来，然后用几个指头捏住了，右手的拇指和食指同时掐起一部分表皮，两只手同时往相反方向用力，南瓜藤的表皮一条条长长的，微卷的，如淡绿色的丝带，从外婆的指间滑落到地上；剩下一段碧绿湿润的梗芯，在外婆手中脆脆地响成一小截，一小截，放入碗中和绿叶渐渐堆起，一团翡翠的颜色。
外婆习惯拿南瓜藤和花来作汤。只要加一点点油盐，水开了就是一锅清香四溢，绿意荡漾的好汤。记得年幼时总喜欢把碗里的叶子和花先都吃了，留下一段空心的南瓜梗芯当吸管，把汤慢慢吸完。
后来跟父母一起生活，虽已十几岁，平日能帮忙母亲的，也只有洗菜摘菜而已。不过剥南瓜藤是例外，每次母亲买回南瓜藤，必须亲自动手剥。
母亲是个医生，剥南瓜藤的技术一流，又快又好。她喜欢放几颗干辣椒，几片蒜瓣，用油爆香了，再放南瓜藤下锅翻炒几下，做出来的菜色泽鲜亮，口感脆嫩，蒜香和南瓜藤独有的清香相得益彰，和外婆的南瓜汤相比，是更上一层楼了。
其实汤也好，清炒也好，南瓜藤终究只是家常小菜，算不得山珍海味，在家的时候容易吃到，更不以为贵。等到了深圳，发现超市里可以选择的青菜样数很少，抱怨之余，格外想念南瓜藤的清香。于是每年春天便种起南瓜来，自己种，自己收，自己下厨，几个回合下来把剥南瓜藤的手艺也练出来了。剥好洗干净了，做汤或清炒，虽然比不得外婆和母亲的手艺，好歹给这外地的饭桌上添了一道家乡菜。
某天傍晚，到屋后割下几条南瓜藤，正在厨房夕阳的窗前，一个人慢慢剥，邮差送来一个包裹，老家寄来的。
年幼的儿子等不及，三下五除二拆开了，里面是衣服，还有一盘光碟。他将碟子放进机器里，蓦地大叫：“爸爸，快来看！”
屏幕上出现晨光里的长江，啊，江似青罗带，山如碧玉簪。背景音乐紧接着响起，清亮的女声婉约地唱：“君住长江头，吾住长江尾，同饮一江水 ”
蓦然间，眼泪就那样流下来。
淡绿色半透明的南瓜藤的表皮，丝带一般，一条一条在指间缠绕。老外婆脸上的皱纹，母亲眼中的笑意，重重叠叠在泪影中掠过。南瓜藤就握在手里，家乡啊，亲人啊，远在千山万水之外。
今夜，再炒一碟南瓜藤吧，那青叶绿梗的滋味，记忆中不变的清香，是缭绕心头的乡土的芬芳。