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押着车队过来的把总在和白杆军交接物资,而守备赵志齐则去求见钦使,邀请钟进卫去城内用餐。
现在只是刚过午后,钟进卫在军营其实也没啥事情。他正有意思去城里看看民生如何,见守备相邀,就答应了。
于是,几十名锦衣卫在千户谢栋的带领下,连同东厂档头顾百川率领的番役和李老四等随从一起护着钟进卫,浩浩荡荡地骑马往城内而去。
钟进卫进了城门后,没看到路上有百姓,只有兵丁民壮守在道路两边警戒。
他看这些兵丁民壮的装束比之前看到的农民军倒象样多了,只是还比不上京畿之地的兵丁民壮,更不用说钟进卫印象中军队的样子。
两边的房屋也都是黄土筑就的,基本看不到砖瓦房。
钟进卫看不到百姓情况,心中有点不满。但他知道,这应该也是古代高级官员出行时,地方上会采取的一种保卫措施。
于是,他也没有发声,只是放慢马速,让马慢跑着前进。
赵志齐在一边小心翼翼地陪着,不敢大意,怕再次惹得钟进卫不高兴。
可有的时候,事情往往不会如人意,越是怕有事情,就越有事情。
就在钟进卫拐过最后一条街,马上要到目的地,黄举人的别院时,从一边的巷子里冲出一群乞丐式的百姓,往街上涌来。
附近警戒的兵丁一见急了,都围了过去,用手中的枪竿驱赶这些百姓。
但这些百姓全然不顾,一边和这些兵丁推搡,一边大声喊冤。
他们是有人望风,看到钟进卫过来,才一起涌过来的,所以骚扰就发生在钟进卫的面前。
锦衣卫连忙越前护住钟进卫,虎视眈眈地看着这些百姓。只是没有中兴侯的命令,他们就没有采取进一步的措施。
赵志齐见此情况,脸都吓白了,他认得这些人,自己忙中出错,忘记这些人了。一时之间,他不知道该怎么应对。
钟进卫看到这情况,自然不可能不管了,吩咐谢栋把他们带过来。
于是,锦衣卫过去了几个人,先喝止了他们,然后让兵丁搜身,安全之后才放了过来。
这些百姓一到钟进卫的面前,纷纷跪倒喊道:“钦差大老爷,替我们做主啊。”
钟进卫心想莫不是有冤狱,求告无门,所以来拦路告状了。在他的脑中,马上出现了后世在电影电视剧中的相似画面。
他斜着眼睛看了下守备赵志齐,见他脸色苍白,心想果然如此。
于是,钟进卫用和缓地语气道:“你们一个个说,有什么冤情尽管告诉本侯,本侯给你们做主。”
为首的一个年纪较大的百姓把双手一举,他身后的那些人见了就闭嘴不言,眼神期待地看着钟进卫,希望能在钟进卫这里达到他们的目的。
“钦使,我们要告这守备赵志齐,拖欠我们的俸禄,害我们挨饿受冻,都活不下去了。”这个老者用手指着钟进卫身边的赵志齐,愤怒地说道。
钟进卫听了一愣,没听错吧,俸禄?难道这些人还是当官的不成?
“你说拖欠俸禄?”钟进卫诧异地问道。
“是啊,我们这些人都是朱氏子孙,三百年前的太祖就是我们和皇上共同的祖先。”
老者说这话的时候,钟进卫感觉他脸上的表情很奇怪,即有点自豪又有点无奈的样子。
钟进卫把头转向赵志齐,问道:“他说的是真的么?”
赵志齐此时已缓过来了,反正要说惊扰到钦使也已经惊扰到了,他对钟进卫点点头道:“是的。他们都是末将辖下的龙子龙孙。”
钟进卫在后世的时候,怎么也算混过论坛、贴吧的,又看过不少穿越小说。因此对明朝的皇亲宗室也有点了解。
那些爵位低的人,因为各项权利都受到限制,不能从事很多职业,因此,如果他们的俸禄有问题的话,生活就极其不如意。
钟进卫没想这事是真的,还让自己给遇到了。
他看着面前跪着这些人,真的和乞丐没有两样。心里不由得想,要是朱元璋在天有灵,知道自己的子孙在自己一手建立的大明朝,活成这个样子,不知道会有何感想。
“钦差大臣,要替我们做主啊,我们也不要全部的俸禄,只给一点也行,家里的孩子经不得饿啊!”那个老者见钟进卫好像在发呆,就大声哭诉道。
其他人一看这情况,也纷纷伤心得哭了起来。
钟进卫被他们这么一哭,回过神来,也顾不得想朱元璋的感受了。就当他们是普通老百姓,也得要解决一下他们的困难才行。
于是,他转头问赵志齐道:“为何不给他们俸禄?”
“回钦使,非末将不给,实在是上头未拨下他们的俸禄,末将也无能为力啊!”赵志齐向钟进卫解释道。
“好歹他们都是龙子龙孙,你也不能让他们饿死吧,多少接济点。”钟进卫根据自己在后世的了解,觉得赵志齐没说谎,就用商量的语气说道。
“是。”赵志齐也是一个有眼力的人,不敢顶撞钟进卫,就答应了钟进卫,然后他对跪在那里的龙子龙孙道:“明日一早到守备府来领,钦使还有要事,快散去了吧。”
这些龙子龙孙原本并没有抱多大希望,只是想着这偏僻地方,难得有这么一次机会,来了一个钦差大臣,说不定会瞧在皇上的面子上帮忙解决下。就来拦路喊冤了。
没想希望果然成真,当即大喜过望,纷纷磕头致谢而后散去。
他们也没敢要多少,否则得罪守备狠了,等钦使一走,就有的他们受了。
路上出了这么一个小插曲之后,就没有再有意外,到达了目的地,黄举人别院。
这处别院仿京师四合院样式,其建筑格局为“八卦扶鸾”,所用砖、瓦、木、石雕绘极尽工巧,与刚才见到的那些民居完全不可同日而语。
钟进卫锻炼了这么久,多少已经有点城府,并没有因为这些差别而怒形于色。
就座之后,一边上菜,一边上歌舞表演。如果就这院内的情况看,真的是歌舞升平,一派祥和,谁又知道外面已有灾民连树皮都吃上了。
钟进卫原意只是进堡来看看民情,现在看不到,想了下后,就有了主意。
他只是不声不响,就听着他们说,顺便也吃顿美食,都已经端上来了,总不能浪费吧。
一个人,只要酒喝多了话就多。在钟进卫的示意下,锦衣卫千户谢栋和东厂档头顾百川轮流给他们敬酒,在座的乡绅官吏不敢不喝厂卫的酒,喝多了之后什么话都开始说了。
钟进卫只是默默地听着,听到了很多消息。比如守备赵志齐和榆林镇参将是连襟,黄举人和延绥巡抚府上的啥书办是同年等等。
另外还有什么田产啊,女人啊之类炫耀的话题,钟进卫就自动过滤了。
他感觉到,这里的大部分官员都已经烂了,而且他们之间还有各种关系连在一起。如果以后只是遥控指挥,让甲官员去制约乙官员,恐怕不是那么容易能达到自己想要的效果。
钟进卫一边吃着一边想着,忽然有了一个主意,也就是对农民军首领们该如何处置的办法。
于是,他不愿再待在这地方,拍拍屁股走人,回城外军营而去。