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四十二、
次日清晨,二人自梦中悠悠醒转,皆是一副心神不宁地模样,却又各自隐瞒,没向彼此叙说。
“皇城之南,有露瑶阁,阁主若轩,有灵酒,名曰‘忘忧’,有忘却心中爱恨之奇效。”
二人梦中,皆是出现了一位须发皆白的麻袍老者,说出这样一番话。
显然,昨夜古怪的梦,让二人陷入了艰难的抉择......
萧元起床后洗漱一番,草草喝了点清粥,整理好打猎行当,推门匆匆而去。
“芷儿,我上山打猎去,你独自在家小心。”
“好的,哥哥也是,万事平安为重......”
......
不多时,萧元站在了露瑶阁门口。
出门打猎是托辞,实则是依着老者梦中指引,进城来此寻露瑶阁。
本是半信半疑,却不料想真的有此一阁,萧元心中更加为难。
踌躇半响后,终于还是颤抖着手,叩响了阁门,阁门随之开启。
不多时,阁门再度开启,萧元向着阁门内作揖行礼,匆匆而去,手中多了一尊透明玉瓶,其上刻字“忘忧”。
午后时分,程芷儿,竟也同样出现在露瑶阁门前,离去时,手中同样多了一尊“忘忧”。
两日后的清晨,金鸾所化的麻袍老者再度回到二人隐居的茅屋,却见到令其心痛欲绝的景象:
萧元与程芷儿,各自穿着艳红喜庆的婚服,躺在血泊之中,双双毙命,喜庆的艳红与浓烈的血腥,形成强烈的反差,甚是刺目。
溅满斑驳血迹的木桩,被刻下第355道刀印,正满一年之期......
四十三、
“唳——”
麻袍老者悲恸不已,双膝跪地,仰天发出一声凄厉的鸟啼,一丝金色血迹,自嘴角流淌而下。
若轩与莲惜,悄无声息目地出现在老者身后,面对老者投来不解与怨恨的目光,若轩无奈长叹。
“节哀。这是他们自己的抉择,我不可左右。如今的局面,确实出乎我的料想。只能说,你们三人都猜错了对方的用意。”
......
两日前,萧元先芷儿一步,寻至露瑶阁,被若轩邀进阁中与之对饮。
“芷儿,她真的是一个很倔强地丫头。一年来,虽然每天表面上嘻嘻闹闹,对我生活上的照顾也无微不至,但其实,这些都是强装出来的假象。每过一日她都会在院子内的那块木桩上刻下一刀,每天傍晚都要让我教她习武,每夜入眠她都会在噩梦中瑟瑟发抖。”
“可她一直以来都压抑着心中的仇恨,收敛脾气,百依百顺,或许是为了弥补她父亲对辽家犯下的过错,或许是兑现她要许我为妻的承诺。只是,一年之期终会过去,而她也终会与我刀剑相向,为她父亲报仇雪恨。”
“我来此寻离公子你,是希望可以求得灵酒‘忘忧’,让芷儿服下。并不是我贪生怕死,若能让芷儿解恨,死在她剑下,我在所不惜。只是,两家的仇怨也会落在她一人肩上。失去所有至亲依靠,背负着无尽愧疚与悔恨,独自活下去,那种痛苦滋味,我最了解不过。我不希望她落入那种境地,与其这般,不如让她把我忘记,让我一人承受这一切恶果。”萧元手中的酒杯,已被其捏碎,碎片扎破手掌也浑然不觉。
“可。”这是若轩唯一的回应。
午后时分,芷儿趁萧元进城贩卖猎物,也寻到了露瑶阁门前。
“一年来,我无数次看见萧元哥哥愁眉不展,却还是陪我强装笑脸,每日辛劳维持着二人压抑地生活,父亲对他辽家犯下的罪行不可饶恕,他却埋藏恨意每日照顾着灭族仇人的女儿,每日交织在爱与恨的折磨,真的是难为他了。我想让萧元哥哥服下忘忧,将我连同所有的爱和有仇怨统统忘记,还他一生轻松。”
“可。”若轩还是那唯一的回应。
......
日落之时,两人都求得灵酒“忘忧”,像无事发生一般,回到家中。
茅屋上的炊烟未息,饭桌上,依旧是两碗白米,两盘青菜。两个人盘算着各自的心事,沉默不语。
“哥哥,明日,是最后一天,我们成婚吧。”
......
四十四、
梳妆台前,芷儿细致地在脸颊抹上胭脂水粉。她终于是为萧元,穿上了那件金丝绣成的凤凰舞天戏云图嫁衣,这是她从程府中唯一带走的物事。
二人的婚礼,分外清冷,一个厨房做菜,一个桌上备酒,一齐将卧房简单地装饰,作为二人的婚房。
没有司仪主持,也没有亲友庆贺,在各自父亲的木碑前行过拜堂之礼后,二人回到简单装饰过的婚房。全程无人出声,满屋皆是令人压抑的沉默,只有芷儿盖头下偶尔传出的轻轻地啜泣。
简陋的婚房之内,燃着婚礼用的大红蜡烛,窗户上粘贴着芷儿用心剪出的“囍”字,只是歪歪扭扭,手艺依旧笨拙。
萧元揭开芷儿的红盖头,轻轻拭去她眼角的泪痕。
芷儿回以深情凝望,伸手搂住萧元的脖子,忘情拥吻。
两人相拥翻滚入塌,衣物一件一件地从纱帐中抛出。纱帐之中,两人赤体相对,春光乍泄,从彼此的眼中,都看到燃烧的欲望。
昏暗的烛光中,萧元粗重地喘息,满脸通红看着芷儿,一时手足无措。芷儿羞笑一声,牵起萧元布满厚茧的手掌,覆在自己的胸前。
在手掌触及芷儿胸前那白玉质地般的肌肤一刻,萧元再也按耐不住,翻身将芷儿压在身下,在芷儿的痛呼与呻吟中,女子最为重视的清白与贞洁已成过往。
一年来的压抑与痛苦,都在彼此欲望之下疯狂的索取中,尽情宣泄。二人都在以忘我缠绵的方式,在心中向对方作最后的告别。
洞房之礼,婚房之内,满屋春意悄然弥漫......
四十五、
两人醒来,重新穿好婚服,走出卧房之时,已然入夜。
饭桌上,三菜一汤,有荤有素,虽早已凉透,二人却依旧吃得津津有味。
这是自山野落脚一年来,二人吃得最为丰盛的一顿,只是在这个时候,这满桌的酒菜却别有深意,仿佛不是为了新婚的庆祝,而是作为临行的饯别。
“夫君,请饮酒。”芷儿双颊绯红,余温未消,满上酒杯双手递给萧元。
“娘子也请吃肉。”接过酒杯一饮而尽,萧元也将盘子内的鸡腿夹道芷儿碗中。
一整日,两人第一次出声交流,也是仅有的一次。饭桌再度陷入沉默。
桌上的荤菜,萧元一口未动,接连夹入芷儿碗中。因为做菜之时,他在其中倒入了“忘忧”和蒙汗药。芷儿不知,吃得津津有味。
杯中的清酒,芷儿一滴未沾,蔽面假装饮酒之时,不露声色,倒入袖中。因为备酒之时,芷儿将美酒“忘忧”倒入了酒壶之中。萧远不知,敬酒来者不拒。
二人都瞒着彼此,让对方不知不觉中,服下了“忘忧”,直至双双晕倒在了桌上。
......
次日黎明,萧元率先醒来,看着趴在饭桌上的芷儿,轻轻抚摸她绯红的脸颊。
“萧元哥哥,带我出城去踏青......”
“萧元哥哥,你要出城抓鱼吗?我也要去......”
“萧元哥哥,爹爹送给我一支很漂亮的玉笛,你教我吹曲儿好不好......”
“萧元哥哥,你最好了,城府上下也只有你对芷儿这般好,芷儿喜欢你......”
“萧元哥哥,这身嫁衣,漂亮吗?芷儿只为你一人穿戴......”
“萧元哥哥......”
......
萧元的脑海中,一幕一幕的美好过往逐一闪过,芷儿的撒泼打闹,芷儿的乖巧俏皮,芷儿的一颦一笑,慢慢浮现眼前,仿若旧日时光重现......
朝阳升上天际之时,萧元走出了回忆,轻轻将芷儿横抱起来,行入凌乱的卧房内,将其安放在卧榻之上,为其掖好被角,裹住冰冷的双脚。看了一眼芷儿,并没有苏醒的迹象,随即转身走到院内的木桩前,双膝跪地。
“岳父大人,抱歉没能遵守你的承诺,照顾好芷儿一生。但是辽元对芷儿很好,让她忘了你我两家的仇怨和对我的爱慕,也教会了她防身武功以及日常生活的大小事宜,往后独自安身立命也足矣。岳父大人,您九泉之下也可放心了。”
“辽远这就以命相抵,让程家大仇得报。虽然芷儿已记不得,但这也是她一年以来,一直想要看到的罢。”萧元苦笑不已,挥剑在木桩上刻下第355道刀印,随后闭上双目,剑刃自脖颈处抹过,带出的血雾冲天而起。
身躯轰然倒地,萧元眼中的生机迅速消散,目光留恋之处,正是屋内卧房芷儿所在的方向。两行清泪划入双鬓,嘴角勾起解脱的笑意,生机断绝......
日上三竿,芷儿悠悠醒转,却没有在房内见到萧元身影,出门寻去,眼前的血腥景象却让芷儿如坠深渊。
萧元倒在血泊之中,眼角还残留着泪痕,却没有了一丝生气,木桩上的刀印,刻下了第355道。
“哥哥,夫君,你为何这么傻?!芷儿本已决定放下仇怨,想让你忘记过去,与你重新来过,厮守一生啊!”芷儿扑倒在萧元冰冷躯体上嚎啕大哭,她已然明白,萧元根本就没有被“忘忧”抹去记忆,他不忍与她刀剑相向,于是在她醒来之前,自刎还怨。
“夫君,你等着芷儿,芷儿随你去了。”
芷儿挥剑自刎,倒在了萧元遗体之上,那件绣着凤凰舞天戏云图的艳红嫁衣,浸透了鲜血,愈加的殷红刺眼。
......