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宋祁赴约而来,安然也没有刻意再躲,同样没特意接近。见她如常,虽然不是十分自然,但至少是不会躲着自己，倒也安心了些。
李瑾轩想到宋祁说的卖画，忐忑的画了几幅丹青。一说卖画的事,安平便自告奋勇要去,逗的一家人笑她。
安然说道，“由我去吧。”
宋嬷嬷急忙说道,“这可使不得，姑娘可是金枝玉叶，怎能去做这种抛头露面的事。”
安然笑道，“家中男丁别人都认识，只能由女的去。我绣活不好，若是由能靠女工赚钱的母亲姨娘去卖画不就变成零效用。嬷嬷和柏树也要帮忙，我去最合适。”
安素走近了，往她手上写了字，她也去。
自从那场大病，安素再不能言语。只是她性子本就安静寡言，哑了后也没哭闹，外人看来没什么，只是大家还是心疼，本来李家荣华她还能嫁个好点的人家，可现在估计不是嫁个身子不好的，就是嫁个年纪大的。
她比安然小一岁，十四岁的模样分外讨喜，像周姨娘，是个美人胚子。连沈氏也暗暗感慨，可惜了。
最后是安然和安素去，由身子越发差不能做重活的李顺陪同，免得被恶人欺负。
街上的好位置都有小贩了，安然拣了个偏僻的地方。摆摊档对她来说也不算陌生，前世为了多赚点钱，白日下班后晚上也要去摆地摊。只是那个时候她可以吆喝，现在街上吆喝的都是汉子，她一个姑娘要是喊了，估计把人吓跑倒是有份。
从京城一路到滨州，与以往不同的是，之前李家有钱，沿途总是挑着好地方住。这次却是拣些小客栈住，看见的东西也多了，这才知道，其实不是所有古代女子都是大门不出的，那些为了生计要耕田的农妇不也要卷起裤腿插秧苗，那些挑菜来卖、卖胭脂水粉的、面摊帮忙的，不也有姑娘。那真正不能出门、讲究这些的，是大户人家的女子，而寒门姑娘，连生计都维持不了，还能讲究什么面子。如今她不再是官子女，她也要为养活这个家尽一份力。
只是干等着也没人来，越坐便越不安，想着至少要卖一张。卖不了的话不但没钱，还让大哥心里受挫。等了又等，直到傍晚快要收摊回去吃饭，又有一人过来看画，见她看的仔细，与刚才那些看画的人不同，心里又燃起希望，微红了脸开口道：“夫人买一张吧。”
那妇人看了她一眼，笑笑：“好，那就买这张。”
安然大喜，当即用纸小心包好。收了三十二文钱，却再没比这更开心的事。边和安素收拾东西边笑道：“素素，我们明天继续加油。”
安素眸有淡笑，乖巧的点点头。
两人回到家里，说画卖了一幅，将铜板交给沈氏，一家人也欢喜了好一阵。安平瞧着有趣，也嚷着要去，不肯再留在家里。
翌日，安然便带着两个妹妹出去，安平如今九岁，见有人路过看画便磨破嘴皮的说，别人瞧着她喜气，能说会道的，可是这画到底也没什么大用处，而且非出自名家之手，即便是画的不错，但看的人多，买的人少。
三姐妹奋战一日，卖了三幅，总算是完成了一人一幅的任务。
这日李瑾轩作画的宣纸快用完了，安素便帮他去买。到了铺子，仔细挑了一番，示意掌柜要十张大的。一张大的要四文钱，掌柜切好的要五文钱，买大的合算，反正可以回家自己切。
夏日风光旖旎，韩氏和安阳出来品茶。韩氏进了酒楼，见安阳顿足，问道：“怎么了？”
安阳盯着那铺子里的纤瘦姑娘，说道：“娘，那个不是周蕊的女儿吗？”
韩氏瞧了一眼，眉眼鼻子可像着：“可不就是那贱人的女儿，听说生了一次大病，给病成了哑巴。”
安阳冷笑：“她亲娘那么能说，可不就报应在她身上了。”她想了片刻，对管家说道，“找几个痞子去戏耍她，把她弄哭。”
管家皱了皱眉，为难道：“这……不好吧，还是个小姑娘，又不能说话了，怪可怜的。”见她目光冷然，只好应声去找人。
安素买好了纸，刚出铺子，便有个男子上前，笑道：“姑娘长的真俊俏，不知姑娘家住何处？”
安素蹙眉看了他一眼，低头想走，却被他拦住，仍是嬉皮笑脸：“不如跟在下去喝杯酒吧。”
她往哪边走，这人便拦哪边，急的都要哭出来。那人忽然说道：“姑娘怎么不说话？莫非是个哑巴？”
安素身子微僵，又见他失声笑着，对后头的人说道：“看，我便说她是个哑巴，你们还跟我打赌说不可能。”
接连听见哑巴二字，安素心中难受，可又欲走不得，憋的脸都红了，眼泪直在眼眶里打转。
安阳站在护栏那往下看，可痛快着，轻笑：“下手还是太轻了，真该扒了她的衣裳，让她嫁不出去，气死周蕊。”
韩氏看的微皱眉头，虽说周蕊该遭天罚，可是当街羞辱个小姑娘，名声可怎么办。自己这女儿……手段真是越来越狠了。
安素埋头想逃，好不容见着一块空处想冲过去，刚走两步便被人抓住了手，本以为是那些轻佻男子，可一回头，却是熟人，张了张嘴，却叫不出声。
来人是骆言，李悠扬的小管家。他盯着安素直皱眉：“躲什么，不会揍回去吗？”
那男子一听，挽起袖子便要揍他，可刚到跟前，拳头挥出，就被他躲了过去，小腹还挨了重重一拳，痛的弯身不起。还没反应过来，又被他抬脚一踹，下巴都快脱臼了。
骆言将他踩在脚底下，轻笑：“跟她道歉。”
其余几人见形势不对，早就逃了，那人无法，只好拼命求饶。骆言听的耳朵要起茧子，偏头道：“气消了没？”
安素点点头，其实她更怕的是下回又见到他们！
那人连滚带爬跑了，骆言却不松开她的手，认真道：“人善被人欺知道吗？下回见了，就拼了命的反抗，人啊，可都是吃软不吃硬的。”
安素想抽手回来，他偏是不放：“你倒是点个头呀，否则以后还得被人欺负。”
她摇头，她又没他厉害，说拼命其实是送命吧。
骆言一副朽木不可雕也的模样，这么拉扯也实在不像话，只好松手：“怕了你了，就讨厌跟你们这些姑娘打交道，只会哭，软的跟糯米糕似的。”
安素顿了顿，在他手心写到：四叔也来了？
骆言笑了笑：“当然没有，李爷怎么会来这里。我路过滨州接货物，过两天就走。谁想刚谈妥就见到了你，怎么样，小爷我英勇吧？”
安素看了看他，又在他掌中写了谢谢二字，便欠身告辞。
骆言摇头，太软弱了，从她在学堂被欺负到现在，就没一点长进的。一边叹着真是朽木一边往街道另一面的马车跨步上去，钻进车厢里，瞧着那闭目养神的人，便说道：“李爷，事办好了。”
李悠扬应了声：“找个地方住下。”末了他又问道，“你怎么不问我这么个冷血心肠的人为什么要对李家人好？”
骆言笑了笑，又是那少年老成的模样：“因为五姑娘是第一个也是最后一个说你是好人的人。”
李悠扬顿了顿，声音微沉：“不……她永远不会说我是坏人了。”
声调里颇为沉重，骆言停了片刻，也明白过来，是啊，安素已经不会说话了，哪里会骂出那样的话了。
看着马车离去，安阳拧眉瞧着：“那马车可不曾在城里见过，莫不是路过的富商？”话落又气道，“为何李家总是有人帮扶，先是来了个覃连禾，又来了个宋祁，这会连路人也要帮他们！明明他们做了那么多造孽事。”
韩氏不知车里坐着的是李悠扬，也以为是过路的出手帮忙：“听说你二叔家要过不下去了，连安然都出来抛头露面卖画赚钱，还带着安平。当真是不要脸了，沈庆如竟然也肯。”
安阳问道：“她们在哪里卖画？”
“城南口那。”
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安然可没有想到一大早过来，就见那位置已经被人占了卖香烛。这地虽然官府不管，可也有地痞流氓会过来收些钱俗称“保护费”，安然素来是交的，确实可保平安，少人来扰。现在地方被占，到别处去又得再交一分钱，只好上前与那老板说了。谁想对方二话不说便骂道：“这地莫非是写了你的名，凭什么要老子走，快滚，小心我揍你。”
安然说道：“我已在这里摆了大半个月，旁边的人都知道的。而且钱也交过了，你若是要这地儿，我让你就是，可要还我十文钱。”
那人嗤笑：“我给你钱？你做梦吧。”
见他要动手，李顺忙拦住他：“这位爷可要讲讲道理，别惊动了秦老大。”
那秦老大便是滨州城里有名的流氓头，胆子大，早年靠着贩卖私盐发了横财，见好就收，贿赂了官员，自己开赌场青楼，也赚了不少钱。这大街小巷收的费用大半入他腰包，交了钱自然不会让人找麻烦。
那人倒是一副不怕的模样，秦大爷那边，夫人昨夜就疏通好了，哪里会有人替安然做主。
安然本以为他是个无赖，可差不多要打起架来，那人后头却蹦出许多拿着长棍的汉子，这才明白过来，这分明是来找茬的。好汉不吃眼前亏，要是真打起来，自己一方分明吃亏，便拉着龇牙的安平和带着李顺回去了。
城中，天鲜阁。
秦老大正在听歌姬吟唱，听的正兴起，便有人连门也没敲就进来了，不用说他也猜到是谁了。敢乱闯他这的，除了张侃，还能是谁。
他有如今的地位财势，大半功劳是张侃的。当年若不是他劝自己做私盐发财就及早收手，早就跟其他一同贩卖私盐的那些人那般被朝廷抓起来砍头了。这十年帮他打理前后，又不贪功，也不敛财，虽非手足，胜过手足。
见他闯进来也不气，反而朗声笑道：“老弟你可来了，我又瞧见两个不错的女人，待会送你房里去！”
张侃三十有五，是个清瘦的汉子，看着斯斯文文，不知道的还以为是读书人。可秦老大的生意做的那么大，各路都惊怕，帮他打理商户的人，手段也不会软到哪去。他听着那丝竹燕尔十分聒噪，甩了个眼神，屋里的下人便立刻过去喝退歌姬。
秦老大说道：“老弟，这可就是你的不对了，你若不喜欢也别赶走啊。”
张侃说道：“大哥，昨日我出门办事，今日回来就听见城南那边出了乱子，有人强占摊位你却默许了？”
秦老大笑道：“我以为你是要说什么，原来是为了这码事。那事你就别管了，不过是几个小姑娘卖字画，县令夫人要整治他们罢了。”
张侃顿了顿：“所以大哥没有阻拦？”
“那是自然，县令夫人还送了许多东西来，不就是个小摊位，瞧老弟你紧张的。”
张侃叹道：“大哥糊涂啊。瞧着只是小事，可能在城南摆位卖东西的，都是交了钱的。如今你任由别人占位，那小姑娘是耐我们不可，可旁边的小贩又会做何感想？只会想我们不讲信用，钱交了也是白交，如此失信于人的事大哥真是草率。”
秦老大听了后可没意识到这事有这么大的影响，狐疑道：“不就是……”
“大哥。”张侃打断他的话，“事见小而发，越团越大，如那雪天滚球，一个雪球管不住往山下滑，便会越滚越多，成了危害。下回碰见这事，你就让徐夫人自己派人去砸场子，等砸的差不多了，我们再派人意思意思。如此一来，不得罪徐夫人，也对交了钱的人有个交代。”
秦老大这才觉得自己做了错事，虽然还是不大明白什么是雪球越滚越大成了危害，可他这老弟说话从没错过，当即问他可有什么补救的方法。
张侃说道：“这事我已想好，老大便等消息吧。”
第二日早上，他便亲自带人过去，自己不便出面，在远处马车坐着，撩开帘子往外看。只等着那些找茬的人来了，让亲信去说些话假装抚慰。一会见安然几人来了，在那档口挂了画，便知他们要来个先下手为强。不由轻笑，对方是有备而来，他们就算占了位，又有何用。
等闹市将开，街道的小贩陆续来了，不一会就见那卖香烛的五六人来了，一见安然占了位置，便要去撕画赶走他们。可没想到刚要动手，就见其他商贩冲了过来，手里拿椅子的拿凳子的还有拿捞面的长勺的，通通怒瞪自己。吓的他们赶紧逃走。
张侃瞧的奇怪，见安然一一向他们道谢，也未给银两，可怎么让他们团结对外了？这一好奇，便下了车，去画摊前立足看画。片刻便有个女童说道：“叔叔，买张画吧，这画可好了。”
张侃笑了笑，看着这小姑娘，问道：“这是谁画的？”
安平骄傲道：“我大哥，我大哥可厉害了。”
张侃点点头，稍稍一顿，问安然：“我记得昨日这里还是卖元宝蜡烛的，怎的今日又变成卖画的了，莫非你们是一家人？”
安平撇嘴：“谁要跟那些坏人是一家人。”
安然笑着，嗓音微哑：“这一小块地原本是许给我们卖画的，也交了钱。只是昨日被恶人占了。”
张侃笑道：“恶人占了？你们这是将地儿夺回来了？难道你们还打得过恶人不成？”
安然说道：“我们几人自然斗不过，只是我们这一条街道的商贩，唇亡齿寒，若是今日我被欺众人坐视不理，那改天就有可能是他们遭殃，到时又有谁替他们出头。”
张侃赞许的点点头，安平又插话道：“昨天被坏人赶走后，姐姐就一直在说服商贩帮忙，晚上才回来，嗓子都哑了呢。”末了又添一句，“我姐姐厉害吧。”
安然笑笑，摸摸她的头：“安平别闹，让这位先生好好挑画。”
见张侃要挑画，一直静悄悄的安素这才露了脸，将几幅不错的给他看。他挑了一会，便要了六幅走，说是家里一个房间挂一幅。
午后又陆续有人来买，生意倒是意外的好，三人可好好乐了一番。
张侃吃过午饭，想到安然，倒觉得是个可塑之才，谈吐十分不俗，可衣着却不怎么光鲜，出身应该不错，只是落魄至此。若是能讨回来给秦老大做妾，那也是个好帮手。想罢，连饭也没吃，便让人驾车去了城南。
安然三人中午是不回去的，来回收摊子摆摊子太费时辰。便都由何采做了饭菜送过来。
安平捂着肚子饿极了，旁边又还是面摊，更是难受。忍呀忍，突然就瞧见今日上午那买画的叔叔拿了一个油纸包过来，打开便是一只香喷喷的鸡，看的眼都直了。
张侃笑道：“拿去吃吧。”
安然忙推迟：“谢过这位爷，怎可要您的东西。”
张侃笑笑：“在下有一事想和姑娘说，可否行个方便？”
安然说道：“这里人多声杂，并无人会注意这，要偷听也有混音，先生但说无妨。”
张侃知她是不肯与自己单独说话，便说道：“我是秦老大的人，想为他与姑娘做个媒，讨回去做四姨太，跟了秦老大，定不会亏待姑娘，也可让你一家富足无忧。”
安然愣了愣，怎么好好的就被瞧上了，而且还是秦老大：“我并无此意，先生请回吧。”
张侃见她丝毫不犹豫就拒绝了，笑道：“姑娘可否再三思三思？在下并无恶意，只是姑娘聪明过人，自然也知道秦老大的财势，你若愿意，那便是全家富贵的事。”
安然仍摇头，也不多说：“先生还是请回吧。”
张侃正觉可惜，末了目光稍有阴戾，即便现在不肯，多让人来闹事，看她如何敢拒绝。正想着，便见安平不再盯着他手上的鸡肉，转而跨步欢喜的往前奔去，扑在一个娇弱美妇人怀中，甜甜唤了一声“姨娘”。只是看了一眼，便错愕失神。
何采搂着安平，淡笑：“可饿坏了？”
安平应声“好饿”，说罢就拉了她去画摊后头。何采笑意浅浅的随她往后走，还未拐弯，便听见一人唤道“采妹”，惊的她身子一震，偏头看去，见了那中年男子，心口猛地一跳，诧异的说不出话。
安平瞧着母亲面色青白，不安的喊她：“姨娘，姨娘你怎么了？”
何采强迫自己收回视线，拉着她往后头走，淡声：“没什么。”
安然和安素都已是半个大人，看着两人便觉不对，他们定是认识的，可为何不相认？仔细一想那称呼“采妹”，当真是暧昧无比。
张侃抬步要去画摊后面，安然见了忙拦住他，定声：“先生，这里是大街，我们这都是女的，还请先生慎重。”
这话里的意思他当然听得出来，是让他不要当街与何采相识，否则会败坏她的名声。迟疑许久，想着这摊子是她家的，那要打听也不难。这才收了步子，又瞧了一会，才离去。
何采在后头愣了许久，本以为这一辈子都不会再见面，谁想……却偏有些事那么巧。巧的……让人心痛。