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皇宫正南门不远处，京城衙门西南角。据传南国建立初期，皇帝责令大理寺卿勘探选址，兴建天牢以警世人，不想此牢终日极其阴冷潮湿，凡是打入天牢之人往往刑前已死于非命，绝少有人能活着出来。
由于煞气过重，有损国运，及至当今圣上继位，又特此下诏，未获旨意天牢不准私自羁押任何犯人，故而此地多是一些死囚、重犯。
刑部天牢门前，我立于王爷身后，正颇感兴趣的打量着尚书顾大人。
听冤大头说，这刑部尚书顾骅大人，近几年可算得上是官运通亨，此人不仅深谙为官之道，且极擅明哲保身，别看他从不参与党争，可偏偏却又能左右逢源，不可谓不令人佩服。
他虽对王爷极其恭敬，但一张菱形脸上的表情却并不多，淡眉垂眼，瘦小的身材竟套着一件宽大的官袍，显得不那么协调，甚至有些突兀，反倒是他身后站着的另一人，更有几分大官模样。
“冤大头。”我用肩碰了碰他，小声问道，“顾大人后面那人是谁，官大吗？”
“那是刑部侍郎刘洋，刘大人。”他把头歪向我，淡淡的说道，眸子中却露出钦佩的神情，“别被他白嫩的外表骗咯，可是个铁面无私的主，除了圣上，就没有他不敢怼的人。”
我嘿嘿一笑，心想果然京官就是不同凡响，还以为当官的都如杨县薛大人似的。
王爷与顾大人寒暄了好一阵，才一前一后的步入天牢内，我俩见状立马也跟了上去，刚跨进门，两侧石墙就令人感受到一阵刺骨寒意，冻得我哆嗦了一下。
不过好在，我们转瞬便来到了正厅，此处总算有光亮能穿过缝隙透射进来，地上铜钱大小的零星光斑，让压抑的心情稍感一丝缓解，却未能给阴冷的房间带来些许暖意。
王爷与顾大人互相谦让了一番，最终自然还是王爷在案桌前落了座，顾大人则另搬了一张太师椅，斜坐于不远处，恰巧和站在墙角处的我来了个面对面。
“顾大人，那就开始吧。”王爷开口说道，语调有些冰冷。
“是，王爷。”顾大人浑不在意，向王爷微微行了礼，才扯着嗓子向门口狱卒喊去，“带重犯范北，厅前问审。”
未几，范北便被人架着带至厅前，此时他面具早已被取下，露出本就凶恶的脸，双腿虽因重伤失去了行动能力，但手脚上仍绑着数根沉沉的铁链，可见刑部重视程度之高。
“张明，你瞧范北脸上。”冤大头凑到我身旁，淡淡的讥讽道：“还未定案，即用了黥刑，是不合规矩的，这是顾大人在给王爷示好呢。”
听他这么一说，我才注意到范北左脸上果然刻上了字，看来若要混迹官场，这里面的门道还需好好琢磨一二，于是不由自主的多瞧了两眼顾大人。
“范北，你好大的胆子，竟连王爷也敢袭击，你可认罪？”顾骅双眸精光大作，狠狠望向范北，“来人，给我先打二十杀威棒。”
狱卒刚准备用刑，就被王爷抬手给制止了，他沉吟了一会儿，问道：“范北，我知你受沧海盟指使，只要你肯交待幕后黑手，我保证饶你一命。”
范北冷哼一声，根本不予回答，反而大笑起来。
“大胆狂徒，王爷面前竟敢如此放肆。”顾大人站起身子，眼神凌厉至极，好似要将他活剥生吞了一般，“来人，给我狠狠的打。”
王爷这次并没有再次阻止，狱卒们见状十分熟练的按倒范北，抄起大竹板鞭挞起来，看上去是准备将他屈打成招了。
我在一旁无动于衷的瞧着，可奇怪的是，还没打几下范北似乎就晕了过去，刘大人立即快步上前，在他鼻息处探了许久，接着一脸难以置信的神情，扭头向厅后两位大人摇了摇头，看情形这犯人怕是已没了呼吸。
“刘洋，我让你好生看管犯人，如何他就这么死了？”顾大人疾言厉色的抢先说道，顿时让气氛紧张了起来，“王爷，今日这事，我定给你一个交待。”
“回王爷的话。”此时刘大人却略略收敛神情，镇定自若地走至王爷面前，躬身缓缓说道：“属下从昨日至今，一直安排人严加守护，应该不会有差池，这范北的死因有些蹊跷，还请王爷给些时日，属下必定给您一个满意答复。”
王爷坐于厅上，若有所思，习惯性的摸起了胡须，目光如炬地盯着刘大人，却并未急于开口，显然也未拿定主意。
“王爷，此事涉及您的安危。”顾大人淡淡的说道，“属下认为，慎重起见，还是应当招狱守来此，问一问可有异状，如何？”
我心里替王爷心疼起银子来，布局活捉范北费了许多周章，如今这么轻易就死在面前，寻常人或许早就恼羞成怒了。
“还请王爷招狱守前来，一问便知，以证属下清白。”刘大人眼眸闪过难以察觉的锋芒，语气中透着一股坚决果断。
“少波，此事你怎么看。”我推了一下身边的冤大头，轻声问道：“这天牢里到底有没有问题？”
冤大头瞅了我一眼，失笑道：“张明，我看这女人身上爬多了，确实不是啥好事，顾大人真是好手段，一下子便将自己撇的一干二净。”
我正待反驳，就听见顾大人向门口狱卒喊起话来，“快去将看管范北的狱守找来。”
不一会儿，三名狱守便来到厅前，齐身跪了下来，瞧见范北趴在地上一动不动，却并未感觉有何不妥。
“还不速将牢中情况一一回禀王爷，有何不对劲的地方吗？”顾大人目露凶光，压迫感十足，若真犯了事，估计早就被吓破了胆。
“回王爷，我们三人奉命看守范北，是不敢懈怠分毫的。”中间一人匍匐在地，叩首行礼，低着头说道：“昨夜是我当值，并未出甚纰漏，不过...深夜好像看到牢中有个黑影一闪而过，待我跑了过去，那黑影就消失不见了。”
顾大人蹭的一下，站起身来，健步如飞的走向那人，略有些激动的问道：“此事你可曾报备？”
“小人立马就告知了刘大人。”说着又叩起头来，一副胆颤心惊的样子，看起来绝不似信口开河，“顾大人若不信，可看昨日牢房值班备案。”
“你为何要冤枉于我？”刘大人转头望向他，目光犀利，肢体上却并未有多大变化，显得并不急躁，“昨夜我就在这牢中，你何曾向我提起过？”
我默然注视着眼前的一切，心想这下可有好戏看了，这天牢还真是暗流涌动，不禁咧开嘴角浮起一丝冷笑，转而瞧了一眼王爷，内心十分好奇他会作何决断。
但出乎意料的是，王爷朗声一笑，面容舒展的说道：“顾大人，此事不如就到此为止吧，只是死了一个范北，也不是什么大事，圣上那边我自会解释。”
顾大人愣了一下，但刹那又恢复了过来，见王爷已然起身辞行，也只得迈步跟上，送王爷出门。
“这就结束了？”我心里嘟囔了一句，与冤大头并作一排，悻悻离开。