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刘图南大手一挥，说：“我是个粗人，姜长史也来了几次了，寒暄就免了。此番姜长史前来，倘若还是上次所谈之事，便大可不必再说了。”
姜怀仁将手一拱，作揖道：“世子误会。既然上次不欢而散，那个话题便不必再提。此番前来，全然是因为夜晚刚得了消息，深感事关重大，有必要知会世子。”
“哦？”刘图南颇有些怀疑地望着这位吴国使臣。
姜怀仁一展扇，低声说：“现下建平城已被荆州军团团围住。”
刘图南听闻此言，虽颇感震惊，但胸中更多的则是翻腾的怒气。这位吴国使臣虽未明言，但看似平淡的一句军报，显然是知道他麾下二员大将现正在建平城。
此等隐秘军要，堂堂益州世子竟需要一位天高皇帝远的吴国人来告知。
刘图南面露不快，说：“姜长史身处我们这深山穷谷之中，依旧消息灵通，真不愧是羊丞相一眼相中的座上客卿。”
姜怀仁眼见刘图南怒气翻腾，依旧泰然处之：“此番代表吴国出使益州，姜某是带着十足的诚意而来，自然是知无不言、言无不尽。”
刘图南皱了眉头：“吴国距离益州实在过远，中间隔着泱泱荆州，即使两相交好，也仅为口头之约，难以有效联手制衡。”
姜怀仁沉吟片刻，方才缓缓说道：“眼下荆州霸图之心已现，世子麾下两员猛将去了建平，子言也在奔赴夏郡，世子与吴王虽未行连横之约，但心下所向，不谋而合。更何况，分处东西，是劣势、却也是优势。这点，相信世子心中明若铜镜。蜀吴两国可相交、但不会相争；东西夹击，即使是荆州大司马司徒信在世，也难成大业。”
“此事公父已然拒绝，便无需再议。”刘图南简短答道。
“世子心之所向，我知。益州刘主公超然出世、益州相杜四清仁德安良，此二人向来安居为上、从不关心斗争之事。然唇亡齿寒，益州方才从魏国手中夺回了汉中、上庸等地，难道要眼睁睁看着巴东、建平为人遏制吗？”
刘图南默然。
姜怀仁见他有所触动，扇了扇手中竹扇，继续说道：“我听说世子麾下有一员猛将，勇猛异常、杀伐果断。镇北数年，将汉中片的魏军打的是闻风丧胆。而且此人，手持前朝玉面将军所有沉沙戟，运兵打法也极为相似……”
刘图南佯装不知：“姜长史神通广大，连我北漠荒土上的小事都知道。此人名丑将军，军士们爱唤他花名黑风魅。你若见过了，便知此人丑陋无比，同玉面将军常歌全然搭不上关系。”
“……至于沉沙戟……”刘图南接着说道，“一把名器，来之不易，前主身殒后、辗转他主，实属正常。”
姜怀仁颔首一笑：“世子误会了。”
他停了停，接着说：“我并非关心这位黑风魅是谁。只是想和世子说点轶事。”
“什么轶事？”
姜怀仁平静地扇了扇扇子，娓娓道来：“世子有所不知，姜某虽现居于淮扬水乡，但实乃灵州人士。灵州风沙荒漠、苍莽孤山。今夜所讲的，便是巴彦敖包和青铜峡之间的贺兰山的故事。”
刘图南一直默默打量他，似乎在考虑此人究竟来意为何。
姜怀仁见他不语，继续说：“贺兰多狼，又多游牧，许多游牧人见着独狼，都觉着是游牧利器，也有不少付诸实施之人、以肉为饵，引了独狼回家去。只是这么多年来，独狼即使同收养它的牧民相伴、共同打猎、分享猎物，但若是听到狼王号召，亦会果断弃你而去，再不回头。灵州人俱知：丹心忠贞，贺兰狼魂。只是无论这丹心也好、忠贞也罢，都只会献给狼王。好些的，独狼走了便走了；还有些没良心的，甚至会咬了牧民进献狼王。有句我们灵州的老话，‘狼心狗肺’，说的正是独狼养不熟之事。”
刘图南面上依旧不为所动，手指却暗中摩挲着书案的边沿，他开口问：“姜长史这番贺兰狼之事，是想说什么？”
姜怀仁胸有成竹地挥了挥扇子，幽幽说：“世子只以为自己得了最好的狼、最棒的刀，却从未想过，这狼是否有狼王、这刀是否有主人。”
刘图南垂下眼帘，低声道：“姜长史才学渊博，图南不懂姜长史言下之意。”
“前朝常家军代代忠勇、皆是良将，可惜个个要么战死沙场、要么暴毙横死，世子可知为何？”
刘图南沉着脸，不多言语。
姜怀仁将手中的扇子一收，眯了眯眼睛，仔细打量起眼前这位年轻世子：“大周朝的天子也看不清，手中的狼，狼王是谁。猛狼、好刀，用是可以，但不能专、更不能久，利器越了利器的本分，便要多生枝节了。”
刘图南绕开话题，平静问：“姜长史灵州人士、出仕大周，后历魏国，现辗转吴国，敢问姜长史是否利器？狼王何处？”
姜怀仁显然没料到刘图南此问，一时竟被问了个愣怔，小退了半步。
刘图南冷冷说：“方才姜长史一番狼王之说，图南深觉有趣。但姜长史放心，此番言论，图南私藏于心，不会与他人多言。希望姜长史也是。”
姜怀仁见他已全无和谈之意，却毫无紧张神色，缓缓说：“姜某只是讲讲家乡轶事，世子不必过多挂心。”
刘图南假笑一下，说：“那我也给姜长史讲讲我们益州的轶事。咱们益州物产丰富，就光锦官城附近吃的玩的就特别多。姜长史来的不巧，锦官城附近的龙泉驿枇杷刚下树。下次您夏天来，我请您吃饱。”
姜怀仁闻言拱手：“龙泉驿枇杷天下闻名，在我淮扬也是名品。”
“龙泉驿枇杷，确是天下名品。”刘图南缓缓把玩着案上的一只兔尾笔，轻轻抬起眼睛望了姜怀仁一眼：“我们益州有个习俗，龙泉驿枇杷，当天熟了当天摘，长史可知为何？”
“愿闻其详。”
刘图南哈哈一笑：“锦官人有句话：‘家有龙泉驿，总有贼惦记’。树上枇杷熟了，四周邻居都看得到，心里有酸的、有慕的，有想偷摘的、有想使坏的，想什么的都有。所以好枇杷熟了就摘，以免他人……眼红心妒。”
姜怀仁面色依旧平静，后颈却悄悄流下一滴冷汗。