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“他们在考察神座的合适地点。”
在沃尔威海盗开始突袭战役之前,国王就已经将与低地联盟相关的档案看过了一遍。他记忆强得可怕，沃里伯爵一提及，他迅速地就想起了罗格朗这边的相关记录。
“莱比次港，天鹅湾，雷诺港，鹰嘴湾……特使是萨尔主教，他一共在这些地方待了两年，鹰嘴湾就是他的传教之旅的最后一程。”
“1408年鹰嘴湾的总督是布鲁家族，如今的圣廷十二圣所中就有两名主教是出自布鲁家族。”沃里伯爵低声说，“这让我想起了一个预言。陛下。”
预言，又是预言。
国王隐约又想起大海，还有尖顶帽的女巫，木栏杆上绽放出蔷薇的珍妮。
“其实未必是预言。”沃里伯爵不知道国王联想到了什么，他想了想，又纠正了一下自己的说法，“称它为预言是因为我们后来对它的解读，认为它是一个预言。那是一块从下埃尔地区发掘出来的泥板上面记录着……‘一千年之后，大地将像陶钧一样翻转起来，那最下面的将到顶上，卑贱者主宰坟场上……众神的出生地将不存在于世上’[1]。”
“我们认为这不仅指向诸神时代的毁灭，更指向圣廷的宿命，他们宣称圣主是唯一的真神，但是在传说时代，圣主同样是众生之一。众神已经陨落，最后的一千年将彻底击毁所有神明的余声。这个预言圣廷同样知晓，因为下埃尔泥板就是圣廷在三百年前发掘出来的。”
“那与‘神座’有什么关系？”
“在圣廷的传说中，需要以神明御座承载的船只有一艘——圣船天舟。”沃里伯爵展开了另外一张有些模糊的画，“圣船天舟象征着‘庇佑新生’与“在劫难之后重建统治”。或许这其中还有别的理由，但是圣船天舟的故事与覆灭的预言，一定存在某种联系。”
“也许不仅仅是庇佑新生。”
国王凝视着地图，他略微沉思着。
“圣船天舟还有另外一个含义——它是一艘战船。”
圣廷的传说大多存在不同的两面，一如万军之主与救世之主共存。方舟是万军之船，在圣廷的故事里，它曾经载着天使军团，给予一个亵渎神明的国家以毁灭。
“他们想开启万军之战。”
国王轻声说。
“不管怎么样，”沃里伯爵长出了一口气，“现在神座被毁了，他们召唤不出圣船天舟了。”
国王没有说话，他依旧在注视着地图，神色不见轻松：“他们做的事情不比我们少，现在我们毁了一个神座，可谁知道他们还隐藏了什么？”
沃里伯爵不寒而栗，在国王轻而平缓的声音里，他仿佛听见了铁甲摩擦声与无数鲜血溅落于地的声音，沉重的压力扑面而来，如狂狼将至。
“神座被毁的消息很快就会传回圣廷，他们不会安静下去了。”国王叹了口气，让内务总管进来，“开始做全面战争的准备吧。”
“您为何要逼着圣廷尽早开始呢？陛下。”
在退下去之前，沃里伯爵忍不住问出了他的疑惑，圣廷开战得越晚对罗格朗应该越有利才对。
“因为他们建立了神圣帝国。”
国王给出了一个奇怪的回答。
他对内务总管下了另外两个命令，一是立刻封锁麦森家族控制的港口，二是联系古伦底重骑兵。
内务总管离去之前，国王仿佛又想到了什么，他微微顿了顿，“问问查尔斯，格蕾拉和珍妮……”
他最后没有说下去，只是叹了口气。
内务总管轻轻地关上了门。
活在这个时代的人，总要学会习惯。
习惯离别，习惯牺牲，习惯墓碑与葬歌。生与死之间并没有太大界线，因为今日为好友恸哭的人，明日也许就同埋坟墓。
………………
麦森家族领地。
“国王的群鸦已经出动。”
麦森族长并没有待在他的宅邸之中，而是披着黑斗篷，带着几个心腹悄悄地来到了他掌控的一个码头上。
一名皮肤黝黑的“侍从”沉默地交给了他这张密信。
看完信之后，麦森族长打了个寒颤。
他知道国王的“群鸦”指的是什么。贵族们私底下早有揣测，他们认为国王除了明面上的“黑翼”外另有一张渗透进各地的间谍网络。他们将国王的间谍称为乌鸦，因为这种鸟距离死亡最近，被乌鸦盯上的人最后都会变成腐肉。
“您是感到后悔了吗？”