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随着周敏的去世，杜陵的灵魂仿佛也离开了他自己的躯体。在周敏去世后的好长一段日子里，杜陵神思恍惚，到学校，讲课常常忘了带讲义，而且不知自己在讲什么，学生提出问题，常常是非问非所答。好在校领导和学生们，知道杜陵的妻子刚刚去世不久，精神不集中也在所难免，能够宽容和谅解。回到家里，在饮食方面，常常忘了自己吃了什么，饭究竟吃过了没有。颦儿大学毕业在一家电脑公司上班，本来私营公司的老板用起人来很狠，能让你干十五个小时的工作，就决不肯再让你干十个小时，至于劳动法与八小时工作制，那是一纸公文，并不能真正实行，不愿干。你就走人，反正死了穿红的，还又挂绿的，中国，多的是劳动力，少得是工作。因此，颦儿在那家公司干得很累，很难得闲。母亲去世后，看着继父那副丧魂落魄，魂不着体的样子心疼得要命，就决定辞职专门伏侍父亲一段日子。好在那家公司的老板还算有人情味，听说了颦儿的情况很是同情，同意在公司正常不影响工作的情况下，可以按时上下班，照料父亲的饮食起居，再说那公司老板也很看重颦儿的工作能力和人品，百善孝为先。特殊情况下照顾父亲，也应该支持。
这以后，颦儿就能够按时回家，料理家务，为父亲洗衣做饭。但是，常常是做好了饭却久久等不到父亲回家，颦儿在家里等的心焦，就去学校里去找，但学里早就放学，教师办公室也不见杜陵的影子。颦儿都急得哭出来了，她担心父亲神思恍惚，心不在焉的，别在走出校园后遇上车祸什么的。颦儿边哭边出校园的时候，校园里的一个保安告诉她 ，好像有个老师这些日子一没事的时候，就在学校北墙下的一个小公园里发呆。颦儿立即就意识到这是父亲，因为这是母亲生前经常和父亲散步，溜达，兼谈情说爱的地方。父亲和母亲这二十一年的婚姻永远像一对新婚燕尔的夫妇，这已经成为整个院校的美谈佳话。
颦儿赶到校园北墙下的小公园，小公园面积不大，一潭湖水，数十颗垂柳，再就是些人工栽种的花花草草 ，有七八排供游人们休息的排椅。一眼能窥见全貌。颦儿果然在那里看到了父亲，望着湖水发呆。颦儿小的时候，经常让杜陵和周敏一人牵住一只手，傍晚或燥热时分，来这里消夏。在那把固定的长条椅上，颦儿为谁坐中间位置的问题，常与母亲发生争执，看到父亲紧挨母亲，手牵着手时，她的嫉妒就丛生，非嚷着要坐中间，让父亲和母亲一人牵他一只手。争执的结果当然是颦儿获胜。而此时此刻，颦儿看着父亲对住毫无景致的湖水发呆，心里就明白了十分，父亲是想念母亲了。在凭吊旧境。
颦儿的眼眶有些发潮，说：“爸，走吧，该回去吃饭了。”
“哦，是颦儿-----吃什么饭？不是吃过了么？”杜陵愣愣地盯着颦儿，问。
“是么，那你怎么不告诉我？你什么时候吃的？在哪吃的？”颦儿以为父亲大概是在学校的食堂吃过了，但还时有些不大放心，问。
“不是和你在一起吃得么？中午---”杜陵说。
已经是傍晚时分，杜陵说的却是中午的事。看着父亲的这个样子，颦儿心如刀绞，这个和他在一起生活了二十一年的继父，又是她的父亲，又是她的兄长，二十年间，他给了她多少爱，多少宽容和亲情，颦儿已无法说清，单单是继父为了不让他的感情分散而坚持不要自己的孩子，把颦儿视为己出，就这份恩情颦儿已不知如何报答。颦儿对眼前这个男人的爱，已经不仅仅局限于女儿对父亲的爱，还有另一种说不清，或者母亲在世时，她不敢也不能说清的成分。她爱他的宽容大度和无私的胸襟，她爱他的实实在在言行一致，从不撒谎。她还爱他对母亲的那份忠诚与痴情。如果他不是颦儿的继父，如果他不是母亲的最爱和生命，恐怕她早就对他发起了爱情的攻势。母亲活着的时候，有一次问她：“颦儿，你在学较谈朋友了吗？”
“没有。”她实事求是的告诉母亲。
“为什么没有谈？难道是没有人追你吗？”母亲问。
“怎么可能呢？你的女儿会没人追？我说一句大话，只要你女儿把爱情的绣球抛出去，抢得头破血流的人恐怕得有一个连队。”颦儿笑嘻嘻而又有些自信地道。
“那你为什么不谈，莫非我女儿是个独身主义者么？”母亲微笑着戏言道。
“那也不是，主要是没有我看上的，现在的男人，要不就是轻飘飘，骨头轻得像棉花，要不就是心猿意马，缺乏忠诚，要么就是男权主义者，像我爸那样的男人太少了，我真羡慕你和爸爸的爱情。”不经意间，颦儿像母亲泄露了她心底的秘密。
“那你是不是很喜欢你爸？”周敏问，“瞧你说的，还用问吗？那当然了。”颦儿坦率直言。
“这个我知道，但我不是指这个，我是说--------”说到这里，母亲露出了一种别有深意的微笑。又说，“我是指女人对男人的那种喜欢。跟妈说实话。”
“妈-----你坏—你套我的话-----”颦儿的脸上泛起了晚霞。
“妈妈没有其他意思，妈只是想了解一下女儿的心事和择偶的标准”母亲赶忙解释说，又补充说，“女儿的择偶标准没错，不过，像你爸那样的人，是可遇而不可求的，妈妈这一生最大的幸运就是选择了你爸，但愿你也能有我这样的好运。”
往事历历在目而人景皆非，又看到父亲眼前的这个样子，颦儿不禁悲从中来，扑通跪在了地上，涕泪齐下：“爸，你不能这样折磨自己了，妈妈已经死了，人死不能复生，可我们活着的人还得好好的活着，妈在九泉之下看着你这付样子，会心疼死的，妈临终时嘱咐我，要我好好照顾你，可你这个样子让女儿怎么办---爸，我的好爸爸，妈妈死了，可她的女儿还活着，你的女儿和妈妈一样的爱你，爸爸，我爱你，求求你了，看着女儿的面子上，你不要这样折磨你自己-----”
“颦儿，乖女儿，快起来，好，爸爸和你回家，爸其实没什么，就是有点想你妈妈了，总觉得她还没有走，正在什么地方等着我。你不要替爸爸担心，快起来，爸爸没力气了，有点搀不动你----”杜陵赶忙用尽力气去搀扶颦儿。
颦儿搂住杜陵的脖子，伏在他的肩上放声大哭。杜陵就拍着颦儿的肩说：“快松开，这么大的女儿了，趴在爸爸的肩上哭，让人笑话。”
“谁爱笑话就笑话去吧，我们为什么去管别人笑话不笑话？我爱你，爸爸，你还年轻，还会有又像妈妈那样爱你的人，你要爱惜你自己。”颦儿旁若无人地伏在杜陵的肩上倾吐着自己的心声。
“颦儿，傻女儿，不会再有人像你妈妈那样爱我了，我也不会在像爱你妈妈那样去爱别人了，爸爸的魂已经让你妈妈带走了。”杜陵抚摸着颦儿的头说。
“爸爸，会有人像妈妈那样爱你的，我爱你，我就像妈妈一样爱你----”颦儿逐渐收住抽泣说。
“颦儿，爸爸也爱你，但爱和爱是不同的。”杜陵说着，用手将颦儿的胳膊从自己的脖子上拿下来，又说，“好了，别哭了，擦擦眼泪，我们回家，是爸爸不好，让颦儿替爸爸担心了。”
自那以后，又有几次，杜陵或坐在周敏曾经讲过课的教室里，或坐在周敏生前用过的办公桌旁，一呆就是几个小时，同事们下班了，想锁上教室或办公室的门，又碍于情面不好催他走，只好嘱咐他走时锁好办公室或教室。但他往往是把同事们的嘱咐全然忘记。学院和系里的领导又分别找颦儿，劝颦儿好好的开导一下杜陵，还有人建议颦儿干脆给杜陵再介绍个老伴儿，转移一下杜陵的痴情。颦儿则狠狠地瞪了那人一眼说：“我爸是不会爱别人的---”
院领导理解颦儿的心情，也不去计较她的无礼。
自周敏去世后，杜陵给颦儿增添的苦恼和麻烦一个接着一个，让颦儿又是心疼又是心焦。杜陵过去是个很注重个人仪表的人，衣服什么时候都是穿得干干净净，整整齐齐，头发定期修剪，胡子每天一刮，但那都是周敏的功劳。而周敏去世后，头发长的成了艺术家，全然不知，颦儿催他去理发，他却说：“就这个样子吧，没什么的，女为悦己者容，男人也是如此，你妈都不在了，这些还有什么重要的。”说完长叹一声。颦儿不依，坚持陪他去理发店，这才把头发剪短。上班时间快到了，从卫生间走出来，颦儿一看，胡子刮了半拉，另半边山河依旧，面貌不改，颦儿又把他推进卫生间让他把另半边刮完。他出来还对颦儿解释半天：“颦儿，爸爸不是有意的，真忘了，-----”
“爸，你快走吧，要迟到了，我知道你不是故意的。”颦儿知道他又是摆弄妈妈过去使用过的毛巾、浴巾走了神。颦儿想把这些东西收起来，杜陵则说成什么也不让。还说：“小妈妈原来用过的东西必须要照原样子摆放，要不然她会寻找起来不方便的。”这话让颦儿潸然泪下，世上竟有如此痴情的男人，妈妈真是好福气。
更让颦儿担心的是，周敏去世都半年多了，回家的第一件事就是喊：“小妈妈，我回来了----”见没人应他，就往卧室里走，突然意识到周敏已经去世，就抱住周敏曾经枕过的枕头泪水涟涟。周敏枕过的枕头已经被杜陵的泪水泅的泪痕斑斑，包括周敏曾睡过的床单，床罩，有些脏了，颦儿要拿去洗，却被杜陵制止了：“不能洗，那上面有小妈妈的气味，要留着。”杜陵把这些周敏曾经使用过的用品整整齐齐叠放好，并且专门买了一个箱子放在里面，搁在他的枕头旁，随时翻出来看，并且嗅息那上面的周敏留下来的气息。
杜陵的睡眠质量也变得很差，有时半夜三更大呼小叫起来：“小妈妈---小妈妈---”这种半夜三更时分发出的声音很响，常常把一向睡觉很沉的颦儿也给吵醒，颦儿就到父亲的卧室里看个究竟，只见父亲眼睛怔怔地盯住房门半天不动。颦儿就问他：“爸爸，你怎么了？”
半天他才回答：“哦，是颦儿，没什么，我梦见小妈妈了----”
颦儿就抱住杜陵哭起来，他反过来安慰颦儿：“对不起，爸让你担心了，怎么不穿衣服，小心受凉感冒，现在小妈妈不在了，爸爸又不会照顾人，你病了可不得了，你快去睡吧，爸爸没事的------”
“爸，让我陪你睡一会儿吧。”颦儿说。
“不用的，我又不是小孩-----你快去睡吧，明天一早还要上班------”杜陵拒绝着，催促颦儿快去睡觉。
“不嘛，你就让女儿陪你睡一会儿嘛，颦儿睡不着，想和爸爸说会儿话。”颦儿撒娇说。
“那好吧，聊一会儿你就去睡。”杜陵答应道。
颦儿立即钻进了杜陵的被子里，小的时候，颦儿经常夹在父亲和母亲中间，一会儿钻进母亲的被子里，一会又让杜陵搂着她睡，母亲常常捏找她的鼻子说她是小叛徒。但自过了十三岁以后，父亲和母亲就再不让她这样了。这是时隔十三年，再一次将身体贴近父亲。这次她说：“爸，冷死我了，抱抱我，给我暖暖身子----”
杜陵把颦儿拥进怀里，抚着她的肩头说：“颦儿今年二十六岁了吧，记得我和小妈妈结婚那年你才五岁，这一转眼的工夫就二十一年过去了，小妈妈也不在了。”
“爸，我真的好羡慕你和妈妈的感情，你能告诉我，你为什么那样爱妈妈吗？”颦儿抚摸着杜陵那消瘦的脸颊，又说，“爸爸瘦多了，我好心疼---”
“傻女儿，感情上的许多事，很难用一两句语言说得清。”杜陵深深叹了口气，沉默了一会儿才又说，“也许是小妈妈既是我的老师，又像我的母亲，又是我的恋人的缘故吧，小妈妈她是我这一生的偶像，我在她的身上几乎没有发现缺点，她是那样的完美---”
“那是因为你太爱她的缘故，妈妈常对我讲，人不可能是没有完美的，这个世界就不存在完美的东西，这是由事物对立的法则决定的，如果没有丑，美也就不失去了依存体，对么？”
“小妈妈说得对，她总是用哲学的观念来解决生活中现实的困惑，这也是我崇拜它的原因，她既聪慧理性，又情感丰富贤良温存，上天把她恩赐给了我，却又过早地把她收回，我真不知该感谢命运还是诅咒命运----”杜陵感叹地道。
“有一句谚语说，上帝对你关上了一扇窗户的同时，又为你打开了另一扇门，不是吗？，爸爸？”颦儿紧紧把脸贴在杜陵的胸膛上说。
“话是这样说，但是，我不知道我的另一扇门在那里，而且我觉得我也不可能再踏进另一扇门，命运关照我一次已经够多的了，有些人，终其一生都没有真正地爱过别人，也没有真正被别人爱过，充其量只是情欲的发泄而已。”
“爸爸，你太悲观了，主要是妈妈的那道耀眼的光芒伤害了你的视线，其实那另一扇门就在你身边，你不觉得我就是那另一扇门吗？爸爸，我爱你，我会让你的后半生幸福的。”颦儿说着，在杜陵的胸膛上轻柔地吻了吻。
“傻女儿，别说傻话，快回你的屋里去睡吧，有你的安慰，爸爸心情好多了。”
“不嘛---爸爸，不要撵我走，再让我在你的怀里躺一会，你失去了你最心爱的亲人，需要亲人安慰，可我也是同样失去了自己最亲爱的妈妈，我也需要亲人来安慰呀，爸爸，你就不能安慰一下你的女儿，难道你比你的女儿还不懂事吗？”颦儿责怪着父亲。
“对不起，颦儿，这些日子是爸爸过于思念妈妈，一时疏忽了你的感情，是爸爸的错，爸爸对不起你。”杜陵这才觉悟到这些日子自己的错误和疏忽，是啊，自己一个成年人失去爱人悲痛欲绝，怎么就没有想到颦儿感情，反过来要她宽慰自己呢？杜陵感到了惭愧，她抚摸着女儿的头说，“爸爸向你检讨，认错，今后一定多关心你。”
“只认错就算了吗？颦儿要惩罚你。”颦儿不依不饶。
“那你说怎么惩罚，爸爸接受。”
“我要你吻我，爸爸已经有十多年没有吻我了，还有，从今天起，我要让爸爸陪我睡觉。”颦儿借机撒娇道。
“第一条可以接受，第二条就免了吧，颦儿毕竟是大姑娘了。”杜陵有些难为情地说。
“不行，爸爸漠视了我的感情快一年了，妈妈走了十个月了，我是她的亲生女儿，难道我就不痛苦吗？不需要你的安慰吗？可你却全然忘记了我的存在。”颦儿说着，心里的委屈和酸甜苦辣一起涌上心头，泪水滚滚流淌在父亲的胸膛上，她呜咽着又说，“你必须答应我所有的要求。”
“好了，别哭了，都是爸爸的错，我答应，好吗，别哭了，不然爸爸心里有该难受了。”杜陵的眼眶开始酸楚。
“那你现在吻我。”颦儿止住抽泣道。
杜陵轻柔地亲吻着颦儿的额头、眼睛、脸颊。这时颦儿突把然脸颊转动了一下，将自己的唇正对住杜陵的唇部，杜陵想躲闪开来，但他的脸颊却被颦儿捧住了，并且把自己的吻迎了上去，紧紧也在杜陵的唇上。
“颦儿，这不行----”杜陵挣扎着，躲闪着。但是，颦儿却不由分说，把自己的舌头轻轻地探进了杜陵的口腔。那一瞬间，杜陵有了似曾相识的感觉。恍惚间，他又回到了二十二年前，他和周敏的第一次情爱，那软软而温柔的令人销魂的舌尖，那比甘露还香甜，比美酒还醉人的口液，顷刻让杜陵醉倒在爱的海洋里。此刻，他噙住了颦儿的舌尖不断地吮吸着，隔着睡衣，他反复地抚摸着颦儿的肩部，嘴里含糊地呼唤着：“小妈妈---小妈妈----”
“爸爸-----我是颦儿----”颦儿喘息了一口气道。
正是这句话猛然惊醒了恍如梦中的杜陵，他立刻松开已被他紧紧拥抱的颦儿，同时将自己的口与颦儿的唇舌分开来：“对不起，颦儿------我糊涂了-----。”杜陵满面羞惭地说。
“爸爸，没什么---是我自愿的---”颦儿说，试图将杜陵再次揽进怀里，但被杜陵躲开了。
“不，是爸爸的错-----爸爸糊涂了----请你原谅爸爸，以后不会再有了---爸爸累了，我们睡吧。”杜陵说着反转来了一下身体，背对颦儿，闭上了眼睛。
但杜陵刚闭上眼睛没一会儿，只听颦儿又说：“爸爸，是女儿惹你不高兴了吗？”
“哪的话，爸爸很高兴----只是有些累了----”
“爸，妈妈临终前还嘱咐过你一件事，还让我提醒你，你该记得吧，你已经好长时间不动笔了，妈妈可是嘱咐过你，无论如何要把你写了一半的书继续下去，你不是忘记了吧？”
“是啊，谢谢女儿的提醒，这些日子太痛苦了，差点把这事给忘了。”杜陵又将身体平卧，侧头望着颦儿，抚摸了一下她的脸颊又说，“不过，凡是我答应小妈妈的，我一定会努力去完成的。”
“那你什么时候动笔？我可是急着想看你的大作呢”颦儿笑道。
“什么大作，连女儿也取笑我----好吧，我尽快动笔，从明天起吧！”杜陵说。
“真的？爸爸说话可要算数！”颦儿惊喜地道。
“傻女儿，爸爸什么时候说话不算数过？更何况是小妈妈的期望。”杜陵动情地道。
“妈妈还有另一个期望，就是让我爱你----”
“别说了，傻孩子，睡吧，乖，闭上眼睛。”杜陵像十几年以前，哄颦儿入睡那样说。
“那你在吻我一下。”
“哎，你这个傻孩子---”杜陵做出一副无可奈何的样子，在颦儿额头上亲吻了一下。
“谢谢爸爸----”颦儿在杜陵脸颊上回吻了一下，然后闭上了眼睛。
自此以后，杜陵的精神面貌有了很大的改观，首先是衣食住行恢复了常态，开始注意衣饰容貌的整洁卫生，再则，按时吃饭、睡觉，有了规律的起居、作息时间。从恢复了写作之后，每天十二点准时休息，清晨七点起床，刷牙洗脸刮胡子也变得很认真。
颦儿依然留在杜陵的卧室里就寝，每天夜里写作结束后，怕惊醒睡着了的颦儿，他蹑手蹑脚的进入卧室，临睡前按照颦儿和他的约定，必须在颦儿的额头上吻一下，这个约定曾经是周敏和她的约定，现在转移到了女儿身上来。但是这个约定的内容后来却被杜陵擅自修改了一下，睡前，他总要带呆呆地坐在床边，望着颦儿熟睡的面容凝望许久，颦儿多么像年轻时的周敏啊，真是太像了。有时这张面孔骤然幻化作周敏，杜陵便情不自禁地伏下头来亲吻她的额头、眼睛并移到嘴唇。然后他便酣然入睡，他的心态沉静而又平和，如晨钟暮鼓撞击声响中的安详，他是我的女儿，她是一朵四月里盛开的鲜花，她应该有更完美，更绚烂的爱情，和幸福人生。而我则行将就木，如晚秋的落叶，不配也不应该享用她的那份爱。让我的心变成一片神圣而宁静的乐土吧！在心的祈使声中，他的灵魂渐渐变得清澈纯净，杂念浮尘荡然一空，安然入睡。
在颦儿的关爱和照料下，杜陵的个人生活井然有序，精神状态也逐渐如常。写作热情也随之得到激发，数十遍学术论文在一年多的时间里发表在国内几家大型的学术刊物上，杜陵的声名也随之鹊起，迅速成为国内较有声望的心理学家，但同时他的几篇关于性心理分析，的文章也招来一些同行的訾议，对这一点，他已经有了一定的心理准备，因此也并不太在意。使他感到不快的是对他个人人生攻讦，什‘么乱伦者’什么‘品德败坏’‘心怀叵测’等等。好在当年弗洛伊德对这些罪名早已经承担过，让杜陵分担起来就不感觉过分沉重。而且这些叫骂声过了一阵就消失了，骂人的词汇数量毕竟有限，而且不新鲜了，人听起来也没味道。杜陵能够淡然面对声誉和责骂，应该说是得益于周敏多年的教诲，周敏常对他说的一句话就是，对待声誉和骂名应该像对待礼品一样，别人送给你的礼物，你不接受的结果自然是物归原主，与你个人无损。如果你接受了，或飘飘然，或生气动怒，反而是你的不对。因为你接受了一件不属于你的礼物，这在某种程度上也叫贪得。人没有贪欲，就会获得宁静。
这年的夏天，在周敏去世二十个月的一天，傍晚，餐桌上，杜陵对颦儿说：“颦儿，小妈妈去世整二十个月了，这些日子如果没有你的关爱，我真不知怎么生活下去，也许早随小妈妈去了，坦率的讲，好长一段日子里，我一直生活在梦境里，我一直认为小妈妈还活着，许多的时候，我把你当成了小妈妈，让你陪伴在我身边，有你的陪伴我才能睡觉踏实，否则就不得安寝，也只有看到你，我的心境才能够安宁。可是，我只顾了自己，却对你关心的太少，真不像个做父亲的。现在我想劝劝你，该谈朋友了，眼看就看就二十七岁了，再不谈就嫁不出去了，需要不需要爸爸帮你介绍男朋友-----”
“爸，你说什么呀？我要想谈男朋友，还用得着你给介绍啊？追我的人海了去了，关键是我根本不想谈，。”颦儿回答，又说，“爸，你也别绕弯子了，我也直来直去的说，我不想嫁人，我的心你是知道，我爱你，我只想嫁给你，除了你我谁也不嫁。”
“别乱讲了，尽说些不着边际的话，我们是父女关系，天底下哪有女儿嫁给父亲的。”
“但我们没有血缘关系，而且我们又非常相爱，怎么不可以？连法律也是不会禁止我们结婚的。”颦儿说。
“傻孩子，不要任性，我们不谈可以还是不可以的话题，单从未来讲，你应该有更幸福，更美满的人生和爱情，爸爸已经是秋天的落叶了，怎么可以耽误你的人生呢，更何况你现在的这种感情或许只是某种‘情结’所致，一时冲动罢了，我知道你心疼爸爸，爱爸爸，但这是父女之情而非爱情。听爸的话，要有合适的，能够让你心动的男孩子就交往、相处，试试看，也许有值得你爱的青年吧。你和人家不相处，怎么知道人家好不好，值得不值得你爱呢？”杜陵开导颦儿，又说“颦儿，现在天气越来越热了，你和爸住在一起，有许多不便，你还是回自己的卧室去住吧。”
“我不，爸爸情绪好了，事业有成，快把妈妈忘记了，不用人陪了，就撵颦儿走，这叫过河拆桥，我不干。”颦儿赌气说。
“颦儿，你怎么会这样认为呢？你想我会忘记小妈妈么？这辈子都不可能，她是我生命中的挚爱，是我的的灵魂，你能想象一个人会舍弃自己的灵魂吗？除非是我生命尽头来到的那一天到”杜陵的眼眶有些潮润，动情地说。
“爸爸我错了，我说赌气的话呢，你别往心里去，别生气，好我自己掌嘴，只求爸爸不要见怪小女。”颦儿见状露出笑容，立即赔不是，说着，轻轻在自己的嘴巴上拍了一下。
“真是个傻孩子，都是爸爸和小妈妈把你给宠坏了。”杜陵也笑了，说，“爸爸怎么会生你的气呢，我知道你是在说气话，孩子的气话，我要生气就是我的错误了。快吃饭吧，爸爸要写作了，睡觉的时候回你的屋子，这么大的姑娘了，还恋着爸爸不肯一个人睡，传出去让人笑话，听话啊！”杜陵说完，也不等颦儿的回应就会书房写作去了。
这天夜里，杜陵在结束写作后，回到自己的卧室，一看，颦儿依然睡在自己和周敏曾经睡过的床上，已经睡熟，不便再惊动。他叹了口气，心想，这孩子越来越任性，但只能怨自己对他的娇惯，这二十几年，他们父女之间的关系相处的与其说父女，到不如说更像朋友或大哥哥与小妹妹，在这个家里，几乎没有常人普通家庭的那种辈分、长幼、尊卑次序，连相互间的称谓都混乱无一定之规，从杜陵进了这个家门那天起，周敏开初想让颦儿喊杜陵作爸爸，但颦儿坚决拒绝道：“我有爸爸，我爸爸死了。他是你的学生，凭什么过去让我叫他大哥哥，现在又变成了爸爸，我不干。”
周敏还想说什么，被杜陵劝止了，他道:：“由颦儿吧，他想叫什么就叫什么吧！”
这样，颦儿就由着自己的性子，高兴的时候叫叔叔，有时叫大哥哥，不高兴的时候就直呼其名，叫杜陵，杜陵也不生气。更有意思的是，一次周敏和杜陵在床枕边说贴己的话，对周敏说：“你就像我的小母亲，我的小妈妈，我永远爱你----”这句话让佯装睡着了的颦儿听到了，叫杜陵作大哥哥就成了她最充足的理由。
在这个家庭里，只要不是大的原则问题，杜陵什么事都任由着颦儿，有时颦儿做错了什么事，周敏要管教，杜陵便一味地护着颦儿，还替颦儿打掩护，承担责任，有一次，颦儿不小心把家里的一台电视机弄坏了，担心妈妈的责骂，吓得要死，哭着问杜陵怎么办，杜陵就告诉颦儿：“你就说是我弄坏的，我去承担责任，但等你妈妈气消了，你再告诉她真相，她会认为你是个诚实的孩子，奖励给你一个吻的，不信你试试，”而事后就这件事，周敏不无忧虑地说：“傻孩子，你会把她宠坏的。”杜陵则说：“怎么可能呢，父母是孩子最好的老师，我们不坏，他怎么能学坏呢，好多孩子学坏的原因，有父母自身的原因，自己满口谎言，却要求孩子诚实，自己上不敬父母兄长，下不尊敬同事朋友，却要求自己的孩子尊敬自己，和睦同事，你想他的孩子能好了。孩子学坏的责任应该归咎于他的老师，孩子是童真无邪的。再说，我也不是毫无原则的宠惯她，你譬如说，颦儿吧电视机搞坏了，怕你骂她，我替她承担了责任，但我事后会告诉她，其实勇于承担责任，并不可怕，不仅能取得别人的原谅，还能获得别人的尊重，知耻近乎勇嘛！而只有推诿责任，找借口，或狡辩或嫁祸于他人，才是可耻的。事后，她会为我替她承担了责任儿感激我，从而信任我，听我的话的，你说我这样能把她娇惯坏吗？我是在教育她，承担责任其实并不可怕。”
由于杜陵的这份特别的关爱，他很快就赢得了颦儿的信赖，成了颦儿无话不谈的贴心朋友。杜陵对颦儿又像朋友，又像兄妹，又像继父，正因为如此，颦儿对杜陵的感情成分也较为复杂。颦儿只是到了十三岁那年，才在母亲的说服下改口叫杜陵爸爸的。有一次，周敏对颦儿说：“颦儿，你十三岁了，也该懂点事了，你开口杜陵，闭口杜陵的称呼他，你不在意，他也不往心里去，可是妈妈听得心里替杜陵难受。他娶了妈妈之后，本应该有自己的孩子，可是担心有了孩子后，一碗水端不平让你觉得委屈，坚决不要自己的孩子，把你当成他自个儿的亲生骨肉来对待，中国有句老话，不孝有三，无后为大，为了你，他连自己的后代都放弃了，你仔细想一想这是一份多大的情，多大的恩啊，他现在也三十多岁了，听到同龄人家的孩子亲热地喊自己的父亲作爸爸，而回到家，听到养育了他九年的女儿叫他杜陵，你认为他心里会好受，会不在意吗？他是怕你受委屈，还有他是个厚道人，做事从来都是先替别人想，想别人的感受，你的亲生父亲他生过你，但没有养过你，而他却养了你，他对你的好坏，感情是真是假，你现在该是掂量出来的时候了，妈今天把这道理告诉你了，至于今后你怎么叫他，是你的事，妈不干涉。”
颦儿听了妈妈的这番肺腑之言，眼泪流了下来。那天，杜陵一到家，颦儿就跪在杜陵脚下，大声地喊了一声爸，喊得杜陵当场眼泪婆娑抱住颦儿泪流满面。这以后颦儿就对杜陵一直以爸爸相呼。
这天夜里，杜陵在写作结束后，看到颦儿已经熟睡，不忍心再把她唤醒。而发自杜陵的内心，他也不舍得让颦儿回自己回她自己的屋里去睡，这近二十个月来，是颦儿陪自己度过了无数个漫漫长夜和那难熬的孤寂，又是颦儿帮他走出了人生的低谷，并且重新鼓起了生活的勇气，颦儿帮他洗衣做饭料理家务，颦儿让他有了精神的依托，有颦儿在，他才感到自己深爱的妻子并没有离世，而事实上，他也已经把颦儿当作周敏在情感上的替代，有许多个夜晚，他甚至想把颦儿当作周敏，把她搂在怀里，抚摸亲吻，并给她以性爱，让他和自己结婚，以度过他的后半生。而且他还知道，颦儿是不会拒绝他的。进入夏季以来，有几个夜晚，颦儿以天热为理由，几次不穿睡衣，而且故意不盖毛巾被，将自己的雪白修长的腿和两座玉峰敞露出来，让杜陵看得心惊肉跳，有一次他甚至动了欲念，抚摸着颦儿的大腿根部，轻轻地吻了她敞露在外的玉峰。因此，他自然舍不得让颦儿回自己屋里去睡，他知道一但颦儿回到自己的屋里，半夜醒来，自己卧室里空荡荡的寂寞又让他心灵回荡在虚无缥缈中，又会让对周敏的无尽的思念折磨得彻夜难眠。但是，是理智的这根绳索再次束缚住了他。而他本人也自愿接受这种束缚，人离开了理智的束缚，那就完完全全回到了原始，与野兽无异。颦儿毕竟是她抚养了二十一年的女儿啊，他看找她长大，看找他从一个不懂事的毛丫头，长成一个亭亭玉立花容月貌般的大姑娘，他第一次听到颦儿喊他爸爸的时候，激动得热泪盈眶，泪水满面，那声爸爸是他期待已久，梦魂萦绕的声音，这声音的优美在他听来胜过贝多芬英雄交响曲的雄宏壮丽，是世界上最美丽最悦耳的音乐。一种幸福感犹如电流，迅速传遍他的全身，让他战栗不已。因此，当时的情景过去了许多年，依然历历在目，犹如在耳。而现在，他怎可以为了微不足道的原始情欲，破坏那神圣的圣洁。不，我不是野兽，他在内心发出一声震荡他心灵的大喊。而且他还想到了颦儿的未来，假设他娶了颦儿，颦儿也很愿意，很幸福，很满足，可是再过二十年后，他老了，死了，颦儿怎么办，那时的颦儿年纪不过和自己的现在的年龄相仿佛，还年轻，像自己现在一样害怕孤寂，空虚和寂寞，莫非让她也再来一次中年丧夫之痛和二次嫁人么？不，我决不能让颦儿重蹈我的覆辙！爱，不仅仅是一种情感，一种欲望，更重要的是一种责任，一种义务，爱一个人就必须替她负责，必须为她尽到义务，一种不负责任的爱，一种只有权利不尽义务的爱，说得再神圣，再冠冕堂皇，再振振有词，都是自欺欺人。都是骗人的鬼话！而杜陵是真爱颦儿，因此必须对她负责到底！呵护她的幸福，是杜陵应尽的职责和义务。正因为如此，他才不能接受颦儿的奉献，也不能遵循亡妻的意愿。杜陵之所以劝阻颦儿继续睡在自己的屋里，害怕的就是他把持不住自己。人不是电脑，不可能完全按照输入程序去执行，更何况脑有时也会受到病毒的侵扰，程序崩溃。杜陵也害怕自己的大脑进入病毒，从而挣脱理智的指令。颦儿在睡觉是故意裸露自己的玉体，是在向他暗示，她愿意把自己的一切奉献给他，这份真情厚爱他只能心领而断然不能接受。
杜陵在颦儿身边躺下来，轻轻吻了吻颦儿的额头，然后熄灭了灯，合上了眼睛，他在一次用心灵为女儿祈福。