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只见一处田间小屋,掩映在绿树荫里,一个中年男人正无所事事地在田埂间闲逛。
“此人叫做赖长,是一名村头无赖。”赵丁对卫青说道,“昨日便是他找李敢去酒楼说话。”
卫青端详了一阵,方才开口说道:“我观那人行为举止唯唯诺诺,并不像是会主使某件事情的人。”
“我也是这样认为的。”赵丁点头道,“所以我按照张贺的意思,这几天派人盯着他,也并未见他与什么有身份的人打过交道。”
张贺也跟着他们出来,此时也开口说道:“我觉得对方可能之前暗中和这赖长见过面,现在暂时避风头不出现,恐怕赵兄你还得再盯上几日。”
“这盯人的酬劳就由我来付吧。”卫青说,“毕竟这件事是冲着我来的。”
张贺也没有推脱,毕竟张汤清正廉洁,家里其实不太宽裕,而卫青则是那“万恶”的土豪,这点钱对他来说根本不算什么。
“君侯。”背后有人高喊。
张贺和卫青一齐转过身来,发现来人正是一路小跑的田仁。
“找得我好苦。”田仁用手擦了擦脑门上跑出来的汗,对卫青说,“还好任安告诉我你们来了这里。”
“可是之前让你探查的短剑有什么消息?”
“正是!我拿着这把剑在两市挨家挨户地询问,被告知这短剑上的花纹有些独特,是西市一家西南夷来的商人的手臂,我找到那家店一问,原来店主人是夜郎国来的,可是我问他这剑是什么人买的,他说要为客人守口如瓶,不告诉我了。”
“这有何难,行刺大将军本是重罪,廷尉赵禹和我父关系亲密,乃是知交好友,去拜托赵禹由廷尉府出面叫那名夜郎商人一问,何愁他不如实交代?”张贺马上提议。
“可是,大将军说了不能往外声张。”田仁有些犹豫,“如果拜托赵廷尉,对方那么聪明岂非把事情猜得差不多了?”
“我以私人名义去拜访一趟赵禹。”卫青说。
坐在廷尉府的坐垫上,张贺一脸好奇地看着卫青正非常有礼貌地和赵禹互相寒暄着。
“大将军今天怎么有空来廷尉府?”赵禹不卑不亢地说,他这个人既然和张汤是朋友,那做人也是一板一眼法不容情的,据说之前有不少公卿为了走后门带了贵重的礼物上门,都被赵禹连人带礼物一起送了出来。
卫青当然没有带礼物,他是以私人身份拜托赵禹帮忙的:“廷尉可否帮青查一下这柄短剑是谁委托店家打造的?”说完他将短剑放在了案几上。
赵禹接过来拿在手里端详:“这柄短剑有什么讲究吗?为何大将军想要查它的主人。”
“实不相瞒。”卫青微笑着说,“我府上昨天遭了贼,翻墙偷走了几件陛下赏赐的物品,亲兵上前拦截时被那贼人走脱了,只落下这么一把短剑,我让舍人去探查,发现此剑是由西市一名夜郎商贩所打造,但对方不肯告诉我是谁让他锻造的这把剑。”
遗失皇帝赏赐这种事,说起来可大可小,卫青既然以私人身份前来拜托,赵禹就拍手笑道:”大将军请放心,交给我去查问,今天之内就给你答复。“
赵禹动作确实快,当天下午就派人去大将军幕府告知卫青,那商贩已经如实交代,问他购买短剑的人是当今皇二子刘闳的舅舅王江。原来王夫人家里共有两子一女,这王江是王夫人的哥哥,因为不成器一直没有受到任何提拔,现在还只是一个小吏,只是靠着皇子舅舅的身份到处结交权贵。
因为涉及到皇亲国戚,赵禹不敢贸然将王江收押询问,只是把这个消息告知了卫青。但赵禹又上了一封奏书递交给远在甘泉宫的刘彻,那就是卫青他们不曾预料到的事情了。
卫青听到王江这个名字,沉默了片刻,摇头道:“这件事这边的线索暂且搁置吧,先不调查王家了。”
“君侯,难道就这样算了?”田仁愤愤不平道。
“多亏张贺提醒,我不是毫发无伤吗?再说刘闳年幼失母,一直被中宫照顾,和据儿感情挺好,贸然牵扯到他的母家只会将水越搅越混。”
然而树欲静而风不止,刘彻知道这件事情已经是十天后了,他在甘泉宫养病,觉得身体好了许多,一天偶然无聊翻开了积压在甘泉正殿一侧的奏书,正好看到赵禹的竹简掉了下来。
大将军家的天子御赐器具被窃,窃贼手中的短剑竟然是已故王夫人的哥哥特地找人打造的,请示天子是否要将王江抓起来审讯?这件听起来匪夷所思的奏书,让一向聪慧的天子捕捉到了一丝不寻常的意味。
于是君王千乘万骑,浩浩荡荡地返回长安城,因为刘彻的病还没好透,一进未央宫他就住进了温暖的温室殿,并且马上召见了赵禹。在听完赵禹汇报之后,刘彻又紧急召见了他安排在长平侯府的眼线,得知真相后他简直气笑了。
好你个卫青,发生了这么大的事情居然想要压着瞒下来,还扯谎说什么丢了朕的御赐礼物,哼哼。
霍去病一进温室殿看到的就是天子这么一副摩拳擦掌的模样,不由好奇地问:“陛下这是怎么了?身体不适?”
“去他娘的身体不适。”刘彻一挥袖子坐了下来,“快去把你舅舅和张贺一并叫过来,问问他们都干了什么好事。”
霍去病虽然对刘彻的火气觉得莫名其妙,但少言不泄的他还是“诺”了一声,转头往椒房殿走去。
“陛下要召见我?”正和刘据一起跟着郭昌练习射箭的张贺听霍去病这么一说,心里咯噔一声,难道那件事被陛下知道了?
“表哥,你知道父皇见张贺是出于何事?”刘据在一旁一脸关切地问。
霍去病摇摇头:“我也不知道,我还要去找舅舅,张贺你自己过去。”
“我陪张贺一起去。”刘据自告奋勇地说。
张贺一进门就看到刘彻端坐在那里,比起之前见到他时那副衰弱的样子,现在天子的病已经大好了,都有力气吓唬小孩子了。
只见刘彻故作凶恶地说:“好你个张贺,可出息了啊,比霍去病之前还能折腾,朕不在长安你们给朕折腾出什么事来了?”
“霍将军天纵英才,臣不敢与之相比。”张贺稳妥地回答,“臣也没有折腾,是有用心不良的小人在暗地里兴波作浪。”
“朕已经知道了李敢行刺之事。”刘彻看到卫青正和霍去病一起走进殿内,声音不自觉提高了几分,“朕这才病了几月,就有人胆大到敢找人行刺大将军了,这是要造反了不成?”
“什么?李敢居然敢行刺舅舅?”霍去病一听站不住了,“我要找他算账。”
“去病,别去。”卫青连忙一手拉住了霍去病的胳膊。
那边刘彻犹在愤怒地说:“他们是以为朕要死了吗?是朕前阵子抬去病没抬你让人觉得有机会可以对仲卿下手了吗?他娘的那些呆鸡,见过拿外甥打压舅舅的吗?朕真要对付你就不会提拔去病了。”
“陛下息怒。”卫青劝道,“臣并没有受伤,陛下不要气坏了自己的身体。”
“你居然还敢瞒着不报,回头再治你欺君之罪。”刘彻嘴上恶狠狠地说。
“陛下,当下之急是将幕后黑手抓出来。”霍去病在一旁说。
“对,春坨,传朕的旨意,让赵禹把王进抓起来,好好审问。朕倒要看看他这颗豹子胆是自己长出来的,还是别人给的。”
有了皇帝的命令,赵禹雷厉风行地将王进抓进了廷尉府,只消让他看一眼那些刑具,王江很快就将所有的情况都招供了出来。原来告诉他用计谋怂恿李敢去行刺卫青的方法的,是一位在他口中叫做东郭才英的世外高人。
当今皇帝有四个皇子,除了太子之外,王江已故的妹妹所生的刘闳最受刘彻宠爱。王夫人在世的时候没有给她的家人带来荣华富贵,王江早几年看着卫氏一门五侯,很是眼热。这个时候,一名自称东郭先生的高人前来献计,王江只是花钱雇了几个穷人家的小孩,再找了一些地痞流氓,很快就将卫子夫霸天下的童谣传遍大街小巷。
而现在皇帝传说在鼎湖病得快要死去了,如果刘闳登基为帝,作为新帝亲舅,王江仿佛看到数不尽的荣华富贵在向他招手。所以当东郭先生有一次在他耳边暗示“可取而代之”之后,他心动了,再次花钱雇佣一个叫做赖长的村头无赖去欺骗李敢,让李敢因为仇恨而去刺杀卫青。
但这美梦很快就被破裂了,诡计被揭穿,王江跪在廷尉府的地板上痛哭流涕,将东郭先生的住所告诉了赵禹。