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自大周立国后,历任大周皇帝一直有意无意地削减朝中爵位。有了爵位便意味着朝廷要世世代代养着这家人,即使降等袭爵,但至少都要把这家人从老子养到儿子再养到孙子。这还是小事,怕就怕一代比一代差,空顶着祖辈父辈的功绩寅吃卯粮,尽干欺压良民的缺德事儿。而且皇帝派出去的封地食邑越多,国库就越是缩水。更重要的是,朝中勋贵多了,对未来的皇权不是件好事。
所以,如果李敛这冠军侯一脉真的断绝了,朝庭是绝对会收回冠军侯爵和穰县、宛县两地的。
对此,史氏理智上接受,但情感上完全不能接受。
王子腾语重心长的道:「唯今之计,只有过继一子到三老爷名下,然后上折子请求立其为冠军侯世子,方可保着三老爷出生入死打回来的爵位和封地啊!」
「……」史氏踌躇不决。
如果琏儿真的随他父战死沙场,要从大房、二房里寻找一子过继给老三的话,论身份无疑只有宝玉是最适合的。
大房原有两子──瑚儿和琏儿。老大把琏儿过继了给老三后,大房就只剩下一子。而且瑚儿是长子嫡孙,不可轻动,无论过继谁都不能把主意打到他的头上。这样一来,大房是没戏的了。
而二房有三子──珠儿和宝玉是嫡子,还有个庶子贾环。
本朝除了寻找借口削爵外,对爵位的传承也有严格的制度规定,其中一点就是承爵者必须是嫡子!若无嫡子,则被视为亡嗣论。
其实李琏作为冠军侯世子也是不符合资格的,严格来说他只是过继子,只能称李敛为嗣父或过继父,并不是真真正正的冠军侯嫡子。然而,太上皇发话让李琏随李敛一道继国姓李,皇上又默许之下,吏部才捏住鼻子认了。
如果要再过继一子给老三,珠儿是二房嫡长子不能动,而贾环又只是个上不到台面的庶子,那么就只能过继宝玉了。
见得史氏犹豫,王子腾连忙打了个眼色给自家妹妹王氏。
王氏点头,婉言道:「老太太,三老爷是老爷一母同胞的亲兄弟,血浓于水。老爷总说三老爷是他亲弟弟,兄弟之间打断骨头连着筋,往日有什么怄气唠叨都是小事。如今三房一脉将要绝嗣,老爷是吃不好睡不安,愁眉不展。他和儿媳都是极是愿意把宝玉过继给三房,承嗣香火的。」一番话说得冠冕堂皇。
谁说王氏嘴笨拙言的?听到这番说话後,史氏虽然明知王氏根本就是觑觎老三的爵位和家业,但心里还是觉得很妥帖。
史氏嘴里回答着王氏,眼睛却看着满脸诚恳的王子腾,缓缓道:「你要是真的有心把宝玉过继给老三,我很是再欢喜、欣慰不过的,只是……」
这拉长的尾音让王子腾兄妹心下一突。
「若是老三或者琏儿平安,我这老婆子插手三房的事情,只会平白惹人埋怨。」
「所以,都是等朝庭公布老三和琏儿消息后,再决定是否让宝玉过继给他三叔吧!」
要是等朝庭公布小叔子和李琏那小兔崽子的死讯后,收回爵位和家业,她还有什么可以捞的!?到时候还想她把宝玉过继出去!?呸!门儿都没有!
王氏不由得看了自己的主心骨一眼,希望兄长能想出法子。
有见及此,史氏眼中闪过一丝嘲讽之意。
这个王子腾野心不小,这十几年仗着四大家族的名头和自家老爷(贾代善)生前介绍过给他的一些人脉不住地往上爬,还不自量力想要攀上老三。现在恐怕是想要趁机收编、接收老三的人脉旧部吧!
史氏终究是一品荣国公夫人,这些年虽然少了外出应酬,过着含饴弄孙的生活,但凭着她一品夫人和冠军侯亲娘的身份,就算她不亲自去了解,多的是人在她耳边报讯。而且她也是出身侯府,嫁入国公府,活了大半辈子,耳濡目染之下,只要不犯浑,她还是一个合格睿智的掌权人。
王子腾不知道自己心里的想法已经被史氏猜到了一半,虽然从自家夫人口中得知史氏不再偏爱二房,但对史氏的印象都不过是个普通的富贵人家老太君而已。
见得史氏如此顽固,他也是有点儿恼了。
「老太太,小侄也是一片好心,看在你我两家世代交好又是姻亲的份上,才赶来相告,你又何必如此不识好人心呢!难道小侄还会特意撒谎来骗你不成!?罢了罢了!小侄也不留在这里讨人嫌了!小侄这就告辞!」王子腾怒气冲冲地站起身,就要拂袖而去。
「哥哥慢走!」接受到王子腾临走之前递来的眼色,王氏会意,一边起身扯住王子腾,一边转头向史氏苦苦哀求道:「老太太,你就当是为了宝玉吧!宝玉生而衔玉,你往日最疼爱的就是他!你难道就忍心他以后的日子过得苦兮兮,终日忧心生计吗?」王氏这是晒出自己最大的筹码,也是最大的杀器。
她知道自己这个婆婆最疼的孙儿辈不是大房十八岁中探花,如今的正七品翰林院编修贾瑚,不是三房年少有为,能文能武的冠军侯世子李琏,也不是自家出类拔萃、勤奋好学的珠儿,更不会是那个混账种子贾环,而是自己的小儿子──含玉而生的宝玉。
无疑,王氏这是押对了宝。
一提到宝玉,史氏立马就迟疑了。
荣恩伯府是老大的,是瑚儿的。纵然之后分家,按嫡长子得家产七成,余者三成的规矩,公中的财物也有七成是老大家的,剩下来的三成才是老二的。老二房里再分家的话,也是珠儿占七成,宝玉和贾环共占三成。
就算她把自己的家私全部都留给宝玉,只怕依宝玉慷慨大方的性子,也留不到多少在手里。宝玉生来不凡,如果能够有一个长远而稳定的财源供他开销,结交朋友同僚,日后在官场上定能扶摇直上的。
「你常说宝玉是最肖国公爷的,他若是袭得冠军侯爵位,一定能光宗耀祖,光耀贾家门楣,好生孝顺你的!」
此话一出,原本有点心动的史氏反而下定了决心,断然道:「好了!宝玉生来不凡,日后自有他平步青云、一展所长的机会!用不着靠他三叔的爵位、家业晋身!」
「政儿!你若真是怜你亲弟弟后继无人,就等朝庭公布确实消息后,让珍哥儿召集族老开祠堂,把宝玉正式过继给老三吧!」
贾政顺从地点头,理所当然的道:「若三弟和琏儿真的不幸遇难,儿子作为兄长的自当不让弟弟断绝香火。不过,宝玉是个不成器的,过继给三弟恐怕会让三弟的威名有损,倒不如把珠儿过继给三弟吧!」人死如灯灭,过去的种种恩怨都烟消云散。
而且,贾政和李敛实际上也没有什么大仇怨,不过是年少不懂事争夺父母的看重,嫉妒弟弟的出色,长大后性格不合,又文武殊途,不在同一个圈子玩,关系淡薄。但既然弟弟死了,一切都就过去了。
不论贾政是真孝顺还是假正经,但他从来都没有逆过贾代善和史氏的意分毫。从这一点上看来,也难怪从前史氏偏爱次子的。