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“老不死的,王爷的命令,你也敢反抗,想掉脑袋,不要连累我等受罚。”
那军爷一鞭子抽在矮小瘦弱的老头儿身上,登时对方就晕了过去,高大的那个老儿头看得急红了眼睛,但全身发抖,不敢反抗,只死死咬着牙,紧紧抱着瘦弱老头,看向军爷的眸中,有恐惧,有害怕,更多的是厌恶和痛恨。
墨肱玠看着这场景,拳头握的死紧,若是换作从前,他可能已经冲了出去,直接把那名士兵杀死了,但他与东方不败都不能在半路上惹事生非,以免耽误了行程。即使拳头攥的咯咯响,最后,他还是拉着东方不败要离开,眼不见为净,一将功成万骨枯,等到将端王以及他的叛军,一往打尽,尽数诛灭的时候,也算为这些百姓出了气,报了仇吧?
东方不败知道他心中的纠结,也明白他的顾虑,这一路行来,目前虽然并无任何危险,但那是他的身份还没有暴露,如果被端王知道,他并没有死,恐怕对方一定不会让他活着回去京城。路途遥远,尽管两人武功高强,也双拳难敌四手,更何况是应付一个军队,可明知如此,他也不想看到墨肱玠将百姓所遭受的罪责,强加在自己身上。
拉住墨肱玠的手,拍了拍其肩头,东方不败想的透彻,“阿玠,做你想做的,不用多想其他,我会时刻陪伴着你,患难与共。”他大概知道,墨肱玠更倾向于冲出去救人,而不是这样隐忍不发。
听闻此言,垂眸瞧着两人交握在一起的手掌,墨肱玠默默地握紧,轻轻摇了摇头,依然拒绝了对方的提议,并不为之所动,“不,眼下更重要的是,去京城,面见平王。”
两人打定主意,想要撤退,继续赶路,就在这时,突然出现一个蒙面人,对方踩着围观众人的肩膀而来,落到征兵的军爷面前,不由分说,抽剑便砍。来人剑法之快,让东方不败都不禁多打量了几眼,心中思考着对方到底是谁?也就三两下的功夫,来人就把那嚣张的军爷,一剑捅了个透心凉,白刃进去,红刃出来,血喷的到处都是,那军爷的尸体也随之跌倒地上。
围观百姓哪见过这等阵仗,各个吓得屁.股尿流的,连滚带爬的往自己家跑,嘴里喊着,“杀人啦——军爷被杀了——”然而叫唤了两句,那些百姓又觉得,对方死有余辜,但到底是吃军粮的,跟普通百姓不同,死在他们村子里,那就是很大的罪过,上面追查下来,他们都得吃不了兜着走,于是一个个人家,不约而同地全部门户紧闭。
与那拿鞭子的军爷,随同而来的其他士兵,一见自己人被杀,反应迅速地抽出腰间的刀来,把蒙面人围在了中间,东方不败和墨肱玠见状,不由得停下了脚步,在暗中细细观察着这些人的动静。然而很快,一点玄念都没有的,蒙面人剑法奇快无比,影影撞撞的,那些士兵仿佛感觉自己被罩在了万千剑海之中,逃离不了,一瞬间的功夫,就已经中招跌倒在地。
眼见着那些前来征兵的军爷,全部命丧在此,但蒙面人根本没有收拾善后的意思,莫名的往东方不败和墨肱玠的方向看来,随后对方转身离去。
“此人不简单,剑法之快,平生仅见。”墨肱玠虽然也用的剑法,但与对方所使却不是一路,一个注重快而轻灵,一个倾向大巧不工。
“东方,若他的剑,与你的针相比,谁更快?”东方不败杀人无形,一枚小小的绣花针,却丧送了多少杀手的性命,但那招势说起来,却是剑招而来,遂墨肱玠思索着,不知道两人谁更胜一筹。
天外有天,人外有人,若是在以前的世界,东方不败敢说几乎无人是他的对手,现在么,却要打过才知道,可他心里已经多少有点计较,那人即使再快,也仍是差上他半招,“追上去,试过便知。”
翻身跃上马背,拽着缰绳,东方不败提出想法,不想却被墨肱玠拒绝,只听他言道,“对方是敌是友还未可知,即使亲眼见他杀了端王叛军,也还不足以让我等信任,赶路要紧,还是走吧。”
东方不败对这些道理自然明白,颔首赞同,如今对方思虑周全,总算是成长起来,两人调转马头,继续赶路,“驾——”他们的行踪,连这村庄的百姓都没发现,也就那远去的蒙面人,把两人当成了藏匿起来的村民,临走时给的眼神,是以为他们会处理掉士兵的尸体,谁知两边沟通不.良,都没有意会到其中的意思。
蒙面人管闲事,没有负责到底,东方不败和墨肱玠,直接飞奔而过,理所当然地,三人都不知道那村子的里正,召集了村民出来,把几位士兵的尸体,全部烧毁,然后找地方掩埋了,并下了封口令,村中人谁也不许提起此事。
可村子里的最后一批男丁没有被征走,即使各家各户,整日防贼似的让他们隐藏在山里,也没逃得过别人的告密。村里的一个老光棍,是个赌徒,赌输了钱,欠下一屁.股的债务,就想着用这个秘密来敲诈勒索村里的人,结果人多嘴杂,走露了风声,整个村子被叛军踏平,活口一个都没留下。
除此之外,还有更奇怪的,杀害全村的罪魁祸首,带领那支叛军的头领,是个校尉,一.夜之间被摘去项上人头,首级挂在村口,下面白烛贡品祭奠,那样子好似就是村里人前来复仇般,加上本来散落在各处的尸骨,竟然全部消失不见,简直吓得人不寒而栗。从此之后,那村子成了三里五乡出了名的鬼村,百姓越传越邪乎,再没有人敢进去过。
这些都是后话,东方不败和墨肱玠并不知晓,单说两人上路,又过了几日,走走停停,终于离京城越来越近,也脱离了端王叛军所辖制的区域。朝廷管辖下的城池,与端王的很是不同,百姓上街买卖游玩,并没有笼罩在战争的阴霾下,可见当地政府的抚民手段,还是很出色的。
这日住店,墨肱玠往边城写了一封信,由隐雀送去给定边侯,向对方报告两人的行踪,也好让众人放心,他和东方不败已经越过了,最危险的叛军盘踞的地界。信送走两日后,天不遂人愿,听闻端王亲率三千人马,另有两路大军,各两千,三路齐头并进,分别攻取三座城池。
☆、困兽之境
东方不败和墨肱玠不巧,被憋在了都旬县城中,好在当地守军将领华柯,乃忠义良将,很有手段,联合城中百姓,暂时抵挡并击退了千人军队。可叛军后退十里,与另外两路军队,形成了包围之势,大有把他们生生困死之意,那华柯,短短时日,便急得嘴唇都起了泡。
两人都不是坐以待毙之辈,若被叛军拖下去,只能跟都询县共存亡,再说届时全城反抗的百姓,会遭到如何对待,谁也无法把握,思考一二,东方不败和墨肱玠做出一个决定。于他们来说,夜入敌营,取其敌将首级,简直如探囊取物般,再烧其粮草,以其他人装扮成敌军士兵,扰乱对方军心,此时华柯可趁机偷袭,解除都询县城被围之困。
“华祭酒,不知为何事如此忧愁?”东方不败和墨肱玠,没有麻烦地让其他士兵通报,直接从天而降,凌空点了门口两侧守卫的穴道,令其不得言语和行动,二人缓步走进厅中,出声高问道。
在都询县城中,他们于茶寮和客栈之间,听了不少关于华柯的传闻,这位守军将领,原来曾是国子监祭酒,因权力倾轧,得罪了人,被无辜牵连,先皇念其博闻多才,准予对方辞官归乡。而当时得罪的人,恰恰就是端王之流,叛乱刚起,华柯便花费巨款,捐了这么一个武官之职,彻底地弃文从武。
据说此地县令大人,还是华柯的学生,自然对他多方照顾,也算以他马首之瞻,文臣武将,能够义气相合,正好联起手来,与城中百姓共同抵御叛军作乱。
“嗯——谁?”因有前情,突然听到‘华祭酒’这一称谓,华柯还以为敌军打进了城,或者有认识的人前来劝降,所以吓出了身冷汗,待看到来人,只有东方不败和墨肱玠两人,他又很是疑惑,并不识得他们。
“本座乃幽冥殿主,东方不败。”“定边侯世子,墨肱玠。”为妨止华柯误会,两人直接报上名号,却让华柯大大地皱起了眉,显然不相信两人的说辞。
“不知两位来此,所为何事?”幽冥殿主,一听即是江湖中人,华柯对这些并不熟悉,然定边侯世子,倒是让他有些在意,想着对方怎会与江湖上的人并行而来,而且两人所说之来历,到底是真是假,有待考证。如今他与叛军周旋交战,得小心应对,不能轻易相信旁人,免得落入圈套之中,进而丢了都询县城。
“我等前来,自是为解华祭酒之忧。”墨肱玠瞧出对方并不相信两人,俗话说闻名不如见面,他本以为华柯乃文人出身,应该有其迂腐固执,刚愎自负的缺点,不想今日见到真人,对方沉稳警惕,眉目之间英气逼人,很有武将之风骨,可谓文武双全,朝廷之幸。
华柯不动声色,眸中神色明明灭灭,边思考着事情的真实度,边与面前人言语周旋,“哦?这倒奇怪了,本官心中所忧,二位竟能知晓?不知本官现下之思虑,二位能否解答?”背在身后的手,捏的紧紧的,他此时心里已经起了惊涛骇浪,对方太了解他的处境,就不知是敌是友,帮他的最终目的又是为何?
两人相视一笑,由东方不败开口解释,“华祭酒忧心的自然是,都旬县城的困兽之境,若想破解,唯有化被动为主动,全力出击,可惜敌众我寡,此举无异于以卵击石,实不是明智之举。”
“华祭酒好似对我二人身份有怀疑,不妨打开天窗说亮话,我们打算离开都旬,不巧碰上战事,目前以都旬战力,并不足以应付叛军,迟早会被围困至死,遂前来献计。”他们两个趁夜离开,轻而易举,考虑更多的还是全城百姓的下场,历史上有多少因为抵抗入侵,而最后被屠城的惨剧,
对方提出的两个疑问,东方不败和墨肱玠皆一一回答,然后就轮到华柯来思虑,他想了片刻,目光转向墨肱玠,已经有了相信他们的意思,“阁下曾说自己是定边侯世子,不知有何凭证?”
“有的。”墨肱玠颔首,转而瞅向东方不败,就见他从怀里掏出一块令牌,递到华柯面前,正是‘边’字令牌,那独一无二的样子,接到手里,华柯仔细翻看了几遍,这才终于确定,两人所言非虚。
“小侯爷,方才多有得罪,还请见谅。叛军围城,下官实属无奈,不得不妨备着小人的阴谋算计。”双手恭敬地捧着令牌,重新奉上,交给东方不败,华柯立刻低首圆滑地认错,其实不管是豪门贵族,还是贫苦百姓,只要是正经努力的子弟,他还是很好说话的。