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夜越来越深沉。
莉莉汗流浃背地躺在床上，十分自欺欺人地闭上眼。她用尽一切控制力清空了大脑，确保自己不要想身边躺着谋杀教宗的凶手这件事。
但是……
“是我杀的教宗。”法尔琉斯直接说，“为了我们的未来。这是痛苦……且必要的。”
……根本逃避不了。
“莉莉，我不会骗你，我的心和头脑都可以向你敞开。我们之间没有秘密，也不应该有秘密。”
法尔琉斯对她轻声细语，他温和极了，还慢慢地伸出手，抱住她的腰，甚至低头用嘴唇贴近她的锁骨。只有冰冷的面具碰到她，让她浑身颤动。
莉莉当然觉得“信任”是好事。
她觉得“爱”也是好事。
唯独法尔琉斯反复强调这点时，会让她有如此强烈的不适。
因为他不仅仅是信任她。
他更是在暗指——
她也应当给他同样的信任，对他毫无保留。
她也应该像他一样，全心全意地爱他，把他视作灵魂的救赎。
假如他可以为她杀人，那么莉莉也必须能够为他杀人。假如他可以接受她触碰身体的任何部位，那么莉莉也必须接受他触碰她的任何部位。假如他可以满足她的一切心愿，那么莉莉也必须满足他的一切心愿。
一切都是等价的。
法尔琉斯为她做的每一件事，都期盼着有同等的回报。
可莉莉根本就做不到。
光是“触摸”这点，她就完全做不到了。
“莉莉，求求你了，给予我一点点回应吧……”法尔琉斯认真看着她说，“触摸也好……坦诚相待也好，向我诉说吧。”
他的眼睛是美丽的青蓝色。颜色非常淡，像洇开的墨水，或者雨雾迷蒙的天空。这双眼睛注视她的时候会带来一种暧昧朦胧的感觉，让她心跳猛然加速——不过她更怀疑自己是被吓的。
她感觉法尔琉斯放在她腰上的手慢慢往后臀滑动，安静地落在她的胎记上。
手掌覆盖着这一处，手指顺着大腿和屁股连接的地方抚摸。很细致，来来回回，不停地划过臀部下方的曲线，一次又一次试探着接近中间的缝隙。
莉莉马上涨红了脸，往后拉开距离：“别、别这样……”
法尔琉斯的手从她身体上滑落了，周围陷入寂静。不管他说了什么，离开触碰之后，莉莉都听不见。
但他的哀求仿佛还在耳边。
求求你了。
给予我一点点回应吧。
莉莉无法直视他那双淡色的眼睛。
她不忍心地偏移视线，又看见他脖子上的锁。颈环下面有一道丑陋的疤痕，是神庙给他切除声带留下的。
或许他是失去了太大东西，所以才迫切地想抓住她。
莉莉能理解这一点，因为她也一样。
她很想抓住法尔琉斯。
她在想，他到底想要什么样的回应？
仅仅是身体接触吗？究竟得给出怎样的回应，才能抚平他过去这么多年承受过的苦痛？
她沉默了很久。
最终还是无法从他身边直接逃开。
她伸出手，主动抱住了法尔琉斯，把头埋在他的胸口：“对不起。我……我只是不习惯。但是我可以尝试……”
她意识到自己在重蹈覆辙。
她也为博取库什的喜爱，做过一模一样的事情。讨好他，满足他的想法，顺从他的渴望。因为他说她很特别很优秀很美好。
她觉得自己如果不这样做，就会失去唯一的认可和关爱。
即便意识到此刻是完全相同的场景，她也依然不敢松手。
“法尔琉斯……求求你了……”莉莉低声道。
法尔琉斯的眼睛微微睁大。
他低头看向莉莉。
她的头埋在他的胸口，眼泪一点点浸湿了他的白袍前襟，沾在他温热的皮肤上，很快变为凉意。她的手指越抓越用力，微微勒住他的脖子，让他呼吸发紧。
莉莉哽咽道：“……我无法达到你的要求。我没办法承受你的痛苦，也没办法为你杀人扫除障碍……甚至不能像你一样袒露心声……”
法尔琉斯抬起手想放在她肩上，又在听见“袒露心声”时僵滞在空中。
手离肩膀很近很近，能感受到她的体温。
她的肩膀颤动得厉害。
莉莉的指节泛白，声音在哭腔中越来越含糊：“但是求求你了……不要放弃我……我会非常非常努力地爱你。如果想触碰的话，我也可以……”
她的腿抬起来，搭在了法尔琉斯腰上。
他的手迅速握住了她的大腿，指节紧张地陷入腿肉之中，想把她拉开。
然而他的手腕被莉莉扣住了。
“没关系……就像你说的，有这么多人都碰过了。没什么大不了的。”莉莉颤声道，慢慢拉着他，将他的手带到自己的臀部下缘，接近胎记的位置。
很软乎。
跟他主动摸上去的时候不一样。她放松下来之后，臀肉软得一塌糊涂。手指陷进去就不想拔出来。
法尔琉斯的指尖没入了她臀缝里，碰到下面滚烫的唇瓣。
——
风雪呼啸。
万里冰封的雪原洒满了兽血，与几千年前术士们惨烈的狩猎遥相呼应。
术阵成型得太快了。
拂晓公不得不放弃跟库什纠缠，直接奔赴凯洛所在的“孤岛”。
他踩着狼人的血肉翻越险壑，尝试从地面的血色轨迹辨别符文内容。但是仪式场地实在太大，符文必须从高空才能看清全貌。
此刻没有更多解法，只能让更多狼人用命去磨损这些符文。
猫头鹰不断从空中俯冲下来，羽毛和利爪交错在一起。血撒满了术阵每一处，凝固的红色让符文看起来更加邪异不详，难以捉摸。
站在术阵中间的凯洛不为所动。
蝠翼张开成一袭黑袍，库什在他身边站定：“你不能再继续仪式了，这样下去……”
“你还记得条款内容吗！？”
凯洛猛地看向他，怒不可遏地在棺材上敲了敲，和他平时敲讲台整顿纪律一样。
“从去年拖到今年春分！怎么，现在还想再拖一年？”
“你应该灵活变通！”库什也隐约露出怒色，他指着远处道，“那家伙很清楚地知道仪式地点和破绽，连隐匿符文都拦不住他，这意味着……”
“嗨嗨！”
拂晓公浮夸的声音从暴雪中传来，他的身影模模糊糊，越来越近，几头巨狼在给他开路。
“看来我可以跳过挑拨离间的环节了，你们好像合作得不是很愉快。”
库什瞥了他一眼，继续压低声音对凯洛说：“这意味着有人在给他提供准确、真实，不受符文干扰的信息。”
“库什，不管他带了个什么水晶球占卜，我今天都必须完成条款！它是有束缚效力的，希望你在每次胡乱变更计划之前搞明白这点！”
凯洛愤怒得只想把他一起塞进棺材里。
拂晓公抬了抬手，从脸上擦干净旁边溅来的狼人血。血已经瞬间凝固了，扯得他皮疼。
“我要先等你们吵完还是？另外，他不是术士，他可能真的不明白这点。”
凯洛这才把视线投向他。
上次在拂晓森林，这一位大贵族并没有亲自现身。他的狼群趁他负伤，一路穷追不舍，几乎把他逼入绝境。
现在拂晓公亲自来了北境。
如库什所说，他受到了无比精确的指引。
那显然只能是法尔琉斯。
“莉莉在拂晓公手里。”库什非常轻地补充了一句。
凯洛没有理会他。
他知道这个。他在莉莉身上闻到过昂贵的雪茄和古龙水的气味。都来自某位大贵族。然而不管他怎么叮嘱，莉莉都坚持在拂晓公身边。
这不是他能控制的。
“啊，你的小妓女没有跟我在一起。”
拂晓公习惯性地想转一下戒指，发现它已经被库什弄丢了，他不满地蹙眉。
“我是单独来北境的，希望能礼貌地请你们终止复活仪式。与此同时，我的盟友会处理掉另一个威胁。和你们充满内讧的脆弱同盟不同，我们的战线牢不可破。”
“法尔琉斯……”库什低声道，“莉莉应该在学院里。”
他的黑袍像漩涡般盘旋，化作蝠翼，瞬间飞入高空消失。
凯洛不敢相信这个人直接跑了。
他目前为止最后悔的事情就是签了这个“条款”，早知道如此，他还不如写一张普通的合同纸，在上面签字按手印。
现在仪式是彻底没有办法进行了。
因为拂晓公已经走到术阵里面，而他不可能一边主持仪式，一边对付他。
这是个极为复杂，高度精密，在古代需要无数术士通力合作，不能有半点失误的仪式。
“你也可以明智一点，直接逃跑。”
拂晓公走上前，和他隔着棺材对视，一眼就看清了他那双透出寒意的眼睛——打磨好的深沉碧翠凝固在瞳孔里，幽暗沉静，越看越接近墨色，那应该来自猫头鹰的生命石。
猫头鹰是智慧的象征。
因此凯洛在研究方面会比一般人更出色。同时，猫头鹰对黑暗生物有极大的克制，他也很擅长掠杀异族。
真是聪明又实用的选择。
“为什么是独角兽？”凯洛注意到了对方的视线，他突然提问。
强烈的求知欲。
像所有的术士一样，近乎偏执地寻求真理。
“副作用更大，取材更困难，而且相对没有什么收益。”凯洛继续追问，“为什么选择用独角兽打造符文石呢？”
拂晓公打了个响指，狼人跪下让他坐在背上：“这是术士对术士的提问吗？”
凯洛微微眯眼，在棺木上轻敲指尖，否认了自己最初的判断。
“术士……？你仍在追求真理吗？还是在追求权力呢？你并不是术士。”
“非常好，我喜欢这个回答。”拂晓公笑起来。
猫头鹰的爪子忽然从天袭来，斩断了狼人的头颅。毛茸茸的脑袋滚落之后，庞大的兽躯还纹丝不动，佝偻成座椅的模样，供拂晓公休憩。
猫头鹰落地化作棕色卷发的小男孩，在拂晓公身后站定，抬眼看向凯洛，跟他交换视线。
——这是非常强大的诫命。
正如鸺鹠春分时对莉莉所说，诫命会产生效力。术士以诫命要求仆从不死，那么它就会始终留着口气。
但这是理论上的。
鸺鹠没见过有人使用过类似的诫命。
甚至，只是用来为自己提供一张坐凳。
拂晓公像是不知道背后站着人、自己已经腹背受敌了似的。
他继续道：“在远古时期，独角兽和死灵藤栖息在一起，形成了类似伴生的关系。经研究发现，独角兽能够抵御幻觉、梦境、虚无等不真实之物。而这……是一种非常重要且稀缺的能力。”
它还是垄断的能力。
因为野生独角兽早就灭绝了，拂晓公可能在偷偷饲养繁殖。
“这个解释令你满意吗？”拂晓公笑道。
凯洛明白了。
“原来如此……”
为什么拂晓公会需要“抵御不真实之物”的能力？
因为法尔琉斯的能力是“洞悉真实”，这个能力是有局限的。他无法触及幻觉、梦境、虚无或是其他更抽象的事物。
拂晓公必须弥补他的缺陷。
防备好这些全知之眼看不见的力量。
制造幻境的死藤已经被拂晓家族控制。也就是说，他们的“另一个威胁”只可能是指莉莉，她的特殊能力是“梦境”，完全能绕开法尔琉斯的力量。
“恐怕你的盟友不会成功。”
凯洛一字一句地说道。
拂晓公微微抬起眉毛，嘴角的笑容逐渐压平：“他的确有些受克制，不过……”
凯洛脑海中闪过了南王那张浮在血泊里、全身每一滴血都被抽空的人皮。
“就算特殊能力不受克制，他也难以打破如此无懈可击的信念。”凯洛用实事求是的语气说道。
他抬起手，轻轻抛起一枚翡翠。
暴风雪静止了一刹那。
仿佛在等待那枚小小的翡翠重新落回掌中。
当凯洛重新合拢五指时，所有磨损的符文都开始重新发光、扭曲、变形，重构成和之前完全不同的样子。血一样鲜红的颜色渗透了浓郁的黑暗，无数线条不断扩展，蛛网一般密密地织在术阵之中。
“当然，你不是术士，你可能真的不明白这点。”凯洛平静地抬手，眼里流转着深林幽涧的光泽。
从符文遒劲有力的笔画之上拉起帷幕，无数条血色在万丈深空中汇聚，形成巨大的、流淌着邪异赤色的拱形穹顶，如同一个覆盖了大半雪原的鸟笼。
短短一瞬之间，提前准备好的符文就已经彻底完成更改，将拂晓公和狼人全部围拢其中。