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这儿就是波特殡仪馆是西弗吉尼亚波特城波特街上最大的一座外框架呈白色的房子用作兰金县的停尸间。验尸官是一位名叫阿金的家庭医生。如果他裁断说死因有疑尸体将被接着送往邻县的克拉克斯顿地区医疗中心那儿他们有一位受过专门训练的病理学家。
克拉丽丝史达琳乘坐县治安部门的警察巡逻车由机场进入波特。她坐在后座得前倾着身子往上凑近车上的囚犯隔栏才听得见开车的代表在向杰克克劳福德解释这些情况。
葬礼马上就要在停尸间举行了。送葬者穿着他们地方上最好的衣服排成纵队沿人行道往上走。路的两边是细长的黄杨木。大家聚集在台阶上等着进停尸问去。房子和台阶刚刚油漆过各自按照自身的走向所以彼此略有些不谐调。
房子后面幽僻的停车场里有灵车在等着。一棵光秃秃的榆树下站着两名年轻、一名年老的代表以及两名州警察。天还不够冷他们呼出的气没有形成汽雾。
巡逻车开进停车场时史达琳看了看这几个人她一下子就认出他们来了。她知道他们来自这样的家庭：家里只有两用衣橱没有壁橱也相当清楚那衣橱里有些什么货。她知道这些人的亲友也都是将衣服塞在服装袋里挂在活动房屋的墙上的。她知道那位年老一点的代表是守着门廊里的一台抽水机长大的；春天里他膛过泥泞的水走到路上去赶校车鞋子用鞋带挂在脖子上；她父亲从前就是这么做的。她知道他们用纸袋装着午餐到学校纸袋因为翻来覆去地用上面已油渍斑斑；午饭过后纸袋再折起来塞进牛仔裤后面的口袋里。
她在想对于他们克劳福德又了解多少呢？
驾驶员和克劳福德下了车开始朝殡仪馆的后面走去这时史达琳才现巡逻车里面后座两边的门上都没有把手。她只好在玻璃上敲最后是树底下的一位代表看到了驾驶员红着脸跑回来让她下了车。
她走过去时代表们从旁边注视着看她。一位说“小姐！”她朝他们点点头微微一笑淡淡的分寸适度。她走过去跟上后面门廊上的克劳福德。
等她走远到听不见他们说话的时候其中一位刚结过婚的年轻代表抓了抓下巴说：“她自以为了不起看上去一半都没有。”
“嗨如果她就以为自己看上去他娘的了不起我也只好同意。我说我自己噢。”另一位年轻代表说“我倒是愿意把她当五型防毒面具一样戴着。”
“我宁可弄只大西瓜来啃啃只要是冷的。”年纪大一点的代表说一半是在自言自语。
克劳福德已经在同那位主要代表谈了。那是个神情严肃紧张的小个子男人戴着副钢丝边眼镜穿着双侧面带松紧带的邮购目录上称之为“罗密欧”的靴子。
他们已经来到殡仪馆后部昏暗的走廊上。这儿有台做可口可乐的机器马达在嗡嗡地响。靠墙放着一些零乱的杂物——台脚踏传动缝纫机一辆三轮车一卷人造草坪一面裹在篷杆上的条形帆布晴雨遮篷。墙上是一幅圣塞西莉亚正在弹琴的深褐色乌贼墨画的印刷品。她的头编成一圈在头上盘着；不知从何处弯下几朵玫瑰花来碰到了琴键上。
“感谢你这么快就通知了我们警长。”克劳福德说。里同克拉克斯顿那位病理学家作简要的商谈。最后他对一切都没有异议。
就这样在她理解为什么是一种白色构架的一座房子里在这房子的一间尸体防腐处理室内克拉丽丝史达琳和野牛比尔犯罪的直接证据第一次相遇了。房间的墙纸上是洋蔷蔽的图案高高的天花板下面是一幅霉的绘画。
亮绿色的运尸袋拉链紧拉着这是房间里唯——件现代的东西搁在一张老式的瓷制尸体防腐处理工作台上重重叠叠映照在贮藏橱的一块块框格玻璃中。橱内存放着套管针和一袋袋已变得硬如岩石的体腔液。
克劳福德上车里去拿指纹传送器史达琳则在靠墙一只大的双洗水糟的滴水板上开箱取她的器械。
房间里的人大多了。好几名代表还有那位主要代表都荡了进来跟他们在一起而且还没有要离开的意思。这可不行。克劳福德怎么不过来把他们都弄走呢？
医生打开那台又大又灰的风扇一阵风直吹得墙纸朝里翻鼓。
克拉丽丝史达琳站在洗槽那儿。此时她需要一种勇气一种比海军6战队学员任何跳伞训练更需敏捷反应更强有力的勇气的样板。这么一幅情景出现在她的眼前给了她帮助却同时也刺痛了她的心。
她的妈妈站在洗槽那儿放着冷水正在冲洗她爸爸帽子里的血一边冲着一边说“我们会好的克拉丽丝。叫你弟弟妹妹去洗洗手洗洗脸上桌子这儿来我们要谈一谈然后就准备吃晚饭。”
史达琳摘下围巾像山里的助产婆一样将它扎在头上。她从箱子里取出一双外科手术用的手套。当她在波特第一次开口说话时声音中的土音比平常更重很有力度令克劳福德都站在门口来听。“先生们！先生们！诸位官员诸位先生！请听我这儿稍微说几句话。请听一下。现在让我来对她进行处理。”她一边戴手套一边将手伸到他们面前。“有些东西我们要给她处理。你们这么老远地把她弄到了这儿我知道她家人只要有机会一定会感谢你们的。现在还请大家先出去由我来对她进行处理。”
克劳福德见他们突然变得安静而有礼貌彼此低声催促着往外走：“走吧杰斯我们上院子里去。”而且克劳德福也现有个死人在场的这个地方气氛也变了：不管这被害者来自何处也不管她究竟是何人既然河水将她带到了这个地区看她无助地在这个地区的这间屋子里躺着克拉丽丝史达琳就觉得同她之间有一种特殊的关系。克劳福德现在这一个地方史达琳继承了这样一些人的传统和品格：她们是老奶奶一般的妇女是智慧的妇女是能用药草给人治病的人是总能处理一切需要处理的坚强的乡下女人是她们为乡下的死者守灵又是她们守灵之后再为死者梳洗、穿衣。
接下来房间里同被害者在一起的就只有克劳福德、史达琳和那位医生了。阿金医生和史达琳彼此看了看仿佛有几分认识似的。他们俩都感到奇异地欣喜奇异地困窘不安。
克劳福德从口袋里掏出一瓶维克斯擦剂并传给了另外两位。史达琳注意地看它作什么用当看到克劳福德和医生都将它涂抹到鼻孔边上时她也跟着做了。
她伸手从放在滴水板上的器具包里将照相机摸了出来。她背向着房间。她听到背后那运尸袋的拉链在往下拉去。
史达琳对着墙上的洋蔷蔽眨了眨眼吸口气又吐出来。她转过身朝台上的尸体看去。
“他们应该用纸袋把她的两只手套起来的。”她说“我们弄完之后我来套。”史达琳小心谨慎地用手控档操作着她那台自动相机对裸露的尸体进行夹叉射击似的拍摄。
被害者是位臀部肥大的年轻女人史达琳用皮尺量得她的身长为六十六英寸。没有皮的地方已经被水泡得灰不过水是冷的而且她显然在水中也没有几天。尸体的皮就从**以下的一条线那儿被整齐干净地一直剥到双膝那大约是斗牛士的裤子和腰带要遮护的部分。
她的**小**间胸骨之上即是明显的原因——边缘毛糙参差不齐的一个星形伤口宽度有一只手大小。
她圆圆的头从眉毛以上剥到颅骨从耳朵剥到后颈。
“莱克特医生说了他会剥人头皮的。”史达琳说。
她拍照时克劳福德双臂交叉着站着他只说了句“用宝丽来拍她的耳朵”
他一边绕着尸体走一边竟噘起了嘴。史达琳剥下一只手套一根手指顺着尸体的腿往上摸到了小腿肚。一段曳钓绳和三叉鱼钩依然缠绕在这腿的下半部就是这绳和钩在流水中缠上并拦住了尸体。
“你看见了些什么史达琳？”
“呃她不是本地人——她的两耳各扎了三个环孔还搽亮闪闪的指甲油我看像城里人。两条腿上新长出了可能有两周左右的毛。这毛长得多软看到了吗？我想她是用热蜡除腿毛的还有腋毛。瞧她是如何将上嘴唇上的茸毛褪色的。她照顾自己相当细心但已经有一段时间没能照顾自己了。”
“那伤口呢？”
“我不知道。”史达琳说“我本来想说那是致命的一个枪伤可那看上去像一圈磨损的衣领那边顶部又是一个枪口的印子。”
“很好史达琳胸骨之上那是个接触性射入伤口。子弹炸裂时的气流在皮和骨中间膨胀就在枪眼周围炸出了那个星形。”
在墙的另一边葬礼正在殡仪馆的前部举行呼哧呼哧响着的是一架管风琴。
“死得冤枉。”阿金医生点点头议论道“我得上那里去这葬礼我至少得参加一点。那家人一直希望我能送送这最后一程。拉玛一奏完这祭奠的音乐就会上这儿来帮你们忙的。我相信你的话你会为克拉克斯顿的病理学家保护证据的克劳福德先生。”
“她左手这儿有两片指甲被折断了。”医生走后史达琳说“它们被往回扳断在了指甲根别的几个指甲看上去像有脏物或什么硬的碎片挤压在里头。要取证吗？”
“取点砂粒作样本再取几片指甲油屑屑。”克劳福德说“得到结果后我们就知道它们是什么了。”
拉玛瘦瘦的是殡仪馆里的一名帮工史达琳正在做这些事的时候他喷着威士忌酒的香气进来了。“你肯定干过一段时间修指甲工吧？”他说。
看到这年轻女人手掌里没有指甲痕他们很高兴——表明她和别的人一样死之前没有遭受其他罪。
“要不要让她脸朝下给你取指纹史达琳？”克劳福德说。
“那样做是要容易些。”
“先拍牙齿吧然后拉玛可以帮我们将她翻个身。”
“就要照片还是要做成图表？”史达琳将牙科用的一套元件安到了拍指纹的相机的前部暗暗松了口气庆幸所有的部件都在包里。
“就要照片。”克劳福德说“不看x光片图表会让我们作出错误的结论。有照片我们先就可以将几名失踪的女人排除。”
拉玛对他那双演奏风琴的手十分轻柔小心。他掰开年轻女人的嘴使之向着史达琳一方又将她的双唇朝里收卷好让史达琳用那台一次成像的宝丽来相机贴住脸部拍取前排牙齿的细部。这一部分倒不难可她还得用一面腭反光镜照着拍臼齿要从侧面看光是否穿过内颊镜头周围的闪光灯一闪能保证照到口腔里边。这种拍法她只在一堂法医学课上见到过。
史达琳注意看着宝丽来拍出的第一张臼齿照慢慢显影她调了调亮度控制后又试了一张。这张好些。这张好极了！
“她喉咙里有个什么东西！”史达琳说。
克劳福德看了看照片上面显示就在软胯的后面有个黑乎乎的圆柱状物体。“把手电给我。”
“尸体从水里捞出来时许多时候嘴巴里会有些像树叶一类的东西。”拉玛说一边帮着克劳福德在看。
史达琳从她包里取出一把镊子来。她朝尸体对面的克劳福德看看。他点了点头。只消一秒钟她就把东西夹了出来。
“是什么？一种什么豆荚？”克劳福德说。
“不先生那是个虫子的茧。”拉玛说。他说对了。
史达琳把它装进了一只瓶子。
“不妨让县里的农业顾问来看看。”拉玛说。
尸体的脸朝下后提取指纹来很容易。史达琳曾作好了最坏的准备——可是那些麻烦讨厌的、需要细心从事的注射方法或是那橡皮护指套一样也没用得着。她在薄薄的卡片垫上提取指纹卡片垫用形状如鞋拔子一样的一个装置固定住。她又提取了一对脚印以防万一他们只有医院里婴儿时的脚印做做参考。
双肩高高的地方两块皮不见了留下两个三角形。史达琳拍了照。
“再量量大小。”克劳福德说“他在剪开那个艾克伦女孩的衣服时把她人也剪伤了不过是一点点碰伤可当他们在路边找到她的衬衣时现衬衣上背部一个口子与这剪伤的口子相一致。这可是个新情况我还没见到过。”
“她的小腿肚后面看上去像是有块烧伤。”史达琳说。
“老年人身上那样的东西很多。”拉玛说。
“什么？”克劳福德说。
“我——说——老——年——人——身——上——那——样——的——东——西——很——多。”
“我刚刚听得很清楚我是想要你解释一下老年人怎么啦？”
“老年人过世时身上盖着个热垫即使并没有那么烫可人死后还是给烫伤了。人死时只要身上有块电热垫就要被烫伤的底下没有循环了嘛。”
“我们请克拉克斯顿的病理学家验证一下看看是不是死后弄出来的。”克劳福德对史达琳说。
“汽车消音器很有可能。”拉玛说。
“什么？”
“汽——车——消——音——汽车消音器。一次比利皮特里被人开枪打死他们把他扔在了他汽车后面的行李箱里。他老婆开着车四处找了他两三天。人家把他弄到这里时汽车行李箱下面的消音器热了烫得他就像那样子不过烫在臀部就是了。”拉玛说“我是不能把食品杂货放汽车行李箱的它化冰淇淋。”
“那主意好拉玛我倒希望你能为我工作。”克劳福德说“在河里现她的那些个伙计你认识吗？”
“是加博富兰克林和他的兄弟布巴。”
“他们是干什么的？”
“在友爱互助会打架寻人家开心人家又没惹他们——有人整天看那些刚刚失去亲人的人看得都疲了稍微喝了点酒就来到这友爱互助会他就给你来这‘坐下拉玛弹菲律宾孩子’。老是让人在那架破旧的酒吧钢琴上翻来覆去地弹菲律宾孩子加博就爱干这事儿。‘哎你不知道词儿就***造几句嘛’他说‘这次你***给它弄点韵出来。’他从老会员那儿弄了张支票圣诞节前后上退伍军人管理局医院戒酒去了。我等他上这验尸台已等了十五年。”
“鱼钩扎出的洞我们要做血清试验。”克劳福德说“我给病理学家个便条。”
“那些鱼钩相互挨得太近了。”拉玛说。
“你说什么？”
“富兰克林兄弟把曳钓绳上那些鱼钩搞得太靠近了这是犯规的可能就因为这原因他们一直到今天早上才报了警。”
“警长说他们是打鸭子的。”
“我就料到他们会对他那样说。”拉玛说“他们会告诉你一次职业摔跤比赛中他们还和卫星门罗分在一个车轮战小组同檀香山的健伍本卡公爵摔跤了呢！要是你愿意这话你也可以相信。抓起一只装石鱼的大袋他们还会带你去打鹬呢如果你喜欢鹬的话。还会连带给你一玻璃杯的弹子。”
“你认为情况是什么样的呢拉玛？”
“这富兰克林兄弟是在控制着这曳钓绳是他们这根曳钓绳上这些非法安上的钩子他们将绳子拉起来看看是否捕到了鱼。”
“你为什么这么看？”
“这位女士还没到会浮上水面的时候。”
“是的。”
“那么要是他们没有在拉曳钓绳的话永远也现不了她。他们可能是害怕地走开最后才喊人来。我希望你们请渔猎法执法官来瞧瞧这事儿。”
“我也希望这样。”克劳福德说。
“许多时候他们都是弄一部曲柄手摇电话机放在他们那兰姆查杰牌车的座位后头就是不用进监狱的话那可也是一大笔罚款啊！”克劳福德不解地竖起了眉毛。
“电鱼用的。”史达琳说“将电线垂人水中一摇曲柄电流就将鱼击昏鱼浮上水面只管舀就得。”
“对。”拉玛说“你是附近这儿的人吗？”
“许多地方的人都这么干。”史达琳说。
在他们将运尸袋的拉链拉上之前史达琳觉得很想要说点什么作个手势或者表示一下某种承诺最后她只摇了摇头忙着将那些样本收拾好装进了箱子。
和尸体在一起是一回事不见尸体时的问题又是一回事。这一刻放松下来了刚才所做的一切又回到了她的脑际。史达琳剥下手套打开洗槽的水龙头。她背对着房间让水在手腕上冲洗。水管中的水并不那么凉。拉玛边看她边出房间到了走廊上他从做可乐的机器那儿弄了一听冰凉的苏打水回来没有打开送到了她面前。
“不谢谢。”史达琳说“我不想喝。”
“不是的把它放在你脖子那底下”拉玛说“再放到后脑勺那块小小的隆起的地方。冷东西会让你觉得好受些我就是这样。”
等史达琳隔着拉好拉链的运尸袋把要给病理学家的备忘录扎好时办公桌上克劳福德的指纹传送器已在出喀嚓喀嚓的响声。
作案后被害者这么快就被现真是运气。克劳福德下决心很快查明她的身份并开始在她家周围查寻绑架的见证人。他的做法给大家都带来了不少麻烦可是度快。
克劳福德带的是一台利顿牌警用指纹传真机。和联邦调查局配的传真机不同这台警用传真机与大部分大城市的警方系统是兼容的。史达琳汇集到一起的指纹卡几乎还没有干。
“装上去史达琳你手指灵巧。”
他意思其实是：别弄脏了。史达琳没有弄脏。将混成的卡片胶合到一起卷到那小小的卷筒上去很是不易。全国这时有六家通讯室在等待着。
克劳福德将电话打到联邦调查局的电话交换台以及华盛顿的通讯室。“多萝西大家都在吗？好的先生们往下调到一百二要让线条很分明清晰——各位查一查是不是一百二？亚特兰大怎么样？好给我图像频道现在就给。”
接着为保证清晰度传真机以低度慢慢转动将这名死去妇女的指纹同时传送到联邦调查局以及东部几个主要警察部门的通讯室。如果芝加哥、底特律、亚特兰大或其他城市中的任何一个有与这指纹相吻合的几分钟之内就将展开搜寻。
克劳福德随后又将被害者牙齿及脸部的照片传了出去；史达琳用毛巾把死者的头部裹好以防街头小报又把这些照片搞到手。
他们正要离去从查尔斯顿来了三位西弗吉尼亚州犯罪调查部的官员。克劳福德同许多人握了手一边将印有全国犯罪情报中心热线电话号码的卡片给大家。见他这么快就让这些人进入一种男性情谊的模式史达琳觉得很有趣。他们只要一得到点情况就肯定会打电话的肯定会的。你可以打赌也多谢他们了。她判断可能也不一定是男性情谊：在她身上也起作用嘛。
克劳福德和史达琳随那位代表驾车前往艾尔克河时拉玛在门廊上朝他们挥了挥手指。那听可乐还相当冷拉玛把它拿进物料间去同时给自己准备了一杯清凉的饮料。