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大军行了一日,半路上就接到了王阳明的快报,原来宁王的军队已经出了南昌城,据报,宁王留他的亲信宜春王朱拱条率一万多叛兵守卫南昌,而自己统帅六万精兵,号称十万,正在围攻九江城。情况万分危急,王阳明一方面加紧调集各地方的兵马勤王,一方面向朱玉刚请示该怎么办。
朱玉刚接到王阳明的书信,沉思了良久,才想起应该召开一次军事会议,他把书信上所说的战况和大家说了,然后征求大家的意见。
“皇上,王大人他为何如此不懂军情?他应该及早组织兵马前去抵抗呀,等他请示后,恐怕宁王的军队已经兵临城下了!”一员武将早就听说皇上非常器重王阳明,看他如此作法,有违兵道,忍不住出言讽刺。
一旁的戎帅听到有人讽刺他心中的偶像,而且还是自己实际上的恩师,忍不住说道:“王大人绝不是那种人,难道他会不懂得军情紧急要便宜行事吗?”
“那他究竟是什么意思?”那武将还是不依不饶。
“好了,你们两个不用再争了。”朱玉刚及时制止住了二人,然后他稳稳说道“朕明白王阳明的意思,虽然他没有明说,朕现在就下旨,南方各省兵马统统由王阳明节制,并且他可以便宜行事,不必向朕请示。”
众人一听,都恍然大悟,原来王阳明是这个意思,这人实在厉害,竟然想出这招来取得兵权,如果开口向皇上要的话,不免有些嫌疑,如果被人说些闲话的话,皇上也不一定能将兵权给他了。也只有皇上和他相交一场,才能识破他的本意,这下他可以大展拳脚了。传旨太监走时,朱玉刚又交给了他一封给王阳明的亲笔书信,他明确指出,千万不能让宁王攻占南京城,这是太祖当年定下的首都,政治意义非常重要,战略上也是非同小可的。他相信凭宁王的能耐是绝不会想到出奇兵直奔京师的,所以这点可以不用担心,但他的手下究竟有无能人就不得而知了,如果有人劝说宁王进攻南京,陈述其中的厉害关系,恐怕宁王也会动心,所以他还希望王阳明尽量拖延宁王进攻南京的时间。
王阳明接到圣旨的时候,正在和手下众将商议对策,最近这几日,宁王的军队进攻九江越来越急,九江眼看就要不保,而王阳明手中的军队又不多,如果贸然去救的话,不仅九江救不出来,恐怕自身也难保。派到附近的州府去求救,但是那些军队又不受自己节制,各自为政,不肯出兵,正当王阳明急得焦头烂额时,朱玉刚的圣旨到了,这不亚于三伏天下了一场及时雨,他兴奋得差点像个孩子似的跳起来。
“大人如此高兴,是不是皇上派大军前来救援了?”手下的武将问道。
“是啊,皇上派了十万大军,而且还是御驾亲征。”
“是吗?那真是太好了,这回不怕宁王他猖狂了,一定能够将他彻底消灭!”手下欢呼起来。
“你们不要高兴的太早了,皇上的大军刚出京城不久,离我们还很远,俗话说远水救不了近渴,一切还得靠我们自己。”王阳明沉重的说道。
看到手下又一片黯然时,王阳明又说道:“不过,大家也不用过分担心,皇上派人送来的圣旨上说,南方各省的兵马皆由我节制,这下就可以大展拳脚了。”
“太好了,这下不怕他们不肯出兵了!”
“不过,现在令我担心的是九江即将沦陷,宁王下一步的目标极有可能是南京,南京乃军事重地,政治上又有非常重要的地位,如果被宁王攻占的话,影响将会很大,而且对我军的士气打击也会很大,所以我们一定不能让宁王占领南京。”
吉安府知府伍文定说道:“但是现在宁王势头正盛,如果他得了九江的话,一定会乘胜追击,顺流而下,直取南京的,依宁王的性格,又尝到了甜头,他绝不肯善罢甘休的。”
“宁王对南京是志在必得,这一点是毋庸置疑的,但是我们所调集的兵马一时之间又赶不过来,这非常棘手,如果能够拖延宁王十来天的时间进攻南京,那我们就有足够的时间准备了,到时候所有兵马到齐,宁王也无可奈何了。”王阳明的弟子冀元亨忧虑的说道。
“元亨说的有理,不过你们不必担忧,我有一计,能让宁王暂时不会去进攻南京。”王阳明胸有成竹的说道。
“哦,请大人快说!”众人一听,顿时惊喜的催促道。
“宁王为人多疑,且行事不果断,如果有人对他说官兵将要进攻南昌,他恐怕就要迟疑了,南昌是他的根本所在,如果丢了的话,不仅对叛军的士气影响很大,而且还直接抄了他的老窝,所以他不得不再三考虑,这就为我军争取了时间。”
“万一被人识破此计策呢?”伍文定担心的说道“宁王手下并不都是无能之辈,像李士实、刘养正等人都狡猾异常,不可不防。”
“不妨事,宁王此人生性多疑,即使手下识破了此计,他也不一定会听取的,再说我还有一条计策,一定能让他上当。”王阳明自信的说道“一方面我将派出奸细四处扬言,都督许泰、却永统帅边防军、都督刘晖、桂勇统帅京兵共八万水陆并进;由我,湖广陈金、两广杨旦共率兵六万,将要直捣南昌。不管宁王是否相信,也必定给他造成极大的心理压力。另一方面,我会给宁王手下最为倚重的两个谋士刘养正、李士实写信,表示愿意归顺宁王,并且恳求他们建议宁王早点东下长江,攻打南京。而且我会劝说他们让宁王早点称帝,他们肯定会升官发财,所以定然会极力劝说宁王,而宁王不是弄了一个假皇上吗?这样做的话不是司马昭之心,路人皆知了吗?所以他一定会怀疑刘、李二人其心不正,不敢贸然发兵攻打南京了。”
“大人果然好计策,宁王此人,越是容易得到的东西他越是不敢相信,等到他发现这些都是传言时,恐怕为时已晚了,那时,大人已经调集了精兵强将,南京城也早做好了迎敌的准备,就连皇上的大军也很快会到达,宁王恐怕只有退兵了。”冀元亨又详细的分析了一遍王阳明计策的可行性。
众人听了纷纷点头,王阳明摆摆手示意大家安静下来,说道:“既然大家都无异议,那么就按计划行事。我们仍旧坚守在赣州,静待援军的到来,并且要修缮器械船只,征调各地军马,大家分头行事。”
却说宁王的军队此时围攻九江甚急,最终因为九江孤立无援,加上粮草殆尽,终被宁王攻下,宁王大喜,犒赏三军,又乘胜出击,因为朝廷的军队都分散在各地,所以每个城池的守军都很少,所以,才几天的工夫,宁王的军队又攻下了南康城。宁王得意非凡,遥想成祖当年就是这样起兵,从他的侄儿手中夺了皇帝宝座的,难道历史又要在自己身上重演吗?宁王想到得意处,不由自主的笑了出来。
因为连续攻占了两座城池,人员伤亡比较大,且士兵都很疲惫,所以宁王下令全军在南康休息三日,待休整好后,再决定下一步的目标。
三日后,宁王召开军事会议,他手下的文臣武将全部出席,就连唐伯虎也被宁王叫了过来,原来宁王生怕自己走后,唐伯虎会逃跑,所以就将他带在身边,而秋香却被留在了府中,这样唐伯虎有所忌惮,就不敢随便逃跑了,而且在军中还能听听他的高见,这是宁王打的如意算盘。
“诸位,本王自从出兵以来,所向披靡,明军望风而逃,到现在为止,已经占领了大小城池十几座,就连九江、南康这样的大城镇都在我们手中了,可见敌军是多么的不堪一击!如今我军又重新休整完毕,士气更加旺盛,大家说说看下一步应该往哪里走?”宁王谦虚的征求大家的意见。
宁王话音刚落,座下就开始议论纷纷,不一会儿,宁王的谋士李士实说道:“王爷,近日听到传言,说朝廷的几路大军正在向南昌进发,看样子是要去占领王爷的封地,断我们的后路,王爷应该早作准备呀!”
李士实的话刚落下,众人都紧张的望着宁王,宁王看到众人的表情,暗恨李士实多嘴,但是又不好公开责备他,于是装出一副毫不在乎的样子说道:“大家不必惊慌,这只是敌军的疑兵之计,再说了,现在江西境内大部分都在我们的控制之下,哪来的官军,即使他们真的能够杀进来,南昌城也有本王留下的一万多精兵把守,恐怕不是那么就容易被攻下的,到时候只要坚持到本王的大军杀回去,定叫他们有来无回!”宁王说到这儿,兴奋的将手一扬,颇有一种舍我其谁的气势。
“王爷,我有话说。”一直沉默不语的唐伯虎突然开口说道。
宁王一愣,露出笑容说道:“唐解元有何高见?说出来大家一起参详参详,本王也洗耳恭听。”
“现在王爷大军一路势如破竹,相信以现在的速度,取得天下也指日可待,依在下愚见,王爷不如就在这儿登基为帝,以正视听,所谓名不正则言不顺,这样一来,王爷出兵起事也有了一个很好的借口。”唐伯虎果真语出惊人。
议事厅里顿时鸦雀无声,众人都张大了嘴巴,纷纷望着唐伯虎,这个人的想法实在太大胆了,虽然大家事前都知道宁王起兵的目的就是为了争夺皇位,但是这么快就提出来,实在有点耸人听闻,不知道唐伯虎打的是什么主意。
宁王此时也是惊讶的合不上了嘴,虽然他出兵的最终目的就是为了称帝,但是这么早就登基,他倒实在没想过,按照他的计划,最起码也要打下南京城后,现在唐伯虎突然提出来,他不禁疑心大起,说道:“哦,说说看这样有何益处呢?”
唐伯虎站起身来,摇了摇手中的扇子,微微一笑,说道:“王爷现在称帝,一来可以鼓舞士气,增强我军战斗力;二来,跟随王爷出生入死的将领心中也会有个着落,才能更好的为王爷效力;三是,对明军也是一个重大打击,可以让他们明白,现在已经有了两个朝廷,让他们有了选择的余地。”唐伯虎说到这儿,面向大家,说道“诸位,觉得在下说的话在理吗?”
唐伯虎的话点醒了众人心中的欲望之火,他们冒着生命危险,跟随宁王出生入死,其实说穿了不就是为了荣华富贵吗?可是碍于现在才刚刚开始,大家即使有这种心思,也不敢提出来,而唐伯虎的话却正好说出了他们的心声。特别是李士实和刘养正二人,唐伯虎的话正是他俩今天想说的,没想到却被他抢了先机,二人对望一眼,李士实站了起来。
“王爷,唐解元说的话其实我们早就想说了,现在正是称帝的最好时机,赣州的王伯安已经送来降信,说愿意归降我军,请王爷尽快称帝,并且攻打南京,他还请求王爷让他的部队作为先锋部队。九江,南康已落入我手,明军士气低落,正是绝佳的机会,请王爷仔细考虑。”
众人不甘示弱,纷纷表态,请宁王登基,宁王扫视着每一个人,他想从他们的脸上看出他们的心中究竟是怎么想的。宁王毕竟老谋深算,他很清楚现在的形势即使再好,也不是称帝的好时机,不要说他起兵时打出的旗号,就和现在称帝自相矛盾,他手中还握着一个假皇帝呢,这不是搬起石头砸自己的脚吗?恐怕很快就会招来天下人的一片声讨。唐伯虎说出这样的想法来,他并不感到惊讶,这个人傲慢无羁,绝不会真心帮他,但是他手下的李士实等人也这么说,他不禁有点怀疑了,他们的动机是什么?因为李士实口中所说的那个王阳明他第一个不相信,他早就听说了此人的大名,此人诡计多端,狡猾异常,所以宁王一听到他的名字,心里就不由得提高了警惕。
宁王望着手下的这些人,忽然心中一动,开口问唐伯虎道:“那么依唐解元之见,那个,本王称帝后,下一步该怎么办呢?”
“马上挥师东下,顺长江而上,直取南京,然后王爷可在此定都,再徐图大业。”唐伯虎幽幽的说道,谁都不知道他此话是不是真心话。
“你们呢?有什么想法?”宁王又把目光转向其他人。
刘养正刚才被李士实抢了邀功的机会,这时急忙起身说道:“王爷,属下的想法也和唐解元的一样,而且南京的兵部尚书似乎也有归降之意,此时应该是进攻南京的最好机会,等到朝廷的大军到了,恐怕就没那么容易了。”
“荒谬!你们真是愚蠢!”宁王听到这儿,终于忍不住了,破口大骂道“你们这是上了敌人的诡计了,王阳明那斯狡猾的狠,他这是设下了圈套让我们去钻呢,现在的南京一定埋伏了重兵在等我们,你们也不想想王阳明,崔成秀等人对皇帝忠心耿耿,怎么会归降我军呢?再说了,朝廷即将围攻南昌,南昌是本王发家的地方,是本王的根本,如果将它丢了的话,那本王只有失败一条路可走,所以南昌一定要救,本王会率军在九江四处防守,以防明军进入江西。”说到这儿,宁王又顿了一下,叹口气说道“至于称帝一事,希望大家以后不要再提了,本王只想做一个逍遥王,并无此心,这次起兵也是被迫的,如果谁再提起此事,本王必定严惩不殆!”
“可是王爷,这是千载难逢好机会呀,如果错过了的话,以后恐怕就再也不会出现了,请王爷三思。”唐伯虎仍然在劝说宁王出兵。
宁王冷冷的盯着唐伯虎的脸。凝视了一会儿,忽然哈哈大笑道:“唐解元真是奇怪,当初本王百般邀请你替本王做事,你却一直不肯答应,后来直到把你夫人请到了府上,你才勉强跟随本王到了军中,如今怎么这么热心的关心起本王的事来了呢?令本王疑惑不解呀!”
“王爷,你多虑了,所谓不在其位,不谋其政,如今伯虎好歹也算是吃了王爷饭的,当然要为王爷着想了,再说了,王爷的荣辱兴衰也关系到伯虎的前程呀,我可还想和我的夫人团聚呢!”唐伯虎不卑不亢的说道。
“哦,原来是这样啊,那本王真是错怪解元了!”宁王一愣之下又打着哈哈笑道。
唐伯虎不再说话,山到了一边,李士实又说道:“王爷,那究竟应该怎么办呀?”
“好了,大家不必再议了,就按照本王说的去做吧。”宁王有气无力的挥了挥手。