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朱玉刚当然叫不出这样的一个人来,他冷冷的扫视了焦芳两眼,喝道:“这事和你有关吗?你倒比他还着急,还是你们---”
余下的话不用说,焦芳也明白了,他涨红了脸,连摇双手道:“皇上,您别误会,臣也是一时看不过,才挺身而出的,臣和这事一点关系也没有!”说完,急忙退到一边,再也不敢多说话,眼看皇上今天的架势分明是故意针对刘瑾的,虽然刘瑾早有异心,但是究竟鹿死谁手还很难说,他不肯轻易冒险。
“好,暂且不论这封书信的真假,那么这份名单又是怎么一回事?你给朕解释清楚!”朱玉刚把马成交给他的那份官员名单丢到刘瑾面前。
刘瑾小心翼翼的拣起来一看,顿时脸色大变,这不是他叫刘武秘密保存的吗,怎么会在皇帝手中,难道刘武出卖了他?放眼望出去,却不见刘武的踪影,怪不得叫他去探听消息一直不回来,皇上突然出现在这儿肯定也是他告的密!刘瑾恨得咬牙切齿,口中却道:“皇上,这是什么呀?奴才看不懂!”
“你看不懂,那朕就叫一个人来替你解释一下。”朱玉刚朝陈其武看了一眼。
陈其武会意,推了马成一把,马成无奈,只好慢慢的走出来,说道:“这上面记录的名字都是和公公有来往的,公公准备---”
“你胡说!”刘瑾终于忍不住破口大骂,平日的镇定当然无存,自己最信任的心腹竟然敢出卖他,他是无论如何没有想到的,看来他早已把一切事情都和皇帝说了,皇帝今天前来,一定是来捉拿他的!
马成毕竟在刘瑾手下多年,知道他的残暴、狠毒,被他骂了后竟然缩了回去,而那些官员也是一个个心神不定,因为有些人的名字就在那份名单上,如果刘瑾被皇上处置的话,那么他们也难逃一死。因此,有的官员就打算悄悄的溜走,却发现四周都是三千营的将士,个个荷枪实弹,吓得他们又都退了回去。
“黑纸白字,你还有何话说?”朱玉刚厉声质问刘瑾。
刘瑾低下头去,看不到任何表情,不过,他的头却在微微颤抖,似乎在进行着激烈的思想斗争。朱玉刚不去管他,将那本子拿起来,对众官员说道:“朕知道,你们当中有些人并不是真心和他同流合污的,只不过是迫于他的威胁,才委曲求全,只要你们敢于承认,朕就宽大你们。朕的意思就是只办首恶,不惩协从!”说完,他将名单交给陈其武大声说道“将它烧掉!”
陈其武一愣,接过名单,犹豫了一下,还是忍不住说道:“皇上,这---”
朱玉刚打断他的话道:“别多嘴,听朕的吩咐行事!”
陈其武不敢再多话,急忙叫来手下,当众将那名单点火烧了起来,转眼的工夫,那名单就化为了灰烬。在场的所有人看着那一堆灰,脸上表情各异,那些站在李东阳一边的官员露出了失望的神态,而那些名单上有份,和刘瑾有所牵连的官员都为之松了一口气,最终,几个官员站了出来,磕头谢罪道:“多谢皇上大恩,臣等知错了。”其余众人,也纷纷上前请罪,焦芳和陆完见势不妙,也急忙跪下。
“刘瑾,到了今天,你还不肯认罪吗?枉费朕对你一向那么信任,你竟敢做出这样的事来,简直天理难容!只要你坦白交代你的罪行,朕也许会网开一面,留你一命的!”朱玉刚大声喝问道。
众人都望着刘瑾,要看他如何应答,这个往日不可一世,谁都不放在眼里的人物今天却显得那么的可怜,这时,屋子中的哀乐也骤然停止了,四周死一般的沉寂,空气中凝固着一种可怕的气氛。
“哈哈!”刘瑾突然站起来狂笑不已,众人都被他的样子吓了一大跳,陆完着急的劝道:“公公,你失态了,在皇上面前怎能这样放肆呢?还不快快请罪!”
“你给我住嘴!”刘瑾猛然间大声喝道,他手指陆完骂道“你们这些胆小鬼,大事都是坏在你们身上了,哼,没有你们,我刘瑾一样能取得天下的!”
此言一出,全场哗然,刘瑾的狼子野心终于从他的口中说了出来,如果说刚才朱玉刚的话让他们觉得还有几分疑惑的话,那么此时一切全都水落石出了。一些正直的大臣纷纷站出来,指责刘瑾。
刘瑾对他们的指责根本不屑一顾,他连连冷笑着,眼睛却不时的往外看去,原来他看到刘武已经回来了,正在朝他连使眼色,知道他已作好了准备,心里顿时有恃无恐起来。大步走到朱玉刚面前,指着他说道:“你这个昏君,山河落在你的手中,迟早会被别人抢走的,与其别人拿去,不如就由我来取。”
“哼,逆贼,你以为朕的山河那么好取吗?朕早就看穿了你的狼子野心,为什么没有将你治罪,就是等今天,等你的罪行昭然若揭,公布天下的时候,也就是你的死期到了!”朱玉刚轻蔑的说道“你的一举一动早在朕的掌握之中,你残害忠良,贪赃枉法,天下人都对你恨之入骨,恨不得食你肉,喝你血,可恨你还打着朕的旗号为非作歹,朕若不将你治罪,何以对得起天下的百姓?”
“你看这就是你贪污贿赂的证据!”朱玉刚把张永交给他的那本刘瑾贪赃的帐册扔到了刘瑾的面前。
“你还是乖乖的俯首就擒吧,朕可以赏你一个全尸!”
“休想!”刘瑾猛的跳了起来,他指着朱玉刚和在场所有的官员,喝道“鹿死谁手还未可知呢,你们不要把我刘瑾想得太简单了!”
“呵呵,是吗?”朱玉刚面对刘瑾的嚣张,并不着恼,而是微微冷笑道“那你看看这些是什么?”说着朝陈其武一努嘴,陈其武举手拍了两下。
掌声刚落,只见数十个锦衣卫抱出了一大堆的衣甲、弓弩、衮衣、玉带等违禁物品,丢在了地上。朱玉刚怒喝道:“好奴才,果然想造反啊!”刘瑾脸色大变,连连后退几步,终于露出了狰狞的面目来,大声道:“好啊,这是你逼我的,就别怪我不客气了!来人呀,给我将他们全部拿下!”
一旁窥视了很久的刘武已经等待多时,此时听见刘瑾发出号令,急忙指挥着刘府中的那帮死士从四周冲了出来,将朱玉刚他们团团围住。
那班官员见情况突然之间又发生了变化,一个个吓得面如土色,手足无措起来,有的人暗暗后悔刚才的表态太过着急,有的人见机得快,已经准备站到刘瑾那边去了。焦芳和陆完得意洋洋的露出了笑容,他们仿佛看到了皇帝求饶的景象。
古孝天和陈其武带过来的人并不多,这时他们将朱玉刚团团围在中心保护起来,朱玉刚看上去却一点也没有惊慌的样子,他微微摇头说道:“刘瑾啊刘瑾,你的狐狸尾巴终于露了出来,可笑你一个阉人,竟然痴心梦想要做皇帝,下辈子吧!”
刘瑾一听这话顿时恼羞成怒,狞笑道:“那就别怪我不念往日的情意了,刘武将他们统统拿下!”
不料,刘武听了他的话却一动也不动,刘瑾疑惑不解,骂道:“你耳朵聋了吗?没听到我的命令?”
刘武仍是不动,刘瑾暗叫一声不妙,却听朱玉刚哈哈大笑道:“你的命令不管用吧,还是看看朕的圣旨如何!”说完,他面朝刘武道“刘武,朕命令你将刘瑾拿下!”
刘武这时却很听话,对那些死士道:“将刘瑾拿下!”
那些死士一听命令,马上冲过来,两个大汉一人一只手臂,将刘瑾牢牢的抓住了,刘瑾挣扎不脱,他很快识相的放弃了抵抗,朝刘武骂道:“你,你,你竟敢背叛我,忘记了我往日是如何对待你的吗?”
刘武道:“我又不是你的亲生儿子,犯不着陪你去做那种杀头的事,你不能怪我,要怪就怪你犯了众怒,做出此等大逆不道的事来,谁都不会帮你的!难道你叫我们都陪你去死吗?”
“你,你这个混蛋!”刘瑾大怒,脸部因为愤怒而极度扭曲起来,样子十分的恐怖,他的头发也披散开来,和往日的威风不能同日而语了,他忽然将头一仰,身子猛的往前一倾,张口就吐出一大口鲜血来,显然心中气愤、绝望至极!然后刘瑾的身子又瘫软下去,就像一条赖皮狗一样,那两个大汉紧紧的将他抓住。
这时只听“当啷”一声,从刘瑾的袖子中掉出来一把匕首,闪亮刺眼的刀锋使得在场的官员一个个目瞪口呆,刘瑾的野心不用说就连傻子都知道了,朱玉刚哼了一声道:“狡猾之徒,不过如此!”
朱玉刚不愿再看他的丑态,于是挥挥手道:“将他押下去,关进天牢,择日问斩。”
待刘瑾被押走后,朱玉刚冷冷的扫视了一眼百官,最后目光落到焦芳和陆完身上,喝道:“你们两个和刘瑾狼狈为奸,企图谋害朕,篡夺皇位,朕岂能容你们?来人呀,将他俩也一同押下,等候处置!”
陆、焦二人自知求生无望,因此早就放弃了辩解和抵抗,二人低头长叹,也被押了下去。朱玉刚又对其余的官员说道:“你们都回去好好呆着,朕赏罚分明,绝不会冤枉一个好人,但也不会放走一个坏人,当然了,朕刚才说过的话是一定算数的!”
众官员听了皇帝的保证,这才暗暗松了一口气,一个个鱼贯而出,朱玉刚满意的看着这一切,对李东阳说道:“接下来的事就交给你去办了。”
刘瑾既然已被关进大牢,在皇帝的授意下,一场清算刘瑾的运动轰轰烈烈的站开了,首先他的党羽(主要是除了张永之外的另外几虎)不是被处死就是被撤职,财产全部被没收,交到了皇帝的私库中,他所施行的改革措施全部被废除,这本来也是遭到文官的一致反对的,他所颁布的法令也全部被抹掉。到了最后,无数深受刘瑾迫害的百姓、官员都站出来指证刘瑾的罪行,一时间,刘瑾简直成了人神共愤的人。
终于,万众期待的日子来临了。这一日,京城刑场周围人山人海,人们纷纷涌上街头,因为他们听说皇帝昭示天下,将对本朝最大的太监刘瑾处以极刑——剐刑,于是人人拍手称快,家家打酒庆祝,一半是好奇,一半是解恨,都要来看刘瑾受刑的场景。
此次监斩由朱玉刚亲自主持,他望望黑压压的人群,再看看刘瑾,此刻他低垂着头,面无血色,紧闭着眼睛,似乎一心等死了。朱玉刚挥手叫来李东阳,示意他可以行刑了。
李东阳于是站出一步,大声宣读了圣旨,不外乎是说刘瑾残害忠良,贪赃枉法,大逆不道,罪该万死的话,圣旨宣完之后,只见两个手拿铁钩利刃的刽子手走了过来,另有两个手下拿着两只小筐,跟在他俩身后。
剐刑,又称“凌迟”是一种极刑,它是将罪犯的肉一块块的割下来,让他死得痛苦不堪。这两个刽子手都是经过专师授业,已经做这个行当十来年了,早已远近闻名,这种刑法有个讲究,先从哪里开刀,俱有顺序,其目的就是必须让罪犯受尽千刀之苦后才最后毙命。
四周围观的人大气都不敢出,一个个睁大了眼睛,生怕错过了这一大快人心的场景。只见那两个刽子手,挽起衣袖,一个站在刘瑾的左边,一个站在右边,伸手撕开刘瑾胸前的衣服,这时的刘瑾早已昏死过去。二人就从他的胸膛左右开始起刀,割下的肉大如指甲片,每割下一片,就随手扔在一旁的筐子内,然后一声大喊,刘瑾顿时也发出一阵阵撕心裂肺的惨叫声,但很快又昏死过去。刽子手早料到他会这样,于是割了十刀后就歇了下来,刘瑾一会儿又苏醒过来,刽子手就又开始割,如此循环往复,足足割了3357刀,共花费了三天的时间,刘瑾才真正死去。
如此酷刑自然惨不忍睹,但是因为刘瑾罪大恶极,百姓认为只有这样才能解他们的心头之恨,更有甚者,竟然出钱去买刘瑾的肉,熬汤吃,刘瑾,这个不可一世的权监,终于落得了一个碎尸万段的下场!
朱玉刚在宫中听着李东阳的汇报,心头暗暗惊叹,老百姓的愤怒竟是如此的夸张,看来自己的皇位要想坐稳的话,是万万不能再和那个正德一样了,朱玉刚决定要做唐太宗那样的皇帝!