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却说宫人将李治、崔渊引到偏殿中,给他们煎了茶,又上了些时令鲜果与见风消、肉脯等煎炸零嘴等物。她们俱是训练有素,行云流水般将诸事做完之后,便静静退到一旁,再也悄无声息。李治微微皱起眉,扫了她们一眼,又看了看两仪殿的方向。
崔渊啜了一口茶,心里替圣人感到惋惜。可怜天下父母心,圣人以为处置了称心便能将太子引回正途,却不愿意想太子早便踏入了歧途,往后更可能会越走越远。纵使圣人这般的千古明君,也免不了和天下间诸多父母那般偏心——将所有的错失都推给旁人,坚持认为爱子本性赤诚,只是被人教唆了。不愿去想症结,又如何能解决问题?也难怪最终太子会走到那一步了。
片刻之后,他们忽然听见一声惊惧交加的哀嚎。两人一怔,充满疑虑地互相看了看,立即站了起来。李治本能地走了好几步才停下,崔渊却是十分冷静地看着他,安慰道:“大王,千牛备身们都守在陛下身边,想来定是无碍。”
李治有些迟疑:“方才那声哀嚎也不知殿中是否出了什么变故。”不过,他心里也很清楚,阿爷既然将他遣开,便必定是不想让他目睹此事。他若是贸然赶过去,说不得反倒会让阿爷失望。
他的话音方落,关上的殿门便被推开了。身着千牛备身细鳞甲、手握腰际横刀柄的崔澹、王方翼匆匆走了进来,行礼道:“微臣奉陛下口谕,送大王回禁苑探望皇后殿下,并请大王与两位贵主安置禁苑诸事。”
闻言,李治越发忧心忡忡起来:“阿爷没事罢?”
“大王放心,陛下安好,方才只是在处置宫人而已。”王方翼答道。他虽然年纪轻轻,但看起来便显得十分稳重可靠。见他神色一如往常,李治也松了口气。
崔澹则给崔渊使了个眼色,压低声音:“赶紧家去。”
崔渊点了点头。是非之地,确实不能多待。毕竟处置的是太子的禁脔嬖宠,就算是晋王在这里听见了始末也很不合适。于是,他便劝道:“大王,听圣人的口谕,似乎是担心皇后殿下那头”他说得十分直接,李治立即回过神来,急道:“也不知是什么人冒犯了阿娘赶紧走罢!”
崔渊心中又是一叹。此事很可能是先捅到了长孙皇后跟前。毕竟,太子的禁脔嬖宠不论是男是女,都属于宫廷内务,太子妃无法干预,也只能由皇后处理。只是,皇后身在禁苑,鞭长莫及,只能遣人告知圣人了。也不知此事会不会影响皇后的病情。若刺激得皇后病情恶化,太子便是大不孝,位置亦很难保得住。他并不相信,魏王会想出这种大不敬的计谋。毕竟,他与太子的孝心都并没有多少假意。恐怕,这又是崔泌欺上瞒下做下的罢。此人心性狠毒,毫无孝悌仁义之念,什么法子都想得出来。
一行四人匆忙离开的时候,正撞见太子李承乾挥着马鞭,催着抬步舆的宫人加快脚步赶往两仪殿。他们退到路旁见礼,李治还唤了声“太子阿兄”李承乾面上却交错着焦躁暴戾与失魂落魄,仿佛根本看不见他们。李治抬眼望着他的背影,皱起了眉头,依旧一语不发地往外走。
一路出了虔化门、永春门,路过东宫的时候,里头依稀传来痛哭、惨叫与喧哗之声。李治握紧马缰,苍白的脸上流露出了凝重。不过,他并未在东宫附近停留,便催马出了宫城之东的延喜门,赶往曲江池附近的禁苑。
崔渊在胜业坊前辞别了他们,回到崔府之后,便见王玫闻讯迎了过来。
“四郎,方才堂嫂使人来报信,说皇后殿下召见叔母去了禁苑。看起来那几个宫人有些行色匆匆,叔母的神色也不似寻常。莫非,宫中出了什么要紧的事?”
崔渊颔首,直到两人回到点睛堂正房里,才压低声音回道:“东宫嬖宠事发。圣人或许有心悄悄处理此事,但东宫里头已经闹得不像,太子妃完全辖制不住。想来,该知道的人都已经得了消息。”
王玫先前也猜应该是称心之事,却未料到长孙皇后会将真定长公主叫过去。不过,说来虽是皇室家事,真定长公主作为姑母也说得上几句话。只是不知,长孙皇后到底想让她做什么。若是保太子,崔家上上下下恐怕都不会答应。
“放心,叔母不会随意牵涉夺嫡之事。便是皇后殿下再如何焦急,应该也不会强求。”崔渊道。他一向觉得,长孙皇后比圣人更清楚该如何教子。太子的品性如何,当不当得起太子之位,她比任何人都看得更明白些。只是,毕竟是嫡亲的阿娘,才不忍开口夺去他立身的唯一凭仗罢了。太子是嫡长,一旦失去了这个位置,心性又偏狭,将来说不得会落到什么境地。
王玫禁不住又一叹:“明日便是阿实生辰,原本我还想为他办一场家宴。茶铺也定在明天开张,好让他去看一看热闹。不过,眼下的时机,却像是不太合适。”
“怎么不合适?再合适不过。”崔渊笑道“便权当作什么都不知道就是了。阿实的生辰也不宜大办,毕竟他年纪小。只将他的兄弟姊妹们邀过来,一起替他贺一贺也就是了。”
王玫便盘算起来:“大郎、二郎、三郎须进学,恐怕白日不得空,就定在晚上罢。正好,中午我给阿实做一碗寿面。”虽说她做的寿面未必比厨娘做出的味道好,但胜在心意。而且,这个时代过生辰,似乎也并没有这样的讲究。
“寿面?”
“便是汤饼。过生辰不是称作过寿么?所以有了寿面一说。”
“我过生辰的时候,你可别忘了。”
“放心,自然不会落下你。”
当夜,真定长公主并未回公主府,而是歇在了禁苑中。崔敦、崔敛回家后听闻此事,便将子侄辈及媳妇们都唤到了郑夫人所在的正院内堂里。另外,年纪渐长的崔笃、崔敏也一起旁听。待侍婢、仆从都退下去,一列列部曲悄无声息地守卫在内堂外之后,崔敦方放下手中的茶盏,巡睃着底下子侄们的神色。
“今天,圣人严厉地斥责了太子。据说,是因一个嬖宠。子放,你当时在场,觉得如何?”
崔澹摇摇首:“阿爷,我只看见宦官押来一个少年。圣人问了他几句话,便有些厌烦了,命人将他拖下去杖责。而后,圣人便使我和仲翔去偏殿里传口谕,护送晋王去禁苑探望皇后殿下。后来到底发生了什么事,我也并不清楚。”
崔敦又看了一眼崔澄、崔滔:“你们二人可听得什么消息?”
崔澄、崔滔皆摇了摇首,他们一个忙于公务,一个清闲得很,竟是都不曾听说什么。
“我们离开大内时,正好遇见太子赶去两仪殿。”崔渊回道“想是太子为那嬖宠说话,触怒了圣人?阿爷、叔父,以圣人的性情,盛怒之下必不能再容那嬖宠活下去。太子一时伤心,恐怕是出言无状,才得了这番斥责。”但凡了解太子李承乾之人,就知道他冲动暴躁的时候是毫无理智可言的。昔日便有鞭打身边宫人致死的传闻,如今气怒伤心之下,出言顶撞圣人也不无可能。否则,一向疼爱太子不舍得责骂一句半句的圣人,又如何会严厉斥责他?
崔敦眯了眯眼:“想不到,旦夕之间竟然就发生这种事。不少人都将此视为太子位置不稳的征兆,人心难免浮动起来。”
崔敛皱起眉,接道:“虽说我们崔家只奉圣人之命,但阿兄,太子若为新君,绝非社稷之福。他虽聪慧过人,但品性显然并不足以承接国祚。若是期盼他能够如楚庄王那般一鸣惊人,恐怕日后我们都会失望。”
“难不成,阿爷觉得魏王不错?”崔滔问。
崔敛犹豫片刻,叹道:“从眼下来看,至少比太子好些。太子沉迷声色,不事实务,除了占据嫡长的礼法之势外,一无所有。魏王精通书画,素有文名,先前修括地志也很得了一番声望。”
“嫡长兄尚在,便急着积累名望、拉拢群臣,不臣之心未免也太过明显了。”崔渊忽地笑了起来“有人弹劾他逾制,他视如不见,直到圣人亲自为他改了用度,可见心中早已生了他志;群臣对他稍有微辞,他便去找圣人哭诉,使圣人怒而斥责众臣。呵,这般吃相难看又骄横,比之太子也不过尔尔。若魏王登基,说不得又是一个前朝炀帝呢。不,他还不如炀帝。至少,炀帝在登基之前,伪装得几乎无懈可击。而他,却连伪装都不会,浑身都是破绽。”也只有圣人,才当魏王是个友爱兄弟之人罢。朝中许多臣子,早便已经将他看穿了。至于皇后,或许也不愿意相信两个儿子夺嫡,竟然走到了如今的地步。只是,若是眼下不加以控制,数个月之后,恐怕便会落入生死相争的境地了。
崔敦目光微沉:“如此说来,你更看好晋王?”
崔渊挑眉:“晋王的心性不错,也足够聪明,只是欠缺了历练而已。且不说其他,如此擅忍之人,比之他人便高了一筹。”
崔敦、崔敛均若有所思地望向他。太子与魏王年长,且争夺激烈无比,令满朝文武都似乎有些忽略了晋王。这位也是嫡幼子,虽然年纪尚幼,但可能确实是更好的选择。说不得,他便是最终得利的渔翁?
崔澄垂目细想,忽然道:“阿爷、叔父,我们崔家不能涉入夺嫡事。而且,若是此时支持晋王,也有可能给晋王带来危险,反倒容易横生波折。”
“我与晋王结交,也只是亲戚、知交之间有来有往罢了。”崔渊回道“大兄说得是。不但我们崔家不能涉入夺嫡事,晋王也不能蹚浑水。只有置身事外,才能随机应变。剧变,应该离得也不远了。”
崔敦意味深长地看着他:“你倒是想得很远。”
崔渊端起茶来,饮了一口:“毕竟,有人想与我过不去,我多想一些才不至于遭了暗算。”
崔敛道:“我倒是将崔泌那头狼给忘了。这几日的事,莫非就是他在背后捣鬼?但,贵主昨日命人查访,说祁县王氏也很有些干系。魏王,难不成得了同安大长公主的支持?”
“成不了晋王妃,或许那位贵主觉得能成为四妃之一也不错。”崔渊懒懒地应道。
“阿翁、叔父,女眷们之间的交往,也可打听出一些蛛丝马迹。”王玫出声道。
“不错。”郑夫人接过话“这些时日宴饮也多,我便带着媳妇们四处走一走,看看各家都有什么变化。阿郎方才也说人心浮动,究竟如何浮动,我们也很该注意着些。或者,亦可互通有无。”
“好。”崔敦颔首“二郎,待贵主从禁苑中回来,皇后殿下的心思或许也能更清楚一些。不过,不论如何,你们都须得记住,夺嫡事绝不可沾上。否则,家族倾覆,或许便只是一夜之间而已。”
“是!”崔澄、崔澹、崔滔、崔笃、崔敏皆齐声应道。
崔渊却再一次提醒道:“阿爷,你可别忘了,你并不只有我们三个儿子。”他还有一位庶兄崔游崔子谦,目前在兖州任畿县县令。妻儿皆与他同赴任上,至今已有三四年未归,也到了四年大考官职迁转的时候了。若有诱惑在前,毫不动心之人少之又少。便是自己不动心,内眷若是起了心思,迟早也会将枕头风吹成了。“以崔泌的心思手段,阿爷以为他会忘了庶兄?”
崔敦一怔:“我会给他去信。”
“阿爷不必着急。”闻言,崔渊微微一笑“信我已经送去了,部曲也派过去了,大约再过些时日,庶兄便会回信了罢。”
“”他想得如此周到,崔敦、崔敛、郑夫人一时无言以对。
崔渊却并未向他们说明,倘若崔游不信他所言,坚持投奔魏王,他又将会如何应对。他与这位庶兄并无多少兄弟情分,对不在意之人也并没有什么耐性。所以,能使的法子,也不过是釜底抽薪那一招了。