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有个财主，家业殷实，生活富足，车马成批，奴仆成群，他和全家人终年过着不愁吃。不愁穿的富足生活。他死后留下一个年幼的独生子。
时光流逝，这孩子很快长大成人，由于他继承了父亲的一大笔遗产，他不思上进，整天大吃大喝，挥霍无度，经常出入高消费的娱乐场所，沉溺于歌舞声色之中。他出手大方，一掷千金，挥金如土。而且不善于理财，只出不进，就这样，没过几年，全部家业就被他挥霍干净了。
现钱用光了，他就开始出卖家中的家具和奴仆，以此勉强维持生活。等到家具和奴仆全都卖完了，他就成了一无所有的穷光蛋。为了生计，他不得不出卖劳力，靠给人家打短工。做零活来挣几个钱糊口。闲散的人多，找工作也不容易，技术活儿他一点儿也不懂，不被人雇佣，卖力气的苦力活儿，他又不愿意干，这样他经常无事可做，也就饥一顿。饱一顿地凑和着过日子。
一天，他蜷缩在一堵墙下，等着有人来雇他，许多人见他瘦得像个猴儿似的，都不愿意找他干活儿。正当他感到失望时，有一个衣冠楚楚。面容慈祥的老人来到他面前，跟他打招呼。他觉得奇怪，便问老人:
"老伯，您认识我？"
老人说:"我并不认识你，我看得出你虽然现在穷困潦倒。落寞不堪，但是仍看得出你身上透露出当年富贵的痕迹。"
他叹着气说:"不管怎样，我现在只能听任命运的摆布了。请问老伯，你家里有什么活儿可以让我去做的吗？"
老人说:"是的，我想雇你为我处理一件简单的家务事。"
他忙问:"有活儿干就好，您就说是干什么吧。"
老人说:"我家里有十个老人，需要人照料，你若肯干，我可以让你有吃有喝有衣穿，除按时付给你工资外，还会给你一些额外的好处。要是干好了，兴许会成为你时来运转的机会呢。"
"好吧，我干了。"他巴不得地答应下来。
"可是，"老人进一步提出要求道，"我还有一个条件。"
他问:"什么条件？"
老人说:"你看到我们伤心哭泣的时候，不能问我们为什么哭。"
"那好办，"他答应道，"我不问就是了。"
于是，老人把他带走，先让他到浴池里，把身上的污垢洗得干干净净，又给他换上一身新衣服，这才领他回到家里。这是一座高墙大院的砖瓦房，建筑巍峨而宽敞，里面有许多房间，每个大厅中都有喷泉，各种鸟儿在自由地飞翔。他跟老人进到一间大厅中，见里面地板上铺着彩色云石，上面又铺着丝毯，琉璃。红金镶嵌的天花板闪烁着灿烂夺目的光辉。
大厅中坐着十个年逾古稀的老人，身穿丧服，相对伤心痛哭。他觉得十分奇怪，怎么在这么宽敞。舒适的住房里，老人还在痛哭流涕呢？他真想问个一清二楚，可是他想到有约在先，便默不作声。这时，老人递给他一个匣子，里面装有三千金币，对他说:
"小伙子，我把这个钱匣子送给你，你可以使用里面的钱来维持我们的日常生活。"
他接过钱匣子，接受老人的托付，开始在这个大家庭中好生服侍这些老人，倒也相安无事。可是好景不长，没过几天，老人中的一人得病死了。老人们一齐动手，把他葬在后花园中。后来，那些老人，除了雇佣他的那个老人外，在此后的几年中相继死去。这样，屋中就只剩下他们一老一少两个人了。他们俩又相依为命，在一起生活了几年，那个老人也得了重病，眼看也活不长了，便对他说:
"小伙子，这十二年来，你在我这儿一直小心翼翼。勤勤恳恳地侍候我们，从不疏忽大意。到如今，那十个老人先后去世，我们活着的人，迟早也会步他们的后尘。"
他说:"是啊，您老人家也重病在身，卧床不起，在这生离死别之际，我斗胆问您一个问题，希望您能明白地告诉我，这么多年来，你们总是在沉闷。忧愁。伤感。哭泣中生活，从来也没见你们有谁笑过，这究竟是怎么回事儿呢？"
"小伙子，"老人说，"你就让我省点心吧，这种事你是不必弄明白的。我向安拉祈祷过，盼望他保护人类，不要让人们再像我这样遭劫。"他用手指着前面的一道房门，用告诫的口吻对他说:"你要想不重蹈我们的覆辙，就记住我的话，千万别去打开这个房门。话又说回来了，你要想像我们这样遭难，你就去开吧，你开了这房门，也就明白我们的情况了。但是，到那个时候，你也就后悔莫及了！"
老人说完这些话不久，也与世长辞了。他将老人安葬在其他老人的坟旁边。这样，空荡的房子里，就剩下他孤独一人，他感到十分寂寞，不知干什么才好。他在这孤寂中，越发觉得老人们的遭遇是个谜，这使他日夜不得安宁，那道房门显得更加神秘莫测。一天，他被好奇心所驱使，身不由己地走向那道门，仔细一看，发现它不同于普通的门，而是被四把钢锁紧锁着的。门楣上布满蜘蛛网。但却十分别致的门。他很想打开它，但又想起老人临终时的遗言，不敢轻举妄动。然而，在这种情况下，他的好奇心越来越重，心绪异常繁乱。在彷徨。犹豫中，他一天天挨着。坚持着，到了第八天，他再也按捺不住自己的好奇心，觉得一切都是由安拉规定了的，世上的事情是无法避免的。他终于下定决心，执意打开门，进去看个究竟。
于是，他不顾一切地冲到门前，用力将锁打破，推开大门，只见眼前出现一条十分狭窄的甬道，他走了进去。这条甬道很长，他走了三个钟头，来到一个无边无际的大海面前，这使他惊异不已，正当他在海滨徘徊观望之际，突然从天上飞来一只大雕，用巨大的利爪一把将他抓了起来，在天空中盘旋一阵，落到一个海岛上。大雕把他扔在海岛上，便扬长飞去了。
他惊魂稍定，便在海岛上四处观望，岛上空无一人，他便整日坐在海边观潮。一天，他突然看到苍茫的海面上出现一只小船。犹如夜空中的一颗星星，在向他眨眼。他目不转睛地看着小船由远而近，待小船驶近岸边，才看清楚这只小船原来是用象牙和乌木精制而成的，在阳光下熠熠闪光，船桨和舵是用檀木做的。船上坐着十个美丽的姑娘。船刚一靠岸，她们就轻盈地跳上岸来，纷纷吻他的手，称呼他是"女王的新郎"。这时，一个窈窕可爱的美女手捧一个包袱，走到他面前，打开包袱，取出一套宫服和一顶镶嵌着各色珠宝的金王冠，并给他穿戴起来。姑娘们簇拥着他上船后，小船重又向大海驶去。
冲破惊涛骇浪，小船划行了很长时间，终于来到一个岸边。他抬头一看，岸上站满了人，他们全副武装，个个披着铠甲，手执兵器。他们让他骑上一匹高大骏马，安排四匹马紧随其后，其余兵马分成左右两队簇拥着他。这时，鼓乐喧天，旗帜遮天蔽日，浩浩荡荡地前行。他在这种盛大的仪式中，自己如同坠入五里雾中，弄不清自己究竟身在何方。
一路人马往前走着，来到一个广阔而碧绿的草原，那儿有一幢高耸入云的宫殿，周围庭院密布，茂密的树木围绕着所有的建筑物，潺潺溪水川流其间，芳草芊芊，花香四溢，鸟儿在歌唱，显得十分雅致而清幽。
这时，又有无数兵马出现在他的周围，接着，他们的国王骑着高头大马，来到他的面前，向他致意问好。他忙下马，向国王行礼。国王对他表示欢迎，拉着他的手，走进王宫里，让他坐在一把金交椅上。
这时，国王脱掉身上的龙袍。卸下头上的王冠，变成一个满面春风。美丽无比的姑娘，原来是一位女王！她对他说:
"欢迎你到我们这儿来！我要告诉你，你所见到的将士们都是姑娘，我是这儿的女王。在我们这儿，男人的分工只是耕田种地，建房垒营，以及做些供人们日常生活所用的工艺品，至于国家大事，则由妇女掌管，她们不仅掌握政权。负责处理各种政务要事，而且还要服兵役。保家卫国。"
这种情况，对他来说无疑是很奇怪的。这时，一位头发斑白。面貌庄重。威严得很的老太婆来到他的面前。女人介绍说，她就是宰相。继而她命令宰相道:
"你去请法官。证人来。"
宰相领命而去。女王便与他交谈起来，对他说:
"你愿意做我的丈夫吗？"
他听了，诚惶诚恐地跪下来，说道:"陛下，我是一个一贫如洗的人，比陛下的仆人还要穷。"
女王毫不在意地说:"那又有什么呢？你眼前的这些兵马。奴仆。建筑。钱财和库藏，不都是属于我们的吗？你不是可以随意支配。使用吗？"
她说着，又指着一道紧锁着的房门，对他说:"只是这道房门，你是绝对不能打开的，否则你就后悔莫及了！"
正说着，宰相带来了法官和证人。他一看，这些身居要职之人，又是些女流，她们一个个老态龙钟，白发齐肩，都显得庄重。严肃。女王当众宣布和他正式结为夫妇，并下令摆下丰盛的宴席，让所有的文武百官。全军将士都来入席庆贺。
婚后，他和女王过着十分舒适。甜蜜的生活，夫妇俩相亲相爱，快乐无比。就这样，七年很快就过去了。到了第八个年头，他对那道门的好奇心越来越强烈，心想，里面一定藏着许多世间罕见的奇珍异宝，否则，她怎么会不让我打开看呢？
强烈的好奇心驱使他猛然冲到那道门前，不顾一切地将门打开，一看，里面并没有什么奇珍异宝，而是八年前抓着他飞到这个海岛上的那只大雕！
大雕一见他，便对他说:"你这个家伙，一生之中胸无大志，一错再错，永不成功，现在是该你倒霉的时候了！"
听了大雕的话，他吓得魂不附体，知道自己闯了大祸，他扭头就跑。可是他哪里是大雕的对手，没跑出几步，就被扑上来的大雕一下子抓住，旋即飞上天空，不久又落在原先抓他的那个地方，大雕把他扔在海滨，独自飞去。
他趴在海岸边，不停地喘息着，十分懊悔自己的鲁莽行为，可是现在一切都晚了，在女王宫执掌大权。享受荣华富贵。发号施令的生活不见了，眼前只有一片空寂和冷寞。想到这一切，他不禁伤心痛哭起来。他十分渴望能再次回到女王身边去，便呆在海滨观望。等待着。两个月过去了，一天夜里，正当他深陷在忧愁。苦闷之中时，忽然听到一种声音对他说:
"你不必再在这儿傻等了，已经失去了的，是永远也追不回来的，后悔药是吃不得的呀！"
得到这一声音的启示，他明白再回到女王身边。再过上那种荣华富贵的生活，已经是不可能的了。他想到这里，心中充满了无限的伤感。于是，他垂头丧气地顺原路回到八年前老人们居住的那所房子里，这才领悟到，那些老人为什么终日唉声叹气。痛哭不止。
从此，他便独自一人呆在那所房子里，终日深陷愁苦和懊悔中，长吁短叹，怎么也笑不起来，直至身亡。
大臣讲完故事后，国王沉思良久，决定赦免王子。那个妃子听说后，又匆匆忙忙跑到国王面前，哭哭啼啼，要国王处决王子，并给国王讲了"懂鸟语"的仆人的故事。