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百花阁,百香园,百怡亭。
亭旁有渠,亭中有琴,琴声,流水,潺潺淙淙,绕园而行。
时有秋风吹过,但百花并未凋零,只随风轻舞,抛出芬芳无数。
经过这种地方,燕逐雪都会将腰间长剑往后一挪,不叫兵戈杀气坏了风景。
而叶飘零正在这里练剑。
他对一处地方所看的仅有两样——是否安全,是否开阔。
这边是百花阁留守弟子休闲之所,也打理了许多不方便叫外嫁弟子接触的药草,寻常同门,都罕能入内,自然安全。
花草如毯,更谈不上逼仄。
所以他练剑。
他握紧剑柄,汗透剑缑,眼前好似有一名无形之敌,正在与他生死相斗。
一剑破风,收起。
叶飘零轻舒口气,用缠在腰间的上衣袖子擦了擦汗。
杨柳二人之死,已过去三天。今日是八月十四,赏秋大会,近在眼前。
外客所居之处,进驻了几十名飞鹰卫。卫香馨衡量一番,不肯再让叶飘零留在那边,送他一颗长效抗毒的丹药,请他住进了百花阁不对外人开启的“内院”。
不过他为了行动方便,选的住处仍距离外面很近,距离卫香馨的住处,也很近。
袁吉指示飞鹰卫彻查,龙啸向负责东北五州的隐龙山庄弟子请调支援,一望便知山雨欲来的多事之秋,原本都说是来参加赏秋大会的宾客,倒是陆陆续续走了十几个。
至于走了的人到底是心中有鬼,还是不愿招惹是非,叶飘零懒得理会。
他留在这儿不走,除了此前种种事端让他不悦之外,还有任笑笑帮着带来的话——如意楼已经彻底清查了猛虎寨的底细。
原来,金盆洗手的两位当家先后迎娶百花阁出身的女人进门,不仅仅因为她们是很适合江湖人的妻子,也因为猛虎寨几次搬迁躲避追查后,最终能被查证的落脚点,就在永州南燕郡周遭。
至于是否在拢翠山附近,孟蝶当年还未出生,并不知情。其余消息,还需时间打探。
练剑完毕,叶飘零赤膊走向旁边搁着的小木几,盘腿坐下,运功恢复真气,顺便喝水。
亭中的琴声,也跟着止歇。
旋即,一个盛装少女从琴桌后起身,拎着裙摆噙笑嫣然,翩翩走近,软语道:“叶大哥,我方才为你弹奏那曲,你还喜欢么?”
叶飘零将水饮尽,几滴水珠洒在他麦色胸膛,日光下晶莹剔透,引得那姑娘不觉便偏了眸子,略显出神。
他一抹水珠,道:“太慢。”
那姑娘眨眨眼,睫毛下尽是迷茫,“慢?”
叶飘零点点头。
她寻思可能是这位少侠不通音律,便道:“叶大哥,方才的曲子,谱本如此。你是喜欢快一些的么?”
叶飘零扭头瞥她一眼,道:“我练剑顾不上听。你若弹得快些,便能早点回去歇着了。”
她先是一怔,跟着才想起自己过来时候扯了个小谎,说是师姐请她来此弹奏,为他稍减烦忧。
“我、我还不急着回去。”
叶飘零提起腰间上衣,套上衣袖,仍敞着汗津津的健硕胸膛,道:“那你便继续弹吧。”
说罢,他转身迈步,往住处走去。
那姑娘被甩在原地,愣怔片刻,蹙眉顿足,咬牙红着脸又追了过去。可才走出两步,就远远望见石碧丝提着篮子等在那边,顿时俏脸失色,扭身往侧门那边一溜小跑逃了。
这三日里,赏秋大会仍要如约举行,百花阁内外又正人心惶惶,但凡是个能帮上忙的都不得闲,石碧丝自然不可能还如之前一样只照看叶飘零起居。
她知道,叶飘零本也不喜欢有人跟着,骆雨湖练剑不需要受他指点的时候,都总是独自寻个地方默默刻苦。
所以备好吃喝,她便去前面忙碌。这会儿看见叶飘零,略一端详,便是一怔,问道:“叶大哥,有人打扰你练剑了么?”
叶飘零微皱眉心,略感讶异。
自小师父教他的,都是如何在死斗中获胜。只要手中持剑,他便尽量喜怒不形于色,任何可能被对手预判的破绽,都要藏好。
此刻他的确已经渐渐松弛下来,从练剑的肃杀中脱离,可心中那丝不悦,应当还不到这么容易看出来的程度。
“没,等不到什么消息,有些心烦罢了。”叶飘零一语带过,不再多提。
听石碧丝的话,他就知道方才那女子是假借了名头过来试图亲近。虽说有些聒噪,终归是一番好意,也没有纠缠不休,不必特意点出害她受罚。
石碧丝拎着篮子一路将吃喝送去住处,简单说了说上半日的情形。
袁吉仍在指挥飞鹰卫调查天道,可依旧指挥不动。小爵爷看起来倒是不以为意,索性将自己的随从都遣了出去。
飞鹰卫寸步不离袁吉的人增加到了四个,怎么看,也不像是真心保护的模样。
龙啸暂时离谷,去合芳县跟隐龙山庄的人碰面,说明日会和朋友一起回来,不耽搁赏秋大会。
此外,有人捎来拜贴,说是赏秋大会当日,天道掌旗彭异将登门拜访。
叶飘零看骆雨湖擦着汗进来,将分好的肉、蛋放在她那一边,指一指示意必须吃完,转头道:“我跟彭异见过一次。”
石碧丝满斟清水,放在桌上,正襟危坐,洗耳恭听。
“若为敌,他比龙啸更难对付。”
她点点头,从篮子里摸出一个小木盒,推到叶飘零面前,轻声道:“卫师叔知道明日有多凶险,这是她叫我专门给你送来的。里面共有十颗,以温水服用,可保至少六十个时辰安然无恙。”
“你们这儿要是还有内鬼,我能吃,外面的人也能吃。”
石碧丝摇了摇头,目光决绝,略带狠辣,“这药不一样。总数有限,每一颗用在什么地方,都有记录。不到危急关头,不会动用。赏秋大会的布置今早已经完成,真要有什么伤及我们根本的异动,那,最后还能站着的人,绝对都是服了此药的。”
她将盒盖打开,露出里面飘散着淡淡花香的小药丸,“叶大哥,这药干系重大,你决定给谁,务必慎重。”
叶飘零略一沉吟,道:“你们的布置范围多大?”
石碧丝谨慎道:“赏秋园内外。”
“外延多远?”
“起始数丈,放任蔓延,可及谷口。”
骆雨湖吞咽口中饭食,听得暗暗心惊。江湖门派能多年屹立不倒,大都有些底牌。这一次的风波,看来还是将这些摇曳鲜花下藏匿的刺,给逼了出来。
叶飘零道:“布置可靠么?”
石碧丝微笑道:“这布置并不需要十分可靠。真到万不得已,除非百花阁门人死绝,否则,必定可以发动。”
“好,我知道了。”叶飘零从盒中拿出两颗药丸,一颗直接扔进嘴里,另一颗,递给骆雨湖,“剩下的,可以拿回去了。若信我,还可以给燕逐雪一颗。清风烟雨楼的弟子,不会犯大错。”
“你怎么不去给她?”石碧丝妙目一转,颇为好奇道。
叶飘零皱眉道:“我与她萍水相逢。我给的东西她也敢随便入口,那谢烟雨定是病糊涂了才放她出山。你怎会有此一问?”
骆雨湖刚服下药丸,咳嗽两声,急忙灌了口水下去,道:“石姐姐不是那个意思。嗯……你就当她不曾提过吧。”
石碧丝本以为这是男子向美人献殷勤的机会。她久在百花阁,难免会受此地风气影响,遇事先考量的是亲密关系,而非江湖经验。
她略感羞赧,低头道:“是我唐突了。等收拾好这边,我就去跟燕姑娘谈。叶大哥信得过的人,应当靠得住。”
“我信的是清风烟雨楼。”叶飘零道,“对任何人,都不能信得太快。”
石碧丝眸子微抬,轻声道:“我们信你,就都信得挺快。”
他吃下口中肉,道:“那是你们不对。”
石碧丝顿时一怔。
骆雨湖在旁掩口轻笑,夹起一筷子菜放在石碧丝碗中,道:“姐姐吃饭,再说,菜都要凉了。”
石碧丝微微蹙眉,道:“雨儿,他这不是连你也说进去了么?”
骆雨湖浅笑道:“和我可没关系。我一开始还不信主君呢,担心他是坏人。”
石碧丝眨眨眼,好奇道:“那后来呢?”
骆雨湖抿唇一笑,板起脸正色道:“后来主君在河边叫我脱光衣裳,我就老实了。”
石碧丝瞠目结舌,视线缓缓转向叶飘零,小声道:“雨儿在说笑吧?”
叶飘零举起筷子,道:“不是。生死相搏之际,羞耻之心,毫无必要。”
他望着桌上,用筷子将一片肉夹起,“赢不了,你就是盘子里的肉。衣裳想脱就脱,人想吃就吃。懂么?”
石碧丝盯着肉上缓缓垂下的汤汁,沉思片刻,正色道:“懂了些,但不完全懂。”
叶飘零把那片肉送到骆雨湖碗中,“你在百花阁,不懂,无妨。”
“但懂了,出去闯荡,总会更好些吧?”
“不。”叶飘零走到窗边,淡淡道,“江湖那种地方,不去,才是最好的。”
他的视线缓缓扫过那即将在秋风中凋败的花田,“百花阁很好。你在这里,才最合适。”
石碧丝微微一惊,看向骆雨湖,心道,莫非那才有了一丝一毫的念头,竟已被他看破?
骆雨湖摇摇头,微笑道:“主君一贯如此劝人。他呀,巴不得这世上就没有武林,没有江湖。”
石碧丝忍不住笑道:“那他这一身武功,岂不是白白浪费。”
叶飘零道:“真有那天,我力气大,可以种地。”
骆雨湖笑道:“我力气如今也不小,可以帮着挑水。”
叶飘零摇了摇头,不再说话。也不知他是想说不需要骆雨湖帮着挑水,还是想说,这世上,绝不会有江湖消失的那天。
不多时,饭菜吃罢,桌边两人手脚麻利将碗筷碟子收拾妥当,石碧丝归入篮中,略一思忖,问道:“叶大哥,傍晚之后,除了练剑,可还有别的安排?”
骆雨湖听她有此一问,眼神颇有几分暗喜,悄悄看向叶飘零的背影。
“没。不需要杀人的时候,我就只有练剑。”
“不喝酒么?”
他略一沉默,道:“明日是赏秋大会,今晚,没人适合喝酒。”
“卫师叔想请你浅酌几杯,不喝醉,应当无妨吧?”
叶飘零转身,目光微微一闪,“她找我?”
“是。师叔交代,要是你看着疲累,就不提了。我看叶大哥精神很好,才开口的。”石碧丝面上发热,低头拎着篮子道,“师叔还说,你担心她酒量不好,可以带雨儿过去作陪。”
她这话说出来,心里都觉得别扭,禁不住补充道:“我知道师叔这话说得不妥,请叶大哥喝酒,本该叫我们作陪。可能师叔觉得叶大哥你不喜热闹,便没张罗。你看……我该不该叫个师妹,或是我跟着一起去?”
骆雨湖眼珠一转,扶着腰道:“我可去不成,主君,我腰酸背痛,明天还不知要遇到什么情况,今晚我就不喝了,叫我在这儿睡觉吧。”
石碧丝松了口气,嫣然一笑,道:“那,叶大哥,你海量,师叔身子不好,你看,我是去寻个酒量好的师妹,还是你委屈些,叫我这量浅的,勉强作个陪客?”
叶飘零上上下下扫视着她,道:“你和代阁主商量。我晚饭时分到。是在她的住处么?”
“不是不是。”石碧丝红了脸,大概是想到了之前破掉的窗子,忙摆手道,“在百香园。要、要不是在那地方,我哪会觉得雨儿去陪不应当。”
叶飘零了然,知道石碧丝心里明白喝酒与喝酒的不同。可惜,她想来还不清楚,卫香馨喝酒,八成已不在乎是在住处,还是百香园里。
“嗯,我一定到。”他简单应诺,不再多言。
明日赏秋大会,还不知会有何人做出何事。卫香馨连门派压箱底的绝活儿都布置上,可见凶险。
春生冬灭的虫豸,要在入秋前疯狂交媾。
即将问斩的死囚,家人拼尽全力也要送入妇人求子。
叶飘零要去杀没有太大把握的目标之前,也大都会寻个清净场所,浅酌几杯,放浪一晚。
他不信卫香馨摆酒在百香园,只是为了喝醉。
否则,她反而不必叫人作陪。
百花阁的阁主一年下来喜酒不知要吃多少,作为惯例的主婚,酒量若差,怕是早已死在任上。
她真正吃不消的,乃是酒后的事。
石碧丝哪里知道。
她一心只想着,明日赏秋大会,危机临头,决不可怠慢了最重要的帮手。雨儿既然身子不适不愿去喝,她连日跟随照顾起居,应当有资格作这个陪才对。
石碧丝本想收拾好后就去跟代阁主知会一声。不料过午前头又来了一批客人,她赶去帮忙,一口气就来来回回奔波了两个多时辰。
等全部杂事尘埃落定,西斜暮色,已将摇曳花影拖得又细又长,犹如一只只从土中伸出的求救手臂。
赏秋大会之后,便该移除那些枯死的花了。
每到这种时节,石碧丝心里总会涌上淡淡的惆怅。即便花开花败她已看了许多年,不习惯,仍是不习惯。
叮嘱那些爱美的小师妹晚课时多加一件外袍,她回房匆忙梳洗一番。出门前对镜一照,她叹了口气,坐下稍稍点了些胭脂,略擦薄粉。
等她到了百香园,百怡亭的桌凳都已换过,饭菜上齐,靠边放着两坛百花酿,未开泥封。
卫香馨站在亭边,遥望着叶飘零的住处,目光闪动,隐隐似有些紧张模样。
石碧丝匆匆上前,拱手道:“师叔,弟子来迟了。”
卫香馨回头,蹙眉,丝毫不掩饰神情中的失望,“他不来么?”
石碧丝一怔,忙道:“叶大哥说一定到。只是……雨儿身体不适,弟子也觉得叫叶大哥带人作陪不妥,就急忙打理完前院的事,过来了。师叔身子不好,今晚我来多喝几杯吧。”
卫香馨眸子缓缓挪动,在她面上仔细打量。
石碧丝还当师叔是在担忧,微笑道:“师叔放心。弟子来时服过解酒丹,便是不能和师叔海量相比,应付片刻,总抵受得住。”
卫香馨挪了两步,坐到桌边,微笑道:“碧丝,开一坛酒。”
“叶大哥还没来,先开么?”石碧丝拎过一坛放在桌上,轻声提醒。
“开。我先与你,喝上两杯。”
她打开泥封,才发现桌上没有酒壶酒盅,不由得一愣。
卫香馨淡淡道:“用碗。”
“是。”石碧丝应了一声,将两人面前瓷碗倒满。所幸百花阁皆是女子,餐具大都精秀雅致,一碗酒,倒也不算太多。
卫香馨并未端酒,而是先问起石碧丝今日负责的事务,处理得如何。
一问一答闲谈了几句,她才端起碗,浅浅抿了一口,道:“明日,兴许是从我到此算起,遇到的第一个险恶难关。碧丝,还记得我叮嘱你的事么?”
石碧丝跟了一口,咽下暖意入喉,轻声道:“弟子记得。无论如何,要优先自保。往下三位师妹,我也都已交代妥当。”
“好。不论明天发生什么,只要你们中还有一个活着,就要站出来,将百花阁维持下去。”
“师叔,此次赏秋大会,宾客中既有飞鹰卫,又有隐龙山庄,当真还如此凶险么?”
卫香馨笑道:“平日高攀不起的贵客,无缘无故都来了,怎么会是好事?”
石碧丝叹了口气,收起那一点不切实际的幻想,正色道:“弟子明白了。”
“今晚我不能醉。却偏偏想多喝一些。人生在世,果不能事事如愿。”卫香馨端起酒碗,面透薄红,轻声道,“碧丝,我本不想叫你在这儿。我喝得少,你便要喝得多。你初次这么喝,明日身手必定大受影响。”
石碧丝忍俊不禁,道:“师叔说的哪里话,就是解酒丹都压不住,明日起来服些消宿醉的汤药,不出一刻,便没事了。”
卫香馨呵呵轻笑,伸手摸了摸她顶上发丝,“我本想提醒你,此刻不走,之后,便走不得了。可你走,雨儿姑娘不来,这诺大的百花阁里,我竟再找不到一个可用的。他的心思,难捉摸得很。梦昙年轻貌美,他正眼都不肯给。芽儿自忖色艺双绝,晌午的时候趁你不在,溜进来找他,好像也没得了好脸色,一下午噙着泪丢了魂儿似的。没想到,到这时候,能为我分担的,还是只有你。”
石碧丝隐隐发觉不对,可事到如今总不能再打退堂鼓,只得硬着头皮道:“为师叔分忧是弟子应尽之责,理所当然。”
“你觉得叶飘零这男人如何?”
她一怔,总觉得师叔口吻有些微妙,不由得谨慎起来,“不同寻常,以弟子的见识,还不够资格评断。”
卫香馨沉默片刻,微笑道:“倒也够了。在百花阁这种地方呆着,一生也未必能遇到一个不同寻常的男人。”
石碧丝忽然想到骆雨湖此前说过的话。
羞耻、破窗、酒量、分担……
她心中一惊,面红耳赤,起身道:“师、师叔,弟子……我……还是为你去把雨儿叫来吧。她、她虽说有些疲累,但……毕竟总跟叶大哥一起喝酒,应当比我……能分担得多。”
卫香馨扭头看向花丛中大步走来的身影,淡淡道:“他来了。”
叶飘零踏着满含凉意的秋风走来。
几片花瓣被风卷起,落在百怡亭的石阶旁。
他一脚踏过,落花成泥。
但朽烂入土,来年又是满园春意。
四角的灯笼随风轻晃,一如此刻,石碧丝的目光。
“请坐。”卫香馨挽袖一让,笑靥如花,朦胧灯影下,仿佛年轻了几岁不止。
叶飘零踢了一下凳子,坐在卫香馨身旁,一个近到令石碧丝心慌的地方。
他目光一扫,道:“她不走?”
卫香馨微笑道:“方才想走来着。”
叶飘零道:“那走就是。”
卫香馨侧目,伸出筷子轻轻敲了一下石碧丝面前桌子,“碧丝,叶少侠说了,你不想喝,走就是。”
叶飘零拎起酒坛,自倒一碗,“我从不强迫女人喝酒。”
卫香馨眼波一荡,道:“那我喝不下的时候,也没见你肯停。”
他笑道:“喝了,便要喝尽兴。”
卫香馨瞄向石碧丝,“碧丝,菜放着会坏,酒放着会淡。走不走,你早些定下吧。这事,可不好让我替你做主。”
她微微抬眼,又道:“你师叔我还没老到会醉死在床上的地步,你也千万莫要因为担心,就硬喝不想喝的酒。懂么?”
石碧丝抬手抚胸,几个悠长吐息之后,目光终于不再躲闪。
她看着卫香馨,唇角绽开一丝笑意,“我,想喝。”