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长长的队伍沿着大道而行，无数旗帜随风飘扬，在休息了五天之后，集结在一起的军队终于开赴战场。
路克这群人同样在队伍的中间行进，那些爬犁已经不在了，二十四个士兵步行前进。
这并不是路克他们的命令，那些士兵受不了其他人的冷嘲热讽，他们也是要面子的。当兵比农夫危险的多，但是地位也要高的多，所以他们现在最受不了的就是别人的冷眼和嘲讽。
他们身上的铁甲衣比起之前，更加鼓鼓囊囊，不止是胸前，现在连背后，两肋，双腿外侧也都是一块块鼓突，这让他们看上去有些臃肿。
不只是路克的队伍如此，连和他们并肩而行的菲利普王子的军队也装备这种新式的护甲，王子殿下这次带来五百多人，算是一只不小的队伍。
和其他队伍比起来，这支队伍的旗帜很凌乱，王子殿下旗帜上的图案是一头鹰，他身边的扈从也都有各自的旗帜，中间还夹杂着路克他们的旗帜。
路克他们组建的队伍名称是“玫瑰十字团”旗帜的图案是缠绕在十字架上的玫瑰花。
这一路行来，全都是山路。
哈斯堡和上巴里亚都是多山地形，不同的是哈斯堡的山全都显得陡峭了一些，而上巴里亚的山势则相对低缓，可以开辟成农田和草场，又有大片的谷地。
以往那些山谷大多被河水浸泡，成为无法住人的沼泽，但是现在，随着路易公爵以及他父、兄两代人的垦荒，沼泽变成肥沃的农田。
上巴里亚绝对是一块令人垂涎的土地。
这只浩浩荡荡的军队已经行进两天，眼看着快到晌午，前面的人突然停了下来。
路克他们也停了下来，所有的人都在等待命令。
“去前面看看怎么样？”
王子殿下发出了邀请。
“遵命。”
路克这一次非常简洁的回答道，毕竟现在是在军队里。
把帕尔姆留了下来，让他暂时指挥队伍，路克带着其他人跟随在王子殿下的身后，而王子只带了两个扈从。
行军的队伍拉的很长，王子所在的位置在队伍的中间偏后，离前面还有一段距离，好在他们不需要跑到最前面去，一公里外有一座山岗，从那里就可以看到前方的情况。
那座山岗上已经站着很多人，王子一到，最中间的位置立刻让了出来，不过路克他们得不到这样的待遇，他们只能在四周呆着。
远远望去，只见大队人马沿着盘旋扭曲的山道，如同一条长蛇一般，蛇头深入一片很开阔的山谷之中，而对面也一样有一条长蛇爬了进来。
“只看外表的话，路易公爵的人马还算可以。”
“那支军队有半个世纪没有打过仗，哪像我们，战争一直没有停过。”
“也不能这么说，当年打波希米亚，他们也有参战。”
“那只是参战，仅仅来了千把人。”
看着对面的阵势，四周的人说什么话的都有。
突然，一队人马拉着大车，大车上装着木头，往这边而来，为首的骑士高声喊着：“散开、散开，我们要在这里建造要塞。”
那个骑士从服饰上看来，只是一个普通军官，站在山岗上的人，有一大半的职位都比他高，但是听到这声呼喝，还是散了开来。
这就是军队，指挥官的命令高于一切。
同样的一幕也在其他地方发生，那片山谷四周的山岗，全都出现负责土木工程的队伍。
稍微远一些的地方有一片树林，士兵们拎着斧头在那里砍伐树木，砍下来的大树连树皮都不剥掉，只是稍微修整一下，砍掉枝叶，就直接拖了过来。
一根根木头打进土里，围成一个木墙，木墙的后面是一排架子，士兵们可以站在木架上攻击来犯的敌人，这种临时要塞的中间是一座高耸的木堡，里面可以驻扎二、三十个士兵，这种木堡同时也有了望哨的作用。
不只是这边，那边也是一样，远处的山岗上同样造起一座座临时要塞。
“这会不会成为一场旷日持久的战争？”
尼斯问旁边那几个人。
“应该不会吧？”
路克并不是很肯定。
这种抢地盘的战争因为两边都很近，有时候会变成零零碎碎的战争，连续不断的打上几十年都有可能，不过更常见的是一下子就打完了，因为两边都不想拖的太久。
第二种可能也很容易理解。
两边离的太近，没有足够的缓冲地带，很容易因为一个闪失，被对方抓住机会致命一击。所以，其中一方感觉不妙就立刻认输，另外一边也不会穷追猛打，惟恐对方狗急跳墙。
菲利普王子突然插话道：“不会太久，时间一旦拖长，教会肯定会插手调解，现在东部的局势可不太秒。”
听到这话，几个人稍微一想，很快就认可了。
虽然教会的意见不统一，但在对抗撒拉森人这件事上，大家的观点还是一致的。
从地理位置上来说，原本的第一道防线——圣地，已经落在撒拉森人手里，原本守卫第一道防线的主力——圣殿骑士团，在败退之后毁在自己人的手里。现在第一道防线后移到东部各国，波希米亚也成了前线。
这样一来，哈斯堡和上巴里亚就成了第二道防线，它们还有增援第一道防线的义务，这个时候两边都在窝里大打出手，绝对是教会和教会控制下的各国所不愿意看到的。
队伍在短暂的休息之后，重新往前进发，大队人马全都进入那片平原，对面路易公爵的军队也开了进来。
突然，一个骑士从对面的阵营里出来，他骑着马，高举着长枪，枪头上挑着一面白色的旗帜，朝着这边飞驰而来。
“这是干什么？不会是来投降的吧？”
尼斯问道，这一年来他学了很多东西，但是时间毕竟短促，仍旧有许多不知道的事，好在他有一个优点，只要有不懂的就会立刻询问，因为这样能够最快得获得知识。
“那是来谈交战规则的，两边会确定好什么时候开战，怎么开战，哪些武器禁止使用，我们不但带了十字弓，还带了弓，不就是因为担心这一点吗？“路克在一旁解释着。
“这岂不是和游戏差不多？”
尼斯感觉不可思议。
“对于某些人来说，战争原本就是游戏。”
路克很无奈地承认了这一点，更令他感到无奈的是，将战争看作是游戏的家伙，往往都是上位者，他们的游戏总是把很多人卷进去。
不过，他又觉得自己没有批评的立场，因为骑士想要获取的一切，都只有从这种游戏中才可能得到。
那个骑士在十几公尺外的地方停了下来。
这边也有一个骑士迎上去，同样高举着长矛，顶端同样举着一面白旗。
“哈尼，多年没见了，看上去你的身子骨还不错。”
那边的骑士亲热地打着招呼。
“马马虎虎，还骑得了马，舞得动长枪，不过实力已经不比当初了。”
这边的骑士叹息了一声。
两个人在战场上面对面地交谈起来，那样子看上去一点都不像是仇敌，反倒像是一对多年没有见面的好友。
他们的声音不大，但是远远地传开了，至少这边的人全都可以听得很清楚。
“真不愿意和你们开战，两边的关系这么近，唉——”
那边的骑士一副苦闷的样子，但是接下来他就转入正题：“你们打算什么时候打？要不要休息一天，你们远道而来，行军的路程比我们长得多。“这边的老骑士在来之前，已经得到腓特烈公爵的授意，他立刻摆了摆手说道：“用不着，我们没有你们那么娇气，反正现在时间还早，吃过午饭之后就开战，你认为怎么样？“选在午后开战，主要是为了能够有时间把临时要塞全都建造完成，另一个原因是，能够控制好时间。
现在是二月初，昼短夜长，下午五点，天就开始暗了，战斗肯定要在天黑之前结束，这样一来，败的一方不至于败得太惨。
这种战争就算持续时间再短，也不可能一天就打完，所以第一天的战斗仅仅只是试探。
“时间就由你们定，我们希望尽可能找同级的对手，避免恃强凌弱，怎么样？”
对面那个骑士提出他们的要求。
这是为了把战争的规模尽可能地控制在能够承受的范围之内，如果没有这个限制的话，那将会是一场屠杀，谁都难以预料最后的结果。
“可以接受。”
这边的代表点了点头。
腓特烈公爵虽然刚愎自用，却不是疯子和白痴，也不愿意两败俱伤之后让其他人占了便宜，哈斯家族周围虽然没有什么虎视眈眈的强邻，但是不怀好意的目光仍旧是有的。
“你们和我们并不是世仇，两位公爵还是亲戚，没必要分个你死我活吧？那些禁忌手段就不要用了，还有十字弓这类凶残的武器也不应该出现——“对面那个骑士一连提了七、八项要求。
这一次老骑士没有答复，因为涉及的方面太多了，有些是腓特烈公爵没提到的，他只能等待。
过了片刻，腓特烈公爵身边的一个扈从拍马来到老骑士身边，他对老骑士耳语了几句。
“我们接受。”
老骑士终于同意了。
一块面包，从中间剖开一条缝，里面塞了一些碎肉和乳酪，这就是午餐。
两匹快马从公爵所在的地方朝着两翼飞驰而去，骑在马上的人高声喊着：“把十字弓收起来，所有的十字弓都收起来。”
“把十字弓收起来。”
王子也转头命令道，他是向自己的人下令，不过路克他们也照着做了。
十字弓全都被扔在脚下，有专门的人负责收取，战斗结束之后，这些十字弓会还给对方，如果不这么做的话，就会被所有的骑士看不起。
“还好我们准备充分。”
路克暗自庆幸。
他们的士兵还配备了短弓，他们同时带着箭矢和弩矢，虽然累赘。却不用担心没有武器可用。
一捆捆箭矢给搬了过来，它们原本都放在爬犁上，这些箭矢与众不同，箭杆很细，箭头同样细长尖锐，和普通的箭矢一比，这些箭简直可以被称为针。
把箭矢做得这么细，主要是为了节省空间，因为他们不但要带上箭矢，还要带上弩矢，爬犁上还要坐人，实在没有太多的空间。
除此之外，尼斯和伊斯特还琢磨着，让这些箭矢能够从锁链甲的环圈里穿透过去，他们倒不担心箭头太小，杀伤力不够，这玩意儿的杆子十分纤细，很容易折断。
这两个阴人用猪和羊做过测试，他们的箭矢一旦射进肉里，箭杆有七成几率会折断，这些箭杆又是中空的，放起血来异常凶猛，绝对是一种凶残的武器。
轻细箭矢的缺点就是射程稍微近了一些，不过飞行速度却要快得多，最适合尼斯的连珠射法。
“你们的箭上有没有涂抹毒药？”
王子殿下问道。他的眼睛扫过那些箭矢，在他看来，如此纤细的箭矢，除非涂抹毒药，要不然没什么威力，而涂抹毒药，绝对是一种禁忌的手段。
“根本没这个必要。”
尼斯和伊斯特相视一笑“毒药是要钱的。”
梅特洛也在一旁阴阳怪气的说道。他也是一个阴人，同时还是一个财迷。
“涂抹毒药倒是用不着，不过等一会儿，需要您的手下的魔法师帮我们的箭矢加一个“锋锐术””
尼斯顺口提了个请求，锋锐术是他印象最深刻的一种魔法。当初他用加持了“锋锐术”的芦苇，射杀许多水鸟和野兔，从老家到阿德蒙特的一路上都能够吃到肉，全都靠他的天赋和这种魔法。王子一口答应下来，这不是什么问题，他确实也想见识一下这些箭矢的威力。从尼斯、伊斯特和梅特洛的神情之中，他完全能够想到这些箭矢绝对不像表面看上去那样简单。
午餐很快就结束了，休息了半个小时之后，两边开始列队。
路克他们全都十分紧张，尼斯也是一样，他干脆给众人加了一个“战斗祷告”大家总算平静下来。
“别浪费圣力，正式开战还早着呢！”
王子手下的一个牧师喝道。
尼斯这才发现，修道院派来的那两个牧师也都没有动手。
“谢谢，我知道了。”
他有个优点就是知错能改。
两边的队伍迅速展开，一面面旗帜随风飘扬。
“沙拉文司、卡托尔、马格诺姆……”
王子身边的一个骑士，嘴里不停地叨念着，他的眼睛盯着对面的旗帜。
每一面旗帜就代表着一方势力。
尼斯早就听说过有些人能够记住所有的旗帜和它们代表的势力，以前从来没有遇过这样的人，没想到这一次居然见到了。
他同样也注意到，那个人每说出一个名字，周围的人包括路克他们在内，脸色都会多一丝阴沉之色。
“这些全都是诸侯国。”
伊斯特知道尼斯不明白，所以在一旁解释道。
诸侯国也就是组成神圣帝国的那些国家，施蒂利亚、波西米亚也都是诸侯国。
由此可以看出，那位腓特烈公爵很不得人心，这边连同根同枝的两个国家都没有派出军队，参与的全都是直属部下，对面却有一大堆诸侯国参战。
这些诸侯国派出的人马很少，对战局发挥不了什么作用，但是他们很派兵，就已经算是表明立场。
想的更深一些，尼斯马上就联想到神圣帝国皇帝的宝座，那张宝座至今都还空悬着，皇帝的名头只是一个尊号，并没有实际的意义，但是被推选为皇帝，就表明了诸侯国的认可。
很显然对面那位大公已经是热门人选。
尼斯多少有些明白，为什么腓特烈公爵急着要进行一场战争，恐怕对上巴利亚的觊觎根本就是一种掩饰，他想要证明的应该是他比他的表兄更强，更有资格被推选为皇帝。
这根本就是一场为了面子而进行的战争。
与此同时，他也终于明白为什么修道院不愿意参与这场战争，为什么施蒂利亚公爵和波西米亚王不帮自己的亲戚，大家显然已经看透这场战争的本质。
没有人愿意让这样一个刚愎自用、自以为是的家伙，站在自己的头顶上，越是亲戚，这种感觉肯定越是强烈。
“等一会儿别太拼命，就是输给那帮人也没关系，安全第一。”
尼斯低声对四周的人说道。
他说这话的时候并没有刻意避开王子身边的人，那些人听在耳朵里，也只是微微一笑，根本没怎么在意，似乎也认可尼斯的话。
“你不在乎卡奥尼被收回去？”
帕尔姆冷哼一声，这话里面有一丝怨气。管理领就算被收回去，对尼斯的影响也很小，只要教会不派新的神父过来，卡奥尼仍旧是属于他的教区。
教会派新的神父过来的可能性很小，这是规矩，谁开发谁受益，想要拿走别人开发的教区，就必须用更好的位置来换，就连以往最狂的那几位教皇也不敢破坏这个规矩，因为它是教会得以存在和发展的根基。
“别乱说话。”
路克怒瞪了帕尔姆一眼：“尼斯也是为了我们大家好，卡奥尼那片灾难之地不要也罢。”
他同样看出来了，腓特烈公爵不是一个值得跟随的领主，与其被绑在这辆战车上，还不如及时放手寻找其他的机会。
队列已经展开，只剩下细微的调整了。
“你们打算站在那里？是队伍中间？还是靠外侧？”
王子转头问道，这是一种关切。
在队伍中间，路克这帮人可以收到更好的保护，相对安全一些，缺点是不过自由只能跟着王子殿下的人马一起进退。
靠外侧则正好相反，自由度确实够高，但敌人的骑兵一旦包抄过来他们就首当其冲，一旦那种事发生，他们必须立刻迎上去，为其他人争取时间。
“我们在外面。”
路克和其他人早已商量好了。
王子尊重路克他们的选择，他重新调整了一下队形。
两边的各支队伍都是如此，全都在调整着队形。
路克他们在右翼的外侧，一站到新的位置上，尼斯立刻掏出一叠神术卷轴，他的嘴里吟诵起启动这些神术卷轴的祈祷文。
这就是神术卷轴的好处，可以事先发动，一旦需要使用的时候直接撕开神术卷轴，那上面的神术就会立刻起作用。
就在这个时候，他看到当初和他们一起在大厅里的几个见习骑士被领到了公爵的面前，那些人都下了马，单腿跪在地上，公爵抽出一把剑架在其中一个人的肩膀上。
尼斯对此并不陌生那是骑士授予的仪式。
从小在大贵族家里长大的见习骑士比起教会的骑士有更多的机会，说的就是这件事，开战之前总是要封一大堆骑士。
见习骑士只是副手，指挥官没有权利把他们扔到最危险的位置，有没有权利驱使他们冲锋，这是一种保护，对新人的保护。
骑士就不同了，指挥官可以把他们放在任何地方。
权利和义务是对等的。
“你说，这算不算是一个很好的机会？”
尼斯暂时停止吟诵，转过头问道。
路克他们相视而笑，说实话，以前他们挺羡慕这种机会的，他们也会想办法委托。
不只是这边在授予骑士，对面也是一样，冲锋陷阵的人绝对是越多越好，更何况刚才两边已经定下基调，那些强力人物不会随意出手，这场战争就成了中、低阶武力的较量。
突然，路克他们几个人脸上全部露出怒意。
只见之前败在他们手里的那个人，也被带到腓特烈公爵面前。
“别多想了，这个家伙实力不错，会被封为骑士也是正常的一件事。”
尼斯在一旁解释道。
这个解释并没错，那个人拥有初阶顶峰的实力，此刻正是用人之际，被授予骑士的身份是很正常的一件事。不过按照惯例，路克这群人曾经击败此人，应该更有资格被封为骑士。
现在这种做法，摆明就是针对路克他们。
几个人全都脸色铁青，到了最后，他们干脆转头不再往那边看，这一来二去倒也有些好处，愤怒让他们全都忘记了紧张。
不知道过了多久，两边再次吹响军号。
“准备……”
一声悠长的呼喝声远远传来，牧师们立刻开始准备神术，魔法师也站在各自的位置上，他们的四周全都浮现出一个个法阵。
突然，一片银光洒落在路克他们的战阵之中，他们的钢刀、枪头、箭尖，全都浮现出一层金属流光，王子殿下履行他的承诺，让身边的魔法师替他们的武器上全都加持了“锋锐术”这同样也预示着战斗已经开始。
几乎在一瞬间，牧师们全都完成祈祷文的吟诵，将圣光洒落在士兵们的身上。
数十个由神文构成的巨大法阵，将两边的队伍完全笼罩起来，这就是高级神术的好处，范围广，而且作用时间长。
尼斯感觉自己体内突然涌出无穷的力量，比起当初和院长一起进山时，效果更加明显，看了一下身上加持的神术，他把那些神术卷轴塞回去一大半，因为已经没有必要了，同类型的神术，效果并不会叠加。
这边加持了一大堆神术，对面也是一样，对面的士兵身上，同样各种光芒此起彼伏。
突然，从腓特烈公爵所在的方向升起了一股让人想跪在地上顶礼膜拜的气息，紧接着大家的头顶上面出现了一个巨大的罩子，这个罩子是由无数的大大小小的圆形护盾组成。
尼斯看着头顶，他感觉体内的圣力不停地流逝着，那不断流逝的圣力维持着其中的一个圆形护盾，这显然是一个组合型的神术。
按照刚才的谈判，那些强力人物不能够攻击对方。但是他们可以增强自己这边的力量。
这个护盾一出现，代表腓特烈公爵的那面旗帜就开始舞动起来，这是进攻的信号。队伍开始前进。
伊莲娜催动战马抢到尼斯的侧后方，她用手中的盾牌挡住尼斯的大半个身体，伊斯特从另外一侧靠了过来，挡住尼斯另外半边身体，牧师在战马上永远是重点保护对象。
这支队伍里还有两个牧师，他们就不到这样的待遇了，他们同样也有保护，不过保护他们的是四个普通的士兵。这两个人既然不把他们当成队伍的一员，路克他们也就不会把他们当作自己人看待。
队伍往前开进，速度并不是很快，最前排的士兵全都紧紧地排在一起，手里的盾牌就像鳞片一样，一片紧挨着一片，互相之前还重叠着。
骑士们则拉开距离，他们平托着长枪，身体微微俯下，冲在最前面的骑士全都是中，低阶的人物，刚才在阵前被授予骑士身体的那些人，也在其中。
沉重的马蹄声如同擂鼓，大地被震得微微颤抖着。与之相对应的是铁甲拉动的声音，金属环圈互相碰撞着，发出细碎的声响，不时还掺杂着一，两声战马的嘶鸣。
两边的骑士最先撞在一起，看上去没有任何的花俏，一撞之下，有人坠落马下，有人继续往前冲。
不过尼斯知道，那一撞绝对不简单，决定胜负的是力量和技巧，还要加上一点运气的成分。
没人去管那些被撞落马下的骑士，这些失败者必须靠自己的力量站起来，仍旧骑在马上的骑士继续朝前冲杀着，他们即将碰上双方阵营中的第二波骑士。
两支军队就像是两股相向而来的海潮，海浪一波接着一波，互相对撞在一起，前面的浪头还没有消去，后面的浪头又撞了上来，最后两个最大的浪头撞在一起。在撞击前的那一瞬间，大片的炎光，闪电落在两边人马的头顶上，这是双方魔法师施放出的魔法。
撞击前的一瞬间，是施放魔法的最佳时机，一旦魔法奏效，对对方的战阵造成损失，对方根本来不及变阵，甚至连预备队都来不及补上漏洞，等到撞上之后，那个缺口就会立刻被撕开。
这是为了节省魔力，也是为了将利益最大化。
头顶上火光和刺眼的电芒乱窜，尼斯只感觉身上像是挨了一锤，砸得他差一点吐血，五脏六腑一阵翻腾，圣力如同决堤的河水，迅速倾泻而出。
由他支撑着的那个圆形护盾，瞬间被爆炸的火光和飞窜的闪电击打成碎片，化作无数的星屑从天而降。
被击碎的护盾并不只这一个，那个巨大的防护罩顿时露出许多破洞，不过这只是一瞬间的破损，下一瞬间，被击散的圆形护盾重新出现，所有的破口都被补上了。
正式的战斗开始了。