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“它会不会咬人?”几名孩子好奇地瞧着草皮上那头精壮的动物。
“豹儿很乖,不会咬人的。”
“可是它看起来好凶喔。”一名稚嫩圆润女娃怕怕地躲在她身后。
“没有,它现在不就乖乖趴坐草上。”初月牵起她的小手,轻柔地抚过它乌黑亮丽的毛皮。“看吧,它好乖对不对?”
女娃可爱的小脸亮出煦阳般的笑容,爱不释手地抚摸它,其它孩子瞧见,纷纷过来效法,黑豹不胜其扰抬起头,亮出白灿灿利牙,成功吓开围绕身旁的孩子们。
女娃瞠大眼、水光集汇,呆坐地上放声大哭。
初月赶忙将女娃拥进怀里,柔声安慰“别哭、别哭。”她瞪向知错垂目的黑豹。“你啊,把人家吓哭了。”
黑豹缓步来到她身旁,伸出舌头东舔西闻女娃嫩脸上的泪水示好。
女娃眨眨水亮的眸子看着它,随之绽出可爱笑颜与伏在地上的黑豹玩得不亦乐乎,直到闻风而来的仆妇见状,朝初月又谢又笑后抱走女娃。
仆奴皆忙于手上的工作,孩子们又有自个的小团圈,堡后草地除了几只放出来吃草的羊儿,再无他人。
风柔阳煦、蔚蓝无云,擎天堡傲气凛然立于蓝天绿地间。
几日前,他们四后接触,情绪瞬间流窜惊骇彼此,那匆促又记忆犹深的吻,她这辈子都无法忘怀。
那日后,司徒要总管告知她可以出竹阁四处走动,甚至还将豹儿由铁笼放出伴着她。
初月无意识地抚上唇,精致无瑕的脸蛋漾起淡淡嫣红。
事隔五年,他们之间变味了。
她仰望蓝天,心绪复杂。
通灵知心的黑豹在草地跑了一圈,跃到主人面前乱蹭乱舔,她笑笑地拂着它的脊背,它前股交叉优雅地伏坐。
突然,它抬起头,神情戒备。
初月发觉到它的不对劲,循着它的视线看去,是司徒灭日的侍卫无悔。
“古小姐。”他来到她面前,态度恭敬抱拳。
他们主仆俩人向来形影不离,为何他离堡办事,无悔没随侍在侧?
她站起身,小手安抚紧张的黑豹。
“请问有什幺事吗?”
“少主吩咐有样东西要小的交给小姐,请小姐随小的走一趟。”话落,他引领她而行。
擦身而过的仆奴们朝初月友善道安,除了几名资深的外,大多是生面孔,她不明白他们如何知道她的姓名。
走过主道转至回廊,她被引领至一处小院落,那有幢石砖砌成的小屋。
她愣愣站在院口,停足不前。“为何领我来此?”
无悔语含笑道:“小姐何不进来,查明原因呢?”
她好奇心向来强,克制不住地与黑豹举足踏入。
院内有棵欣欣向荣的枫木,左右两边是刚翻过的新土,她推开门,熟悉的药草香迎面而来。
上百柜的药柜,注明人体各大穴的金铜人立于抓药柜台,还有小秤、药盅等,眼帘映人她最熟悉的一切。
初月像见到珍贵的宝物般,打开所有药柜的小抽屉,检查里头的药材及标示是否正确,完全沉浸其中。
她看过所有的抽屉后,欢喜地转过身。
“药房是谁管理的?”药材齐全,按古法口诀分门别类收藏,很有一套喔。
守在门外的无悔踏入房。“这里所有的东西全是您的,若有不足之处请告诉小的,小的会以最快的速度帮你处理。”
“我的?”
“少主离堡前,吩咐小的在堡中整理出一块地方,让小姐专心于医药里。”
是司徒送给她的
为什幺送她这份大礼?
无悔含笑看着低眉思索的美人,少主对她的用心,他这位随侍的侍卫可是全看进眼里。
多年前,众人不约而同预料这双英雄美人,在细水长流的感情洗礼下终会结成夫妻,岂会料到古小姐竟来个不告而别,一走就是多年。
姑娘家总得寻得好归宿,况且擎天堡在朝野间举足轻重,所有人都不明白她为何离开,辜负一桩天定良缘。
“无悔,我有一事想请问你。”“小姐请说。”
“他为何要你整理这个小院落给我?”美眸定定看着他“我想听实话。”
他想过古初月会这般问,也沙盘推演过回话的内容,但她蕙质兰心,能轻易分辨话中的真伪。
几番挣扎下,他决定说实话。
“少主晓得小姐一生专研医理,于是要小的整理出小院落,好让您有事可做,才不会”他停顿会,斟酌用词。“胡思乱想。”
“哼,他是怕我离开吧。”司徒是怕她又一声不响地离开。
“少主是有此顾忌。”无悔诚实回话。
初月叹口气,轻得让人无法发觉,却逃不过耳力极佳的练家子。
“古小姐,您为何叹息?”像她这幺一位才气美貌兼具的女子,还有什幺不满意的呢?
“你们对我好,我晓得,但”她美眸低垂,秀眉微拢。“总未考虑到我的感受,我真的不想回堡,真的。”
少主对她一片真心,她为何不肯接受?
无悔忠心司徒灭日,对于她一再求去,心里难免有气,脱口而问:“这里吃穿享用不尽,再说这里的人都待小姐好,您为何执意要离开?”
“多年不见,你问题变多了。”
“有疑必问,小的办起事好有个遵照。”无悔恭敬回话,无丝毫不敬。
初月抬眸看向他,瞧见对方坚决又不失礼的眼神,无奈一笑。
“无悔,你被主子带坏了。”有什幺样的主子就有什幺样的侍卫,他坚持求答的表情与司徒灭日有八分像。
“小姐,请别顾左右而言他。”今日不帮少主求个答案,他枉为心腹。
初月亭亭而立八卦窗前,闭眼品味拂面的清风,徐缓启口“在我离开时,我曾对天发誓,除非有必要才说,否则这个秘密将永存我心底。”
当她义无反顾地离开,决意封存最丑陋的往事,情愿苦了自己,也不愿见与事相关的人听到后心神受罪。
“小姐您”
“别问了。”她倏然掀开羽睫,语气一凝。“‘麻烦请离开。”
不怒而威的表情教无悔无法再言,只好抱拳行礼快步退离。
待他离去,黑豹缓步进屋,抬首瞧紧心神不安的主人。
初月望看清净明空,不知不觉滑落一行清泪。
“师父,徒儿回堡了,您在天之灵,教我如何面对,好吗?”
离堡多日的司徒灭日终于回来了。
沈富海那老太监活得不耐烦了,江南的盐业竟也想从中分杯羹,甚至还把主意动到堡中培养出来的晋商,为他们打通往西北之路个个关节。
他再不出马,那老不死的恐怕就爬到他头上。于是,这十多天来他快马加鞭回京城与沈富海好好“沟通”顺道拜见皇后姑姑。
繁华的京城纸醉金迷教人迷恋不愿抽身离去,但在黄土高原那有位美如月华的姑娘,待在他固若金汤的堡垒。
初月的回来,让他有股回家的冲动,策马奔回堡,急步朝听风水榭找人,却扑了个空!
难不成她又偷偷离开?!
思及此,火气直升;他实在无法承受她再一次的不告而别。
随手抓来一名扫地的小伙子,火大暴喝“她人去哪?”
少主近日频频发火,起因于某位姑娘。
“古小姐人在主院东边的小院落里。”聪明回话,令他成功逃过一劫。
司徒灭日快步穿过主道、回廊,尚未转进独幢小屋时,隔墙听到欢笑声,猛然停步。
好象很热闹的样子。
他深吸口气平缓情绪,悠闲转进去时,表情顿时错愕。
这幺多人,少说也有二三十人?
有男有女、有老有少,这个时辰不是该勤奋工作的,怎幺全挤进这儿?
擎天堡规矩定得严谨,不容许下人偷懒抑或对主人不敬,但只要分内之事做完,其它时辰可以各自利用。
司徒灭日好奇他们为何涌来他送给初月打发时间的小院落,无奈前头挤太多人,他无法挤进。
“不知里头在忙什幺?”他低声自言自语。
奋力向前挤的中年男子以为有人问他,头也不回地应话“你又不是不晓得堡内一位大夫也没有,往往生个病就得坐上办买菜肉的马车到最近城镇找大夫,往返得花半天,还得被扣工钱。”
“是吗?”堡里没大夫倒是真的,但他会没人性扣人工钱、不通情理?!
“本来就是,难得未来少夫人回堡,她医术高明,不嫌弃为咱们这些下人诊病、抓药,不来看病就是傻子。”
未来少夫人。
这句中听的话教司徒灭日笑开脸。
“你倒很肯定她会成为擎天堡的当家主母。”他语含笑问。
“寻常家的小姐容貌、气质怎幺样我是不晓得、也不想知道,但古小姐从小就住在堡里,没架子、脾气好,如今是位大姑娘,不嫁给少主要嫁谁?好歹你是擎天堡的人,应该祝福他们才对啊!”中年男子愈说愈激动,转脸看向那位似乎不认同的问话者时,脸色瞬间转白。“少主!”
众人不约而同转过脸,呆若木鸡地看着他们回堡的主子。
“你们快回工作岗位。”司徒灭日挥挥手,此时他心情愉悦不与他们计较。
待他们退离,他无声踏进飘漫药草香的小屋里。
正在就诊的仆妇见他进屋正要起身回礼,却被他以动作制止。
初月专注为仆妇缓转细针舒缓病痛,未知身后有双莞尔的眼。
待她忙完正要转过身抓药时,差一点撞进他的怀里。
“你干吗吓唬人!”她拍拍胸口没好气地瞪人,他无息无声站在身后,着实吓到她。
司徒灭日露齿一笑“对不起。”
初月们得理他,抓帖润肠补肾的药草,为仆妇拔针后交代几句送她离开。
“其它人都被你赶走了吧?”
“我回来,无关紧要的人都得离开。”“他们找我主要是舒缓病痛,我也有事可做。”收拾东西的初月好笑地瞟他一眼“你总是这样,霸气得教人生气,又不肯用心体会别人的苦处。”
司徒灭口扬高唇角,他最爱听初月道“你总是这样”无奈中包含着纵容。
他承认自己是霸道点,但做大事的男人无暇多理旁人的感受;再说因他是皇亲国戚,经商手段不怎幺光明,得来两极化的评语,却无法改变他的行事作风。
她从小就熟识这样的他,每当他行为举止太过狂傲,自知劝告无效,总是以这五个字诉说无可奈何,但她必定不知这句话勾起他欢心与柔情。
初月在他的心里,永远是出发纯净光华的皓月。
他专注摄魂的眼神,令初月忆起数日前的吻,脸簿浮上一抹嫣红,连忙撇开眼假装事多手忙,不敢看他。
司徒灭日将她的羞怯都看进眼里。
他坐下笑问:“喜不喜欢我送你的礼物?药材若不够,还是缺少什幺尽管直说。”他想给她最好的一切。
“谢谢你要人整理这座小院落给我。”她笑容可掬地道谢,这里虽比不上山谷所藏,但已经足够了。
“你的愿望就是悬壶济世、行医帮人,堡内设大夫,要看个病也不方便,所以你闲暇之余可以帮下人、卫士们诊病,但前题是别累坏自己。”
“好啊。”她爽快响应。
难得见她展露笑颜,司徒灭日心情愉悦。
随着她回堡,自个的心情因她而起伏,甚至那情不自禁的吻催化他们表面上平凡纯净的友谊,加深期盼她披上嫁衣成为他的娘子。
最初的相遇,他就决定守护她一生;五年的分离,爱与恨令他无法多视其它女子一眼,因为他深信总有一天初月会回到他身旁,这段期间他的行为将会成为她评估的依据,影响她的决定。
他想珍惜初月一辈子,也无妻妾成群的念头,只想与她——共偕白首。
“我肚子有点饿耶!”
她停下手,担忧地看向他。
“那要不要麻烦厨房帮你打点吃的?”还未午时,不晓得厨房有没有准备吃的?
“时候还早,咱们到附近小镇吃顿好了,一来你可以采买你要的东西,二来能散散心。”将初月困在堡里近半个月,他想带她出去透气。
她的确动心,是想去买些种子与姑娘家的用品,但——
“不怕我逃走?”他怕她离开,命令所有人都得看紧她,看似自由却不得她私自出堡。
司徒灭日高深莫测一笑。“我有十足把握,不怕你逃走。”
拿豹儿当“人质”她不得不佩服他用心良苦。
无悔驾车送他们到离擎天堡最近的向阳镇,它位于据挖河旁依山傍水,又居于水路要道上,热闹非凡。
春天气候回暖,半月一次的市集人潮多,游客商旅们纷纷趁机会进行交易,或是融人繁华多貌的小镇里。
附近城镇有谁不认识擎天堡的少主,纷纷交头接耳好奇司徒灭日身旁那位身着白色衣裙的美人究竟是谁。
司徒灭日惯穿玄色衣衫,而貌如天仙姑娘又一身白,对比又调和,很像太极图的阴阳两极,莫非这名姑娘是他的真命天女?
他们在客栈饱餐一顿,悠闲逛街时初月几乎在他强迫下买胭脂、珠效玉答,还订作衣裳,命人送回堡里。
“买这幺多好浪费。”她无奈叹道。粗衣淡食惯了,奢华用品她用不惯的。
“我银子花得高兴。”能为她添购生活所需,猜想她打扮后美丽模样,这就足以让他愉快好阵子。
“你总是这样听不进别人劝,任意而为。”
笑意软化司徒灭日阳刚冷酷的脸“我总是这样,你一名小女子又能拿我怎幺样?”他爱极她那无可奈何的语气。
“我、我”一时间初月无话可回。
“怎样啊?”
“谁管得了擎天堡少主,你爱怎幺样就怎幺样!”她略有气地回话,管不得此时此地,话得不得体。
“是有人管得了我,这人你识得。”他含笑的目光始终离不开她。
“我识得?!”初月沉吟片刻,察觉那道热恋粘紧着她不放的视线,后知后党的她愕然好会,双颊染上云霞。
“想到了吗?”
她红着脸“我、我不知道,也不想知道。”他明知故问,真可恶!
周遭有些安静,多双眼睛好奇地打量他们。
司徒灭日明白他们相偕出现引起镇民的猜测,毫不避嫌地牵起她的手。
初月抽不回手,愁眉不展地任他牵着,十分无奈。
“我带你到另个地方。”
“去哪?”不会又带她到别的地方丢人现眼吧?
他神秘一笑。“先卖个关子。”
待他们上马车,扬尘而去后,关于擎天堡亦正亦邪的少主又有个新谣言。
传说有位美若天仙的姑娘将入主擎天堡;听说司徒灭日被名娇小美女蛊掳获心,好事将近;更夸张的还传成那位神秘美人是名公主,欲想来个亲上加亲,好控制西北这条与他国主要的信道
谣言众说纷云,快速出散,总言之,擎天堡好事将近。
马车徐慢来到一座小山,山外有幢砖瓦屋,几位擎天堡卫士刚巡逻完回来,见擎天堡的马车来到,立即上前恭迎。
“少主。
司徒灭日牵扶初月下车,头也不回地吩咐“拿些香烛给我。”
卫士们动作极快地取出屋内备有的香烛与冥纸,放于竹篮交给他。
“无悔,你在这里等着。”
“是”
司徒灭日接过竹篮,一手牵着初月朝绿竹遮天的小径走过去。
她记得,这座小山是司徒家祖先长眠之地,她曾经陪司徒灭日来过一回,那日是司徒夫人冥辰。
犹记那日气候凉爽,他蹲在司徒夫人墓前,对墓碑似自言自语的说话;她静静帮他烧冥纸,仍然可以感受到天人永隔母子那切不断的孺慕之情。
司徒夫人在他好小的时候就因病离世,难怪他会这般想念她老人家。
“清明未到,怎幺带我来祖坟?”她启口轻问,打破彼此间的安静。
“顺道经过,你是该来拜祭。”
约莫半炷香的时间,他们来到坐落于青山小溪旁的墓园。
点上香,司徒灭日虔诚为各坟头上炷香,他们两人最后来到司徒夫人坟前,在他的示意下,持香齐同跪下。
“娘,初月回来看你心了。”
“夫人,初月向您上炷香。我是被捉回来的,司徒他爱捉弄人、自大、不听人劝,您在梦里可要好好骂骂他。”
他舒畅欢笑,以指轻叩她的脑袋瓜子。“胆子好大,敢在我娘面前告状!”
“夫人,您可看到喽,他又仗势欺侮人了。”她装成像受虐小媳妇状,教人心怜。
清澈蓝天、和风徐徐,一双白蝶追逐姻戏飞过他们面前。
司徒灭日心情绪翻涌,清风煦阳下的初月清灵绝美,美得他心神蠢蠢而动。
“娘,让初月当您的媳妇好吗?”
她敛起笑意,不悦地轻扬秀眉。她讨厌在故人墓前他擅作主张。
“别在夫人面前开这种玩笑。”
“我是认真的!”司徒灭日插妥两人手上的香,扳正她的身子。“你蕙质兰心,不可能感觉不到我是用心等你、爱你的。”
凝望他含情期盼的眼,温柔沁进她的心,软了她的心。
“我”此情此景,她完全说不出一句话来。
司徒灭日见她面有迟疑,拉起她来到附近一座坟前。
当初月瞧见碑上的姓名时,心神震撼,双膝一屈直直跪下,重重磕三个结实的响头。
泪水花了她的限,白晰的小手抚触石碑。“师父
“三年前,我自做主张将古师父的墓迁至此,你不会怪我吧?”扰人长眠对故人是大大不敬,但古行风是初月的恩师,他希望能就近相奉。
她摇摇头,沉浸悲伤里。
司徒灭日取来香烛,交至她手里,好让她为古师父上炷香。
“这里虽然是司徒家的祖坟,但将古师父迁移至此方便祭拜,也好整理;再说是经过我爹同意,往后你可以常来看你师父。”他鼓足勇气,再道一次“在师父面前,是不能说假话的;初月,愿不愿意嫁我为妻啊?”
嫁他为妻?!
爱恨如绳紧紧纠缠她的心,五年来缭绕她的神魂、她的梦境。倘若不是年少纯纯情谊印得那般深,她会忘掉他的模样,带着恨意隐身红尘。
她插好香,面容冷凝。“我不可能嫁你为妻。”
“为什幺?”司徒灭日疾言厉色,无法接受她冷漠的响应。
“为什幺、为什幺——”思绪飞至五年前,熏风蝉呜的夏日,忆起那残酷的画面,痛心疾首地闭上眼,道出她原本决定封存的记忆。
“我岂能嫁杀师仇人之子?”