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秦牧回到楼上，还以为自己走错了房间，在门口稍微犹豫了一下。眼前的小美女唇红齿白，玉质纤纤，眉目如画，眉心还有一颗淡淡的红痣，青丝未干，柔柔地披散在肩后，虽然年纪不大，但丽色天成，将来只怕是祸水级的..............
秦牧不由得甩了甩头，驱散自己的意淫。先走到床前坐好，然后恶狠狠地唬道：“说，你哪儿来的？”估计小乞丐.............呃，小美人就是回答“瑶池”他也信了。
“我.............”
“敢有半句虚言，烤了吃！”
小美人那明亮的目光飞快地瞟了他一眼，又连忙低下头去，大概是太久没有以真面目示人了，脸上尽是妞妮之色，手指捏着衣角嚅嚅地答道：“我..........奴..............”
“别奴了，说我，说！”秦牧就象阎王爷审案，身边就差几个小鬼站班了。
“我老家在岳阳。”
嗯，湖湘出产，楚腰纤细掌中轻，难怪。不过阎王爷可不是这么好敷衍的：“说，今年几岁？”
小美人又飞快地瞟了他一眼，犹犹豫豫地答道：“十四。”
“你怎么不说四十呐？”
“十.............十三。”
“不再老实，真的烤了吃。”
“十二。”
难不成这年头就有牙膏挤了？
阎王爷差点昏倒，其实小丫头那点小心思很容易想明白，她大概觉得把年龄篡改大点，能让人觉得她更有用。
“你确定真是十二？最后警告你一次，再不老实可别怪我了。”
“真的是十二，这回我没骗你，真没骗你。”小丫头终于知道急了。
嗯，所谓的十二其实就是十一，这年头都算虚岁，若实岁十一，秦牧觉得勉强可信。
“姓甚名谁？”
“姓云，名..........名字人家告诉过你的。”
“云巧？纤云弄巧，这名字还马马虎虎，说，离家几年了，家里还有什么人？”阎王爷刚问出口就后悔了，果然，小丫头瞬间两眼朦胧，泪水噗噗往下直掉.
可想而知，若是家里还有人，一个十一二岁的小姑娘怎么可能独自出来乞讨为生呢？
这些年来流寇官贼肆虐，象她这样无家可归的人不知凡几。从她在许多细节上学会了自我保护这一点来看，她乞讨的日子一定不短了。
小丫头越哭越伤心，眼泪如断线的珍珠，全身都颤抖起来，很难想象，没遇到秦牧之前她受了多少苦，过着是怎样朝不保夕，担惊受怕的日子。
秦牧站起身，轻抚着她的小脑袋安慰道：“巧儿别太难过了，都让它过去吧，记住这句话，有时生活让我们跌入深渊，并不是要把我们摔死，而是想要教会我们——飞翔！”
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侯方域与冒襄出了客栈之后，决定乘夜去找南京镇守太监韩赞周疏通。会昌处于江西、福建、广东三省交界处，是个三不管地带，而且如今这个穷山恶水的小县山贼肆虐，连续两任知县死于任上，眼下大明朝四处着火，焦头烂额，根本无力去顾及这样一个小县，吏部安排了几位官员，个个都是宁愿回家种田，也不愿去赴任。
现在朝廷对江南越来越倚重，韩赞周这个南京镇守太监的权力自然也越发重了。由韩赞周举荐的话，给秦牧放个会昌知县应该不难。
侯方域还特意办了些礼物，才和冒襄一同前往拜谒韩赞周。
在大明朝，文官与太监之间表面上泾渭分明，常是你死我活。
其实情况远非这么简单，外廷掌票和施政权，内廷掌批红权，并有很大的监督权。双方相互牵制，有利益冲突，必然会导致激烈的斗争这不假。
但在谁也奈何不了谁的情况下，也必然会有妥协和利益交换。
文官为了达到某些目的，结交太监的大有人在，值得一提的是，宫中的内书堂是小太监读书识字的地方，掌权的太监大多出自内书堂，而在内书堂执教的都是出身翰林的文官，这些文官和内书堂出身的太监自然就形成了师生关系，这为日后他们内外“勾搭”奠定了良好的基础。
冒襄的父亲冒起宗与韩赞周私交就不错，以所侯方域才让冒襄帮忙，通过韩赞周这个“内线”，无疑能最快地达成目的。
看在冒起宗面上，韩赞周倒是没有太拿大，很快接见了俩人，侯大公子在行礼时，丝毫没有了在桃叶渡开座谈会时指点江山，大骂阉党的趾高气扬，在韩赞周面前他小心地陪着笑脸，象个龟孙子，嘿，也难怪今后他会刮个瓜皮头跑去满清做奴才，也就这德性了。
韩赞周四十来岁，脸形微圆，笑起来颇有亲和的味道，见俩人无故来见自己，还带来不少礼物，嗯，随着周延儒罢去内阁首辅之职，复社官员跟着贬的贬，谪的谪，这些小兔崽子气焰也没那么嚣张了，知道孝敬人了。
韩赞周含笑请茶，然后轻咳两声说道：“正所谓无事不登记三宝殿，你们来找咱家，该不会是来找咱家聊家常的吧，有事直说，咱家还赶着出门赴宴呐。”
冒襄有些说不出口，侯方域却等不下去，这礼都送出了，难不成白送了？
他连忙挤出一脸明媚的笑容抢着说道：“韩公公既然有事，晚生自不敢耽搁，那就直说了，韩公公可曾听说过秦牧此人？”
“嗯，良人的的有奇才，何事年年被放回，哈哈哈..........如今妾面羞君面，君若来时近夜来。这南京城里，有谁会没听说过秦牧？”
韩公公难得文艺一回，说实话，他是打心眼里喜欢钱婉这首诗，每次想起就想笑。
侯方域也跟着陪笑道：“韩公公，秦牧虽然三试不第，但确实有才，今日他传出二十多首佳作，可谓是信手拈来，不拘形式，更难得的是秦牧有拳拳报国之心，且有治世之才，不才等与之攀谈之时，谈到江西会昌山贼作乱，吏部派遣多位官员皆不敢赴任，秦牧闻之拍案而起，愤慨不已，并扬言只恨未能高中，否则一定自请放官会昌，一举剿灭山贼，还一方平宁.............”
韩赞周不以为然地打断侯方域道：“不过空放厥词而已，那是他没能高中，只怕真个高中了，他便不愿去了。”
侯方域答道：“韩公公，不才等与秦牧攀谈良久，在军政方面，他言之有物，条理分明，倒不象是虚言大话之人，今日不才等前来，就是想请公公提携秦牧一二；
秦牧已到吏部挂名候补，公公深得圣宠，让秦牧补缺会昌想来不过举手之劳，公公请想，朝廷如今正值多事之秋，若秦牧真有才干，公公举荐有功，将来圣上赏识之时，必定少不了公公一份功劳；
退一步而言，反正会昌是个没人愿去的小县，让秦牧去试试又何妨，若秦牧无能，情况也不会比现在更坏，对公公也无甚损失。此事对公公而言，是有利无害，还望公公能提携一二。”
韩赞周听了不由得微微点头，作为南京镇守太监，会昌那边的情况他还是知道的，这确实是个山匪横行，没人愿去的小县，让秦牧去试试倒也无妨，若他真有大才，今后自己的举荐之功便少不了。
他沉吟地问道：“秦牧为何不与尔等一起前来呐？”
“这个.............公公明鉴，秦牧十日前头部受伤，尚未痊愈，裹着伤口来拜见公公未免过于失礼。”
韩赞周受了侯方域礼物，加上此事于他而言不过举手之劳，便答应下来：“嗯，那就这着吧，你们回去让那秦牧准备着，朝廷的任命很快会下来，到时可别出妖蛾子，若是也象其他人一样畏缩怕事，不敢赴任，可就别怪咱家不客气了。”
“多谢公公，多谢公公。公公放心，不才定将公公的训示传达秦牧。”
侯方域本以为要费尽口舌，才能说动韩赞周，没想到事情竟然这么顺利，这对他来说真是意外之喜。
会昌是个好地方啊，山贼辈出，让秦牧去土匪窝转一圈，就不信他还有命回来。
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