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全身浸泡在舒适且热水恰到好处的露天浴池中，杰恩感到前途一片茫茫。
梅波尔是圣多米南特大陆西方的小国，生长在西南方伊查伦山脉山腰下英库立斯村的杰恩，为了到邻镇奥森奴的私立大学附属学校就读而离乡背景，七年后的这个春天，终于顺利大学毕业。
可是，毕业形同失业。找了又找，工作始终没有着落，不得已只好放弃在镇上就业的念头，正当他打算收拾行李，回到那读大学后一次也未曾探望的故乡时，突然接到一封信。那是位于奥森奴镇圣伊兹尔特女子神官学校寄来的录用通知书。收到信件的那一刹那，他简直高兴得几乎要升天，因为在这个平常连就业都极为困难的时代，即使是事务职也难求，而自己居然能进入象征飞黄腾达、鲤跃龙门的神官学校工作。不过令人不解的是，飞黄腾达、鲤跃龙门是专指在神官学校就读的学生而言，他又不是什么精英份子。话虽如此，杰恩还是匆匆稍信回去给家中独居的母亲报喜，然后快速前往圣伊兹尔特女子神官学校。现在的他，颇有前途无量、未来一片光明之感。
没错，几个小时前的确是如此……
这一天，杰恩挥别居住了七年的公寓，提着少得可怜的行李，走进圣伊兹尔特女子神官学校的大门。他被带到庄严肃穆的校舍内的一个房间里，与全世界占七成民众信仰的索伦教圣伊兹尔特女子神官学校理事长，同时亦是奥森奴教区祭司的玛丽安奴．佛恩＝荷尔修汀会面。
“欢迎光临，我是这所学校的理事长玛丽安奴。”
笑容可掏的玛丽安奴仪态优雅地打着招呼。有教区祭司及理事长头衔的她，看起来相当年轻，事实上，她与杰恩的年纪相去不远。
“您好，玛丽安奴修女。”
“不要那么紧张，自在一点嘛，放轻松，放轻松。”
玛丽安奴露出开朗的笑容。杰恩的确很紧张，不过，玛丽安奴那奇妙的压力更令他相形见绌。
“是……谢谢您！”
“不过话说回来，你看起来蛮男性化的。”
听到这句话，杰恩惊讶地望着理事长。过去从来没有人说他男性化，至今所听到的全是一些批评，理事长的话让他五味杂陈。从外表来看，杰恩确实是一个很中性化的青年，身体纤细不说，连声带几乎都没有变化，也因此，连他自已都无法理直气壮地说自己像男人。大学时代曾经想过要锻炼身体，可是却在周遭人士，尤其是女学生们的强力反对下作罢。对她们来说，杰恩并不是一位男性，而是一个宛如洋娃娃般没有性别区分的美丽事物，而且她们毫无恶意。这对杰恩无疑是再残酷不过的事。
“第一次有人说我男性化。”
年轻又能胜任祭司或理事长的人物果然看人的眼光不同。杰恩威慨万千，笑逐颜开，而玛丽安奴则以略带抱歉的眼神窥视着青年的脸。
“啊，是吗？那真是抱歉啰？”
“没这回事！我反倒觉得很高兴，从来没有被人说像男生过，所以我觉得很感动。”
“哎呀，你还真是个怪人，杰茵小姐。”
“是杰恩，恩惠的恩。”
“杰……恩？不是杰茵吗？”
“不，我叫杰恩。”
“糟糕，怎么办，我以为你叫杰菌……因为事务主任是这么告诉我的………”
玛丽安奴虽这么说，但脸上的微笑却始终没有褪去，原本迟缓的语调也听不出丝毫动摇。不过，方才因男性化而沾沾自喜的杰恩，这次却由于文件上的名字被误念成女性名，心情一下子复杂了起来。
“不过，若是像你这样的人士，我就可以放心将管理员的工作交出去了。”
“管理……员？”
“没错，本校女神官宿舍的住宿管理员。”
因为录用通知上有注明供膳宿，所以杰恩才搬离宿舍带着行李而来，但在知道原因后，一股不安倏地笼罩心头。青年望着脸上未曾褪去笑容的玛丽安奴，心中开始感觉到念错名字似乎只是个开端，天大的误解或许还在后头。为了进一步确认，于是他战战兢兢地发问：“请问，宿舍是指……男子宿舍吗？”
“不、不是。这里是女子神官学校，所以当然是女子宿舍啰。”
果断而明确的回答，使杰恩失望地垂下肩膀。
“我叫杰恩．拉＝弗提诺，是个不折不扣的男人……”
杰恩垂头丧气地说完后，沉默立刻向两人席卷而来，时间宛如就此停止般，谁也没有移动半分，能在气氛变沉闷时，玛丽安奴总算开口说话了：“哎呀，怎么办，我以为是女性……事务主任是这么告诉我的……”
“请……请问，这次的录用，我是男人的话，应该会取消吧？”
玛丽安奴露出为难的笑容。错误确实已经发生，而且还必须当面告知不予录取，任务之沉重连杰恩都可清楚体会。
“没关系，谁都有犯错的时候，那么，我就此告辞了。”
事务员不会故意犯错，趁早死心打道回府的话，事情便可圆满解决。
对，这种事已经习以为常了……杰恩心中喃喃低语，当他正打算转身离去时，玛丽安奴出声制止：“哎呀，请留步，我们的疏失给你添了大麻烦。”
“无所谓了。”
“那可不行，这样下去我会很难受的。”
“……”
杰恩无言以对。不管对方再怎么道歉也改变不了他是男人的事实，看来，似乎不可能在这所神官学校就职。既然有自知之明，与其置身在如此不愉快的气氛中，不如早早退去对彼此都好。玛丽安奴对心事重重的杰恩露出微笑。
“何况，我又是上帝的子民，对迷途羔羊伸出援手是我的职责，为了拯救傍徨无助的羔羊，我会替你写一封给汀特杰尔修道院的推荐信。”
“真……真的吗！谢、谢谢您！”
杰恩不禁大叫。看样子，玛丽安奴似乎打算为他介绍工作，而且，汀特杰尔修道院还是梅普尔唯一供奉索伦教主神索尔，是名门中的名门。杰恩欢欣雀跃、手足舞蹈地道谢，但也发现到，亲切的理事长眼中有一抹黯淡。
“只是……有件事很伤脑筋……”
“咦……？有什么问题吗？”
“是啊……不过，这终究是我们自己的问题，跟杰恩没有关系……”
玛丽安奴语带保留，表情与方才截然不同，带有微微的忧郁，流露出成熟女性的魅力。
“哎……可是话说回来，好伤脑筋喔，真的很伤脑筋。”
不断喃喃自语的玛丽安奴，不时将忧郁的眼神瞄向杰恩。她的表情与举止让纯情青年着迷不已。杰恩心想，替自己介绍工作的恩人有麻烦，若视而不见的话有失道义。
“请……请问，方便的话，能否说出来听听？如果有可以帮得上忙的地方，我义不容辞。”
“哎呀呀，此话当真？我好高兴喔，不过真的可以吗？也许又会给你添麻烦也说不定……”
面对玛丽安奴的欲言又止，杰恩无意识地脱口而出。
“请放心！就让我尽点微薄之力吧！”
“哎呀，你好靠得住喔。真的……真的可以吗？”
“男子汉一言既出，驷马难追！”
杰恩说着说着，便陶醉在自己的台词中。因为这句话并非基于义工精神说出来的，严重的沙文主义让他不禁得意忘形了。
“那就拜托你了。”
“包在我身上！”
杰恩想也没想便拍着自己的胸脯保证，玛丽安奴则似懂非懂地露出微笑。
“说实在的……我们一直以为你是女性，所以便回绝了其他所有的应征者，现在要重新找人的话，我想得再花一个礼拜的时间。总之，本校年轻女孩们寄宿的宿舍，将有一个多礼拜没有管理员，这也就是我要藉助你的地方，希望你能从今天开始，充当一个礼拜的临时管理员。”
“什么！”
出乎意料的发展让杰恩不由得惊声大叫，然而，玛丽安奴却漫不经心地接着说：“理事会那一关可能会有问题，不过错不在你，我会负责解决的。”
“可、可是问题是……”
“哎呀，杰恩，是你说你要帮忙的呢。”
“那、那是……可是……”
“男人不是一言既出驷马难追吗？”
杰恩哑口无言，被年长的玛丽安奴彻底的将了一军。这么一来，不论答应与否，怎么做都不像男子汉的作风。
既然如此……杰恩心想，最起码也得对自己不经大脑脱口而出的话负责，这样才算是男人本色。
“好……我做……让我做吧。”
“哎呀，好高兴喔！杰恩果然是个出色的男性。”
尽管没有丝毫被赞美的感觉，不过，杰恩还是连忙点头致意。
“呼……”
在露天浴池热呼呼的热水、以及令额头发汗的水蒸气诱导下，杰恩叹了一大口气。
圣伊兹尔特女子神官学校位于昔日曾是城堡都市的奥森奴市郊，占地广大、面积辽阔；而座落在其校园一角的神秘国度，则是一栋石造两层楼的宅第，房间数虽多，但初级部至高级部三学年的住宿生加起来却只有四人。尽管如此，杰恩还是必须照顾这四个年轻女孩的生活起居一个多星期。住宿管理员工作并不轻松，从准备三餐、打扫、到洗衣，所有事务都得一手包办，新任者的礼遇只限今晚，明天起将有忙不完的工作。
不过，叹息的原因不单只是管理员的工作而已。
“绫彩……”
杰恩喃喃低语。神秘国度的寄宿生中，他发现到一张令人怀念的面容，是孩童时代经常玩在一起的青梅竹马绫彩苏菲亚。虽然七年不见，但杰恩确信那位亭亭玉立的女孩就是他昔日的玩伴，对方应该亦有同感。可是没想到，绫彩竟然对他说：“初次见面，请多指教”。
从绫彩的态度来看，她似乎并不高兴看到杰恩。不过令杰恩不解的是，为何她要说谎？当然，纵使是杰恩，再度与儿时玩伴相遇，也丝毫感觉不到半点喜悦，因为与绫彩见面的最后一天，他被她甩了。在这种情况下，两人就算偶然相遇，感情也不可能一如往昔。尽管逝去的空白岁月，成了阻隔两人的一道鸿沟，但杰恩还是感谢索尔诸神让他与绫彩再度重逢。
那一天，绫彩主动提出分手，连理由都没有说清楚。两人当时确实有段日子宛如陌生人般擦肩而过，不过，那是绫彩不管杰恩的感受单方面说“拜拜”的。
从那以后，她甚至连一分一秒都不想看到杰恩，正因如此，杰恩一直希望，有朝一日能确认绫彩的心，而这一天也不负期望地终于到来了。
“可是……”
自我介绍时、以及接下来的迎新晚餐，绫彩看似有些许动摇的样子，但却又若无其事地避开杰恩，一副毫不知情的态度。
真的有机会吗？杰恩一点自信也没有。
“唉……”
再次叹了口气，杰恩朝露天浴池四周的围墙望去。太阳早已落到伊查伦山脉的远方，银色月亮高高挂在漆黑的夜空中，数不清的星星此起彼落地闪耀着。划分奥森奴与英库立斯村的深奥森林、与绫彩有诸多回忆的史汀格雷森林形成乌黑地带，伫立在眼前峰峰相连的险峻山脉中。十年前，杰恩在史汀格雷的森林与一位少女相遇。史汀格雷的森林远比外观来得阴森，因此被邻近乡镇或村庄的居民称为‘魔咒森林’，有各种千古流传的诅咒之意。小孩子很少将那里当做游乐场所，即使进去也不敢深入，然而，杰恩却在森林中找到属于自己的秘密场所，正打算每天去那里游玩的他，刚好遇见了那位少女。
父亲与哥哥相继去世，生活在村郊的杰恩与母亲，由于家族背负着男人早死的诅咒，因此受到英库立斯村民的唾弃与嫌恶。于是，杰恩的母亲便抛弃夫姓，让儿子穿上女装，意图保护唯一的儿子远离不幸的阴影。结果，连村里的孩子们也都对杰恩敬而远之，从此他便成了独行侠，而少女就在这时与他相遇。少女毫不忌讳地与杰恩接触，两人立刻打成一片。为了答谢少女如母亲般的温柔，杰恩带她到秘密的场所，少女被那美丽的光景感动，离开时向杰恩道谢并约定再次见面。只是，他忘了问少女的名字。
约定日期是一年后的同一天、同一时间、同一场所。杰恩一面怀着期待与不安的心情、一面前往约定场所，而自称名叫绫彩苏菲亚．伊尔＝库洛斯马提斯的少女，果然也信守约定前来与他相会。伊尔＝库洛斯马提斯家代代都是其库立斯村的望族，少女正是其名门之后。知道对方的来历后，杰恩立刻后悔不已，因为两人的家世背景实在相差太远了。两人在一起的情景要是被人看见的话……光是想像就让杰恩吓得腿软，而善解人意的绫彩在了解杰恩的心思后，邀他一起进入森林。没错，她想带他去那个秘密场所。从那天开始，秘密场所成了两人私会的地点，而两人的爱苗也在不知不觉中滋长。
“不……滋生爱苗的大概只有我吧……？”
泡在温泉里的杰恩微微摇头。村人看拉＝弗提诺母子的眼神永远是那么冷漠，死去的父亲与哥哥虽然是主要原因，但却没人告诉他详情，大家平常连跟他说话都有顾忌。懂事后，杰恩已经处在不可理喻的孤独中，唯一的温暖便是母爱，可是，在接触到母亲以外的温柔、有了爱慕之心、进而失恋后，他开始想脱离母亲的怀抱，而离乡背景到奥森奴的杜斯拖拉姆学院就读，可说是身体力行的行动。三年基础高等教育、与四年大学教育修业完成，并取得教员资格的杰恩，原本打算等工作有着落、生活安定后，再把母亲叫来奥森奴，可是这个计划一开始便触了礁，再加上与想忘又忘不掉的女孩再次相遇，他现在可说是心乱如麻。杰恩再次摇摇头。
“再担心也于事无补，风之女神索尔依然会为我吹明日的风。”
怡人的微风吹过围绕着露天浴池的森林，热呼呼的温泉妙不可言，几乎让人烦恼全消，当然，这并不代表抛开一切，而是一种身心舒缓、气度稍微变大的感觉。杰恩脑筋一片空白，任凭身体浸泡在不断涌出的热水中，强烈的舒适感让他有了微微睡意。突然间，更衣室传来骚动声，意识朦胧的杰恩，不假思索地朝声音源头望去。
“咦………？”
“嗯………？”
视线的前方有人。那是谁？为何会在那里？杰恩模糊的意识刹那间无法判断。对方似乎也半斤八两，表情僵硬地望着他。
在杰恩发问之前，对方先开了口：“你、你是谁……？”
“我……”
面对记忆中没有的对象，杰恩摇摇晃晃地站起身来。
“哇！”
对方瞬间倒抽了口气，杰恩也接着屏息。眼前站着的，是位肢体柔美、胸部小巧、曲线玲珑、下腹部毛发略微浓密、一丝不挂的年轻女孩，而她眼前的杰恩也同样一丝不挂。
“哇……！”
“我……我……”
两人彼此透过薄幕般的热气来掌握状况，感觉到全身血液开始轰轰作响逆势上流，然后有如滔滔江水般来势汹汹地涌向头顶。瞠目的眼神、潮红、抽筋的脸颊。对方的模样仿佛镜中自己的写照。不久，正当一股由胃部往上冲的沉重压力即将达到喉咙时……
“我是……咦？”
在女孩发出爆炸性的尖叫前，一阵强烈的头晕目眩袭向杰恩，瞬间眼冒金星，接着便陷入黑暗深渊。
眼前一片漆黑，远方似乎有人在呼唤。
是谁……？声音既怀念又熟悉。不对，不是真的有声音，只是冥冥中仿佛听得到似的。杰恩的意识感觉到辛莫这个声响。
辛莫……？那是杰恩死去的父亲姓氏，从小他便以母姓拉＝弗提诺自居，尽管如此，虚无飘渺的声音却在呼唤“辛莫”，声音似远、似近、没有实体、摸不着边际，杰恩微微张开眼睛试图一探究竟。
浮现在黑暗的景物中，有几张女性忧心的脸。她们朝杰恩说话，可是，他却听不到她们的声音，感到茫茫然，脑中烟雾弥漫。杰恩一直以为烟雾是浴池的水蒸气，全身被一股轻飘飘的感觉控制，根本无法掌握自己的身体状况，而当这种感觉越来越清晰时，他终于注意到那几张脸后方的景色并不是露天浴池，也听到玛丽安奴担心的声音。
“杰恩？杰恩，你不要紧吧？”
“啊……玛丽安奴……小姐……？咦？我……怎么了？”
“啊，你醒啦？谢天谢地，你在浴池昏倒了。”
杰恩微微抬头，发现自己不知何时已躺在管理员室的床上，缓缓环视周围，除了玛丽安奴之外，他还看到其他四位女孩，其中有三位，过去的青梅竹马绫彩、住宿生中年纪最轻的温妮佛莱德、据说有妖精血统且有耳朵为证的诺安，已经自我介绍过或在欢迎会上照过面，而最后一位女孩则并未在自我介绍时或欢迎会上现身。
“对了……似乎有新面孔……”
“是萝丝马莉。她好像没有注意到你在里面的样子……”
仔细回想后，杰恩忆起玛丽安奴确实说过“有位叫萝丝的女孩还没回来………”之类的话，而视线角落包着浴巾的女孩应当就是她口中的萝丝。
“真的很抱歉。快来，萝丝，你也过来道歉。”
“可是，理事长，如果没有我的话，他或许早就淹死了。”
萝丝马莉不服气地鼓起脸颊，玛丽安奴立刻反驳。
“追根究底还不是因为你没有确认就闯入浴池？”
“这么说的话，我也是受害者啊。”
“是吗？为什么、为什么？”
一旁插嘴的是温妮佛莱德，眼神充满敌意的是萝丝，另一边，阴沈的绫彩与面无表情的诺安则是静观其变。
“身……身体被看到了……”
“什么！萝丝姐姐，你被看光啦？”
尚未完全清醒的杰恩，脑袋因喧闹的声音而轰轰作响。不仅如此，在浴池撞见萝丝马莉时的情景也重现脑海，更让他晕头转向。
“对不起，今晚可以让我提早休息吗？明天我会加倍努力工作的……”
“哎呀，抱歉抱歉……来，大家都回房去，让杰恩好好休息吧。”
女孩们在理事长的催促下一一走出房间，不久，室内便鸦雀无声。
得救了……杰恩心想，总算结束了今人眼花撩乱的一天。