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观风殿外,临时刑场上,高颎、贺若弼、宇文弼三人全部被绑着,立在桩子上,眼看要动刑了。
三人百感交集,哀莫大于心死,竟无一人主动向陛下求情,也没有破口大骂昏君,因为害怕担心再次惹怒隋炀帝,会满门抄斩。
他们年纪都过花甲,六十多岁了,即使不被杀头,能活到七十岁也是尽头,人生七十古来稀,所以,他们也不惧身死,只是觉得这样死,太憋屈了,为大隋立下汗马功劳,开国功勋,竟然在二世的时候,不得善终。
“老高啊,你有什么想说的没?”
“没了,摊上这样的陛下,还能说什么,就这样吧,死了,也是一种解脱。”高颎唏嘘,老泪转动强忍着不流下来,心彻底寒了。
宇文弼在隋炀帝登基之后,先担任刑部尚书,现在是礼部尚书,年轻时期随平北齐、击厥败陈,也算劳苦功高,加上他身上还有宇文皇室的旁系血脉,隋炀帝竟然丝毫不理,一点没顾忌宇文阀,我行我素,对重臣生杀大权都如此轻易,岂会在乎其它臣子?
“我三位老臣,虽然死不足惜,但是,光从这一点看,大隋要危矣!”
贺若弼冷哼道:“还管它什么大隋,临时之前,我算明白了,卸磨杀驴,兔死狗烹,盛世了,我们这些立功的老臣都没用处了,圈养了多年,如今早也不必顾忌,杀掉一了百了!”
高颎提醒道:“行了,当心这些话传入御史耳中,禀告陛下,祸及家族。”
贺若弼愤愤不平道:“我那些兔崽子,平时在京城惹是生非,每个成材的,几十年后,哪还有贺家?早死晚死,差不了多少,苟活几十年,也是败坏老子威名!”
三人还在这谈论着,有的赌气,有的感慨,有的绝望,都在等待圣旨一到,就被行刑了。
谁知半个时辰后,有太监总管过来宣读圣上口谕,念三人为大隋立下功勋,妄议朝政,诋毁圣上的死罪可免,但是,罢官为民,削掉俸禄,没收财产,永不录用,回京后,举家搬迁,不得住两京,各有迁徙之地。
高颎等人得知不用死了,自然有些意外,心中对隋炀帝又产生几分好感,觉得这个帝王,还没有完全绝情,最后竟然念三人往日功劳,免了一死,保住了颜面。
这时候,一些跟三人关系近的大臣和族亲官僚,纷纷赶过来,看望三人,不少人落泪了。
当贺若弼等人得知这次是因为罗成求情,三人才免遭一死之后,全都惊呆了。
貌似他们三个人,跟罗成并没有什么深交,甚至不冷不热,只是表面的一种寒暄客套,没有任何的交集。
“他竟然冒着被责罚的风险,为我们三人老家伙求情,真是怪哉!”宇文弼有些不理解。
贺若弼也点头说:“这小子,平时我看他风头满满,年轻气盛的样子,没什么好感,没想到,他会这样做?”
高颎一叹:“也许,我们以前都错怪他了,他跟那个势力的人,不大一样,也许,真的是国之栋梁大才。”
………
罗昭云回到了帐篷内,今日为三位老臣请求,有些冒险,弄不好,自己也要吃瓜捞,收到处分和反感,但是,他依然决定,避免这次历史上的一次冤杀大臣的戏码。另一个原因,他想试试稳住大隋,改变历史方向。
蝴蝶效应,往往就是一些关键的事,偏离了方向,就可能造成很大的波澜,改变命运。
半晌后,有人来到营外,请见罗昭云,过来探望叙旧。
罗昭云走出来,发现是李渊,现任官职是殿内少监,只是从三品,官职略低于他了,当然,李渊背后有庞大的李阀背景,而且他又是皇帝的表亲,还有世族门阀窦家支持,所以李渊身份特殊,即便现在没有受到隋炀帝重视,官位不足够显赫,但世袭唐国公的爵位,祖上世代显贵,所以朝中仆射、尚书等二品官,见到李渊,也都挺客气的。
“罗成见过国公!”
“罗将军,怎么这么客气!三年前,老夫就说过,咱们是忘年之交,不按辈分,也不按官职大小,各交各的就行。”
罗昭云谦虚道:“那如何使得,朝中自有辈分。唐国公与家父年纪相当,我与建成相近,应该称国公为叔辈。”
李渊见他三年历练,更加沉凝,成熟稳重,却又没有傲气,非常的难得,感叹道:“那李某人,就称呼昭云为贤侄了。”
罗昭云感受到李渊的热气和客套,虽然有虚有实,但是对方要结交他之心,这是非常真诚的,毕竟此刻罗昭云受到重用,算是杨广心腹和亲信,年纪轻轻,身为大将军,前途不可限量。
而李渊一直郁郁不得志,虽然外放当了几年刺史,但不知什么原因,一旦坐稳,就被杨广调回京师,给了闲置,捉摸不透圣意,所以想要多交深罗昭云,来蹭一蹭热度和气运。
李渊露出老练的笑容,说道:“昭云贤侄,这次你大胆为高仆射、宇文尚书等人求情的事,已经在各军营传开;不论朝中大臣,还是世族贵人,军方将士,对你能施以援手,私下都称赞有加。现在你的名声越来越响亮,不知军方对你拥戴推崇,朝中许多大臣,不同阵营、世家,现在都你的态度,由观望,到重视,甚至拉拢之意更浓了。所以,你回到京城,只怕更要忙于应酬了。”
罗昭云回道:“这是我始料未及的,当初根本没有想这么多。”
李渊结合半百岁的人生经验,还有在朝廷为官的技巧,对他耐心说道:“这才是难能可贵之处,说来惭愧,本人在陛下面前,分量不够,位薄言轻,哪怕求情也毫无作用,那些与高颎、宇文弼关系莫逆的苏威、牛弘、裴世基等人,也都开口了,却没有挽回,你跟那三人,可以说,没有多大交情,却能关键时候站出来,说一些公道话,让人都惊诧了,估计连圣上也都没意料到,才起到了这次效果。”
“不过,日后你也要谨慎了,这一次,可以说陛下给了你天大的面子和人情,让你一下子红透了朝廷,无人再敢小觑你了。但是,你也同样更加危险,一旦有人搬弄是非,常说以些对你不利的话,也容易引发陛下猜忌,所以,下一次纳谏请愿,你未必还能这么顺利了。”