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已是暮春之末,阳光带着微薰的热意,洒在皇宫的红墙琉璃瓦间,折射着璀璨的光辉。
慈宁宫的正殿里,不时传来阵阵清脆的笑声。
几位刚从太极殿过来给太后请安的皇子远远听到这阵笑声,便知道慈宁宫里来了什么人,彼此对视一眼,眼里皆有些意味不明的东西滑过。
“襄夷又来闹皇祖母了。”三皇子笑着道,斜睨了一眼大皇子,“这宫里除了她,也没人能这般活沷了,我记得,襄夷当初缠着父皇要学骑马时,还是大哥教的呢。”
“襄夷妹妹就是这般性子,也不知道以后是哪个男人娶了她要倒霉。”五皇子嗤笑一声,很不客气地说:“原本我还以为她会和纪暄和凑到一起,毕竟这青梅竹马的,没想到……”说着,一副不胜嘘唏的模样。
脸蛋生得圆乎乎的四皇子有些憨憨地道:“听镇国公的意思,纪暄和自幼便定了亲,只是因为曲家姑娘在江南未进京,方才没有将这事情透露出来,镇国公府倒是守约,只是襄夷妹妹却有点儿可惜。”他是真心觉得京中勋贵中的诸多公子,镇国公世子无疑是最优秀的,可惜早早地定亲了。
大皇子和三皇子突然看了五皇子一眼,两人面上都有些意味不明的神色。
五皇子嗤笑一声,根本未将几位兄弟的眼神看在眼里,我行我素。他的长相与郭妃极为相配,皆是有些艳丽的张扬,使得他看人时添了一种让人不舒服的气势凌人,不过他皇子的身份,气势凌人一些也没什么。
诸位皇子都知他的性格,兼之郭妃这些年来极得帝心,使得五皇子比之其他皇子更得宠爱,皆有避他锋芒之意。不管是看好戏还是畏惧或者是冷眼旁观,都不愿意与五皇子对上,由着他折腾。
简单地聊了几句话,众位皇子便进了慈宁宫给太后请安。
慈宁宫里,已有几位公主来了,所以再见到几个孙子,太后十分高兴,笑盈盈地留了他们留了他们午膳,直到膳罢,方让他们离开。
见太后要歇息了,襄夷公主等人也识趣地跟着离开。
离开了慈宁宫,襄夷公主将姐妹们抛在身后,慢悠悠地走在了大皇子身边,余下几个皇子走在最后。
襄夷公主抬头朝大皇子笑道:“几位皇兄最近在忙些什么?襄夷很少见到你们了,也不来看看我,让我一个人在宫里十分无聊。大皇兄和二皇兄就算了,其他几位皇兄可是都在宫里的,襄夷想要见一面却不容易。”
大皇子笑道:“你还会无聊么?听说你近来常去太极殿,和那纪暄和时常见面。”
三皇子和五皇子忍不住看了他们一眼。
襄夷公主很坦然地道:“是啊,难道皇兄们不知道,我和纪暄和的未婚妻成了好朋友,找他帮我给曲家妹妹捎话嘛。”然后她叹息一声,烦恼地道:“听说曲妹妹的姐姐的未婚夫出了事情,连婚期都取消了,也不知道如今怎么样了。不过是失足落水罢了,那江水再急,也不至于那么多人下水打捞都找不到,我怀疑一定是有人故意要破坏这桩婚事,将那余公子捉走了……大皇兄,你说是不是?”
大皇子看着笑得甜甜蜜蜜的襄夷公主,眼神微黯,忍不住斜睨了一眼五皇子。
五皇子嗤笑一声,“俗话说,宁拆十座庙,不毁一桩婚。能让人去破坏,怕是他们做了什么亏心事,才会遭了报应。”
听到这话,三皇子也忍不住看了他一眼,神色微黯。
襄夷公主皱眉,很是生气道:“五哥你怎么能说这种丧天良的话?那曲家姑娘没能如期出阁已经够可怜了,你还说这种风凉话,小心我告诉父皇。”
五皇子哼了一声,根本没将她放在眼里。这事他丝毫没放在心上,不过一个小官员的女儿罢了,虽然坏了他的好事,但他也不屑理会,只是随便表现出对曲余两家婚事的不喜,下面自有会揣测上意的人去做,就算被人查出来了,也和他无关。
而且,别以为他不知道曲余两家的婚事,插手的人可不只他的人,都是想让平阳侯府吃些苦头,不过是他最有理由破坏罢了。
想到这里,他轻蔑地看了眼前面的几位兄长。
襄夷公主无视了他的那种轻蔑,继续道:“虽然我是个女子,不能做什么,但是为了朋友,也应该出份力气才是。如果再过几天那余公子还未找到,我得去和父皇说一声,让父皇出人帮找!”
听到襄夷公主这话,几位皇子脸色有些沉。
“襄夷莫要胡闹,你是公主,身份不一般,岂可轻易交宫外的朋友,小心被人利用了。”大皇子语重心长地道,对这个自幼任性的妹妹很是无奈。
出身尊贵,虽是公主却深得皇上宠爱,当皇子一样教养,在场的皇子们小时候都吃过她的亏,对这个妹妹实在是没什么兄妹之情。幸好后来太后见襄夷公主不成样子,将她接到慈宁宫亲自教导,方才让她好一些。
襄夷公主笑嘻嘻地道:“大皇兄放心,我又不是笨蛋,自然会自己识别好坏。”
“你用得着如此热心么?”五皇子继续不以为然地道。
“曲妹妹是我的朋友,我看她顺眼,就想帮她。”襄夷公主嚷道,然后冷笑道:“倒是五皇兄,你这臭脾气要改改了,不然我要去和父皇说。”
五皇子的脸色沉了沉,冷笑一声,拂袖而去。
其他皇子被襄夷公主闹得有些头疼,虽不知道襄夷公主是何意,怕是有警告之意,心里十分不悦,面上温和地笑着说了几句,便也各自告辞离去了。
襄夷公主站在宫廊之间,目送着那些皇子们离开的方向,眼神幽冷。
直到一名宫娥过来,禀报道:“公主,皇后娘娘找您呢。”
襄夷公主脸上重新绽放笑容,拂了拂衣袖,懒洋洋地道:“行了,去凤翔宫。”
说罢,便带着一群宫人浩浩荡荡地往凤翔宫行去。
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曲潋正对着窗台练大字,窗边响起了熟悉的声响,下意识地抬头,见到金乌不知何时飞过来,高傲地昂着头朝她叫了一声时,不禁露出笑意。
她绕过去,先是伸手摸了下金乌脑袋上的那绺金毛,只摸了下便被它偏头躲开了,然后它抬起了爪子。
曲潋没想到这大白日的,金乌竟然会给她送信来,心里直觉是纪凛那边得了什么消息,忙伸手取下金乌脚下系着的纸条。
当看清楚字条上的内容,曲潋神色一凛,马上拎着裙子冲出了书房,往正院的小佛堂跑去。
小佛堂里,曲沁正在抄写经书,季氏在旁边捡佛豆。
季氏捡了一个时辰佛豆,正准备歇息会儿喝口水时,见到女儿在门口探头探脑的,不禁纳闷道:“你在做什么?”
曲沁听到声音,也抬头看过来。
曲潋讪笑着进来,说道:“我找姐姐有点事情。”说着,忙给曲沁使了个眼色。
曲沁放下手中的狼毫笔,就着丫鬟端来的水净了手,便对季氏道:“娘,我今儿就抄到这里,先和妹妹回去了。”
“去吧。”季氏也心疼曲沁天天抄写经书,她想劝她不必如此,但听大女儿说抄经书能让她心静平和后,便由着她去了。可是到底心疼她年轻,舍不得她天天如此枯燥地抄写经书。
等曲沁出来,曲潋忙将她拉到了院子里,摒退左右后,对她道:“姐姐,纪哥哥给我捎来信,余公子有消息了。”
曲沁睁大了眼睛,忙拉着她的手道:“是真的?他现在如何?”
“还活着。”
“……有没有受伤?”
“反正还活着。”
曲沁皱起眉,“难道伤得很重?”
“还活着就是了。”
曲沁无奈地看着妹妹,说道:“难道除了还活着,就没有其他的信息了?”
曲潋无辜地看着她,“纪哥哥就给了这个消息,其他的没了,所以我也没办法。”
虽然消息不多,但是知道余长昊还活着,曲沁终于放下一颗心。她沉吟片刻,对妹妹道:“阿潋,麻烦你帮我联络一下纪公子,问问他关于余公子的情况,如果有余公子的下落,那就更好了。”
曲潋自然应了,写了张纸条让金乌带去给它主人。
曲沁跟着妹妹过来,亲眼看到妹妹的行为,终于明白了妹妹和纪凛平时是如何联络的,不禁有些啼笑皆非,“我还以为纪公子送金乌给你是让你解闷的,没想到这只还是信使,纪公子可真是有心。”
定了亲便要避嫌,可是两人竟然用只鹰来联络,若是传出去,怕是会让人诟病。曲沁虽然知道这种行为不妥,但也没有制止,叮嘱妹妹要小心,别让金乌将信遗失让人找着就行了。对小女儿之间的行为很是宽容。
曲潋嘿嘿地笑了声,一副很无辜的样子,心说纪凛还大晚上翻墙过来找过她呢,若是姐姐知道,怕是会生气吧?
金乌很快又捎来了消息,纪凛在上面说,明日他会打发常安过来,让常安同她们说明。
曲沁对纪凛的行事十分满意。
翌日,常安借着送花过来给曲潋,在厅堂见了曲家姐妹俩。
隔着屏风,常安将查到的事情同姐妹俩说了,“余公子受伤不轻,我们的人找到他时,他在安州府附近的一个村落中养伤,看他的伤势,为利刃所伤,让他几欲丧命,他昏迷了近半个月方才醒来。”
曲沁默然,心里越发的愧疚,问道:“余公子他什么时候能好?”
“怕还要过些日子吧,我们已经给他请了安州府最好的大夫去给他治伤,待他伤好后,便会回京。”常安说着,窥了眼屏风,隔着山水屏风,只能看到屏风后影影绰绰的两人身影,他想了想,又对曲沁道:“曲二姑娘,你要有心理准备,余公子他这次伤得极重,似乎知道了什么,可能、可能……”
他踌躇半刻,不忍心将事实告诉她。
曲沁却很冷静,说道:“常管事直说无妨。”
“我们的人找到余公子时,余公子当时已经清醒了,而且观他身上的伤势被人及时处理了,想来他当时落水后,便被藏在水中的人弄走了,后来伤了他又让人给他治伤,怕是为了拖曳他回京的时间。我们已经询问过,余公子也不知道将他带走的人是谁,可是他看起来却忧心忡忡,应该是有什么发现。”
屏风后半晌无话。
这时,便听到另一道声音响起:“常管事,余公子大概什么时候进京?如果他进京时,麻烦你第一时间来告诉我们。”
“这是应该的。”
让人将常安送走后,曲潋拉着她姐的手,见她安静地看过来,忍不住道:“姐姐,这下子你也不用愧疚了,余公子没事。”
曲沁点头,朝她笑了下,然后挽着妹妹的手回了后院,将跟着的丫鬟仆妇都挥退在廊庑下,姐妹俩走在开满了夏花的院子里。
走了好一会儿,曲沁方才开口,“阿潋,如果……我不想嫁人,你会不会瞧不起我?”
曲潋愣了下,忙道:“怎么会?就算不嫁人也没什么,女人又不是生来为了嫁人的,咱们常州府里也有很多女先生一生都没有嫁过人,专门给一些世家的姑娘当女先生,十分有才名。”曲潋心里不以为意,她从来不认为女人就要嫁人,上辈子见多了一辈子都没结婚的女强人。
曲沁失笑,“你胡说什么,那些女先生都是命苦的,若非因为种种原因耽搁了婚事,又不想给人作续弦或嫁了年纪大的,方才会梳了头去教导那些世家姑娘。谁知道她们心里的苦?而我……”她犹豫了会儿,方道:“我却是不想嫁人的。”
曲潋早在知道姐姐重生的秘密时,便明白她的意思,若非怕连累了下面弟妹的婚事,怕是根本没想过要嫁人,现在发生了这样的事情,让她更笃定了不嫁人才好。
“可是,长辈们怕是不会同意的。”曲潋实事求是地说道,这便是现实,在这个三纲五常的社会,女人到了年纪不嫁人,简直是罪过,要被世人瞧不起。
“我知道,我只是想要告诉你一声。”曲沁突然觉得,不管她说什么,妹妹似乎都能理解自己,就算她做出什么惊骇世俗之事,妹妹也只会理智地给自己分析难易,却不会第一时间反对。
想到这里,她又看向妹妹,“阿潋,你不反对么?”
曲潋伸手扯掉了旁边一棵玉兰花的叶子,瞅着她道:“你高兴就好。”
于是曲沁再次搂住妹妹,笑道:“是,我很高兴你能理解我。放心,我只是想想罢了,不会做出什么可怕的事情,我还要看着你顺顺利利地出嫁,湙弟将来也顺利地娶媳妇呢。”
曲潋心里却闷闷地难受着,觉得这时代的女人身不由已,十分可悲。
又过了半个月后,纪凛让常安给曲潋捎了消息过来。
“余公子要进京了?”曲沁看向妹妹,“他想要见我一面?”
曲潋点头,“常管事是这么说的,好像余公子知道纪哥哥派了人去保护他进京,其间,他受到了几次袭击,都是纪哥哥安排的人救了他。如今他就在京城外十里外的镇子里,是他向纪哥哥安排的人提出来的,想要在进京之前,见你一面。”
曲沁微微皱起眉来,沉吟片刻,便道:“行,只是又要麻烦纪公子了。”
她安排了徐山去做别的事情了,没能赶过来,又不想让其他人知道余长昊进京的消息,这种时候,唯有纪凛能帮忙了。
曲潋笑了下,哼哼道:“有什么好麻烦的,他是你妹夫,有事尽管指使。”
这话自然让曲沁笑得不行,伸手戳了她一下。
等曲潋去回信给纪凛时,曲沁坐在那儿,神色不觉有些怅然。无论余长昊这次约她去做什么,都让她知道,这桩婚事怕是不成了,不然余长昊直接进京便是,哪里用得着做这种事情?
心里有些涩然,却也没有太过难受。
自从得知五皇子已经知道是自己坏了他的好事后,她便明白五皇子并不会放过他,他不用出手,只要随便透露一下对自己的不满意,下面自有人会帮他处理,郭妃这些年在宫里汲汲营营,可是留了足够的人手给他。
曲沁沉下心,如果真不行,便像上辈子那样,直接毁了他吧。
纪凛很快便回了信息,并且做好了安排。