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番外一 顾锦
顾锦生于永福二年。
她听说, 她出生的时候, 她父亲顾九思还在黄河边上修黄河, 她生下来不久, 便遇到圣君驾崩、新君登基, 而后新君废内阁, 天下动荡, 她尚还在襁褓之中，就随着母亲颠沛流离。
或许是生于动荡，也就养成了她胆小的性子, 她年到三岁，还很少说话，哪怕说话, 也是结结巴巴。柳玉茹担心是自己寡言影响了她, 便让顾九思多带带她，因为顾九思话多, 又外向, 顾锦跟着顾九思, 或许胆子就学大了。
顾九思觉得柳玉茹说的很有道理, 况且一见到顾锦怯生生看着人的样子，顾九思就觉得心疼, 于是顾九思便每天带着顾锦, 除了早朝入殿的时候不带着她, 其他时刻，几乎是随时随地都抱在身边, 若是见到同僚，还要忍不住上去炫一番：“你看这姑娘多好看，对，这就是锦儿，我女儿。”
于是顾锦虽然年纪小，但生活却和一个大人差不多。她每天都是早早醒过来，由柳玉茹给她穿上好看的小裙子，梳上好看的发髻，然后由顾九思抱着去上早朝。这时候顾九思就进大殿里去议政，木南就陪着她在大殿外等着。等到顾九思下朝，她又跟着顾九思去集贤阁办公，到了下午，父女两就一起回家，柳玉茹又会陪着顾锦玩一阵子。
顾锦的话一直不多，但她很乖巧。每天早上，木南会给她一个小凳子，再在小凳子旁边放小桌子，再给她一个小团扇，她就像个缩小版的大家闺秀，摇着团扇坐在大殿外面看天，看太阳升起，数路过的白云，一看一上午。等顾九思下朝了，他一走出来，就能看见一个小团子踉跄着眼巴巴跑过来，到他身前来，张着双手，一双大眼水汪汪看着他，用她少有的词汇伊呀呀呀喊着：“抱，爹，抱抱！”
顾锦生得可爱，圆圆得脸，红扑扑的，一双眼睛琉璃一样，赶紧又澄澈，她若看着什么，眼里就有什么，让人满是满足感。
每天有这么一个小团子迎接着下朝，顾九思心都花了，而长年单身的叶世安和还没生孩子的沈明，更是眼睛都看红了。争着抢着来：“叔叔抱，叔叔也可以抱！”
但顾九思哪里会让别人碰自己女儿？在沈明和叶世安抢着上前时，顾九思赶紧一个健步上前就把顾锦捞起来，抱在怀中，颇为得意道：“走咯，爹爹带你回家，我们不要理那些奇怪叔叔。”
沈明听得这话不高兴了，冷哼了一声道：“不给抱就不给抱，我和叶韵成了亲，回家自己生！”
旁边叶世安听到这话，立刻看向他，冷着声道：“原来你就是想让韵儿去给你生孩子，你死了这条心吧！我叶家养她一辈子也不会让她随便嫁给你这种人！”
沈明：“……”
叶世安一甩袖子，便转身走了，沈明赶紧追上去讨好道：“舅哥，我说错了，我不是为了孩子，我是喜欢叶韵啊。舅哥你走慢点，舅哥！！”
顾锦在早朝外看天看到五岁，这时候朝廷里的人大多熟悉了她，对她颇为宽爱。她本来觉得早朝有些无趣了，结果在五岁那年入春后第一天，她百无聊赖看着天空时，一个小哥哥走进了她的视线。
小哥哥看上去也就十二三岁的样子，身着白色金线绣龙的袍子，头上顶了镶着珍珠的玉冠，早朝开始后，他领着人来到了大殿门口，然后目光就落在了顾锦身上。
这是顾锦见过最好看的小哥哥。
她不是没见过好看的男人，她父亲顾九思，那便是大夏最顶尖的美男子。她的叔叔叶世安、沈明、李玉昌、甚至天子周烨，都没有生得不好的，可他们都太老了，在她心中，都是不可以玩耍的对象了。可这个小哥哥，却是她见过最年轻、最英俊的人。
小哥哥不仅英俊，还很温柔，顾锦在看见他的第一眼，便愣住了，因为愣神，手中的小团扇“啪嗒”就掉了，小哥哥抿唇轻笑，他提步走上前来，弯下腰，将小团扇捡了起来，半蹲着身子，递给了顾锦，柔声道：“拿好了，莫要再掉了。”
顾锦得了这话，心里雀跃极了。
她很想同这小哥哥多说几句话，想要他陪着她玩耍。她拿过了团扇，憋足了力气，磕磕巴巴说了句：“谢……谢……谢……谢……”
她想说谢谢小哥哥，可她说不出来，便觉得有些羞耻，扭过头去，奋力抓了一个她最爱的梅花糕，递给了小哥哥，继续道：“谢……谢……谢……”
这一次她几乎快哭了。
以前就是这样，她一说话，就爱结巴，结巴了，其他人就喜欢笑她。他们不敢当着顾九思和柳玉茹的面笑，可私下笑一两次，顾锦就明白了。所以她很少说话，不说话，不闹笑话，便不会被人嘲笑。
可今个儿她太想表现了，结果还是闹了笑话，她头一次遇见一个喜欢的玩伴，就要被笑了，她委屈极了，眼泪在眼眶打转，抓着的梅花糕被她捏变了形，但这时候，小哥哥却是抬手接过了梅花糕，温柔道：“怎么哭了呢？是不是我哪里吓到你了？”
听到这话，顾锦呆呆抬头，有些不可置信看着小哥哥，小哥哥吃了一口梅花糕，转头道：“很好吃，谢谢你了。”
正说着，大殿里就传来了宣召声：“宣——太子殿下进殿。”
小哥哥听到这话，他从容站起身来，轻轻拍了拍手上的碎屑，整理好仪态，朝着顾锦笑了笑：“我进去了，你继续玩吧。”
说完，小哥哥便过身，领着人往大殿内走去。
顾锦焦急拉住了木南的袖子，指着小哥哥，勉强发声：“太……太子……”
这是她第一次说一些不属于常用词的词语，让木南愣了愣，随后木南赶紧蹲下来，高兴道：“对，那是太子殿下，”说着，木南小声凑过去，告诉她道，“叫周平。”
周平。
周烨同母异父的弟弟，也是这大夏的储君。
他师从于叶世安、顾九思、李玉昌，这一年他十三岁，他成为储君第二年，也是他第一次步入大殿听政。
说不紧张，是假的，但他在门外遇见了一个小姑娘，对方给了他一个梅花糕，有这么一个分神，他反而镇定了下来。
他步入大殿，仪态端方完成了那一日的听政，等他同所有人朝臣一起走出大殿时，他笑得极为开怀，同他的老师顾九思说着朝政，大步走了出来。
这时候，顾锦张开手，欢欢喜喜朝着众人跑来了。
所有人习以为常，顾九思也弯了腰，带着笑容，蹲下身，张开手，等着顾锦扑过来。
谁曾想，临到顾九思面前，顾锦突然掉了个弯，转头冲向了周平，然后张着双手，一脸期待看着周平，高兴道：“抱！殿下，抱抱！”
周平愣住了，而后他就感觉一阵冷风吹过，他转过头去，看见顾九思意味深长中又带了几分冰冷的眼神。
顾九思直起身，收回了自己等着女儿来抱的手，淡道：“锦儿很喜欢殿下。”
“原来是老师的孩子，”周平直觉感受到了顾九思的不喜，赶紧道，“我说怎的如此可爱。”
顾锦见周平和顾九思说话，不搭理自己，顿时眼泪就涌了上来，可她也固执，还是伸着手，巴巴看着周平，跳了跳道：“抱，殿下，要抱！”
周平：“……”
这么可爱，有点抵不住。
而顾九思一看顾锦要哭了，顿时有些努力，一下子克制不住情绪，怒道：“她都要哭了，你还不抱起来吗！”
周平得了这话，赶紧弯下腰来，把顾锦抱在怀里，朝着顾九思勉强道：“老师，得罪了。”
顾九思：“……”
周平被顾锦拖着，一路送着顾九思到了顾家。刚好他也有许多问题要问，便在顾家留下来吃了个饭。
饭桌上，顾锦努力和周平搭话，她说得结结巴巴，周平听得笑意盈盈，周平不觉得有什么，顾家人却是集体沉默了，等送走了周平，夜里两个人睡下，柳玉茹在一旁折着衣服，同顾九思高兴道：“今日锦儿说了好多话！日后要锦儿多和太子殿下接触接触。”
听到这话，顾九思脾气上来，把被子往身上一盖，背对着柳玉茹，委屈得大喊了一句：“我不！”
可顾锦意志坚决，第二天早上，顾九思和柳玉茹还睡着，顾锦就来敲门了，顾九思一开门，就看见顾锦站在卧室门口，眼巴巴看着他道：“要好看，见哥哥。”
她说得断断续续，可柳玉茹和顾九思都听明白了，她要打扮好看点，见周平。
好了，顾九思心更塞了，他不想带顾锦去上朝了，可是顾锦一听他有这个想法，就坐在一边，眼泪不要钱一样啪嗒啪嗒掉。女儿委屈了，柳玉茹心疼不已，立刻道：“去，必须去！你若不带锦儿去，我今个儿亲自带锦儿去！”
顾九思：“……”
没得办法，只能带着顾锦去了。
顾锦年纪小，但认定的事儿就很执着，打从那天开始，她每天积极去偶遇周平，然后憋足了劲儿，同周平说几句话。
因着这番努力，不过一年时间，顾锦却比前五年都说话说得多了。孩子这样的积极，柳玉茹和顾九思都是不明白的，于是有一天晚上，柳玉茹哄着顾锦睡下，忍不住道：“锦儿为什么这么喜欢太子哥哥啊？”
“他，”顾锦结结巴巴道，“不笑我。”
“会，像爹娘，听我说话。不会，不耐烦。”
顾锦这话说出来，柳玉茹便明白了，顾锦喜欢周平，是因为周平不会笑话她说话结巴含糊，愿意陪她玩。
柳玉茹听得心里心酸，为人父母，儿女受半分委屈，都觉得心绪难平。她怪来有韧性刚强，女儿这么一句话，她却就觉得觉得眼眶有些泛酸。
打那之后，柳玉茹便常常带着顾锦去见周平。有时候是顾九思在给周平上课，柳玉茹借着去找顾九思的名义，就带着顾锦过去，然后娘两就在长廊上看着两个人，顾九思上课，周平听学，等上一个半时辰，柳玉茹把顾锦带过去，顾锦再给周平送个礼物，也就是来往几句话的功夫，顾锦就能高兴得不得了。而且周平脾气好，若是遇到没什么事的时候，周平还会主动带着顾锦玩一会儿。他会陪顾锦踢毽子，扔沙包，跳格子，简简单单的孩子玩意儿，顾锦也高兴得很。
周平带了她几次，便想着顾锦年纪和周思归相仿，主动同顾九思提出让顾锦进宫来，他带周思归的时候，顺便带着顾锦，顾九思很想拒绝，但想着拒绝以后顾锦会难过、柳玉茹会生气，他只能勉强笑起来，恭敬回一句：“劳烦太子殿下了。”
于是顾锦打那儿之后，就时常进宫，同周思归、周平玩耍。而柳玉茹也再填了个孩子，是个男孩儿，叫顾长安。
周平每日都要抽一段时间陪着周思归，陪伴周思归的时候，就顺带陪着顾锦。
周平陪伴周思归这件事，是周高朗死前写在遗诏里的。所有人都明白周高朗的意思，无非就是希望周平和周思归多有些感情，未来不因储君之事起了矛盾。
周烨为帝，便是一定要立储的，这些年大家动荡惯了，皇帝换了好几任，早已做好了最坏的打算。因为范轩前车之鉴，而周烨又说好了不会再娶，周高朗实在不放心立周思归为储君，加上周思归太过年少，还看不出品性，最终只能立周平。
周平的命是秦婉之救的，他对周烨几乎是言听计从，外加人品端正，作为储君来说，再好不过，但众人还是怕他与周思归为来叔侄不和，因此每日都让他们玩耍一阵。
周平也是因此极其善于与孩子打交道，将顾锦带到宫里来后，他领着顾锦和周思归成了好友，可顾锦和周思归虽然相处不错，可大约是最初认识的是周平，顾锦还是喜欢往周平面前凑。她每天早早去宫里，晚上才回来。周平本有些不好意思，他有些奇怪道：“锦儿为什么不喜欢回家。”
顾锦心里一紧，她虽然年少，但也不知道怎么，似是天生的，便会遮掩心中那份真实的意图，她直觉说出‘她是想靠近他’是一件不好的事，于是她只能道：“长安，在。”
周平了悟。
他看着面前低着头的小姑娘，心里不由得有些心疼，他抬头摸了摸顾锦的头，温柔道：“没事，哥哥陪着你。”
得了这话，顾锦头低得更低，心里却是欢喜极了。
顾锦在宫里的日子过得极为愉快，她说话结巴，周平和周思归就认认真真教着她说话，陪着她玩耍，她七岁的时候，便能利落说话了。
她说话虽然不太顺利，但顾锦学读书写字却是很快的，尤其是在算术上，更是天赋惊人，可说是完完整整遗传了柳玉茹，心算极快，对于账目近乎过目不忘。
随着年岁渐长，等顾锦十岁时，她也不方便待在宫里了，周思归也开始了他的课业，周思归颇为遗憾，但他也明白了男女之防，只能同顾锦道：“顾锦，以后常进宫来玩。”
顾锦笑了笑，她抬眼看过去，看见站在一旁的周平。
如今周平十八岁，已经接近青年，他瞧着她，仿佛在看着一个孩子，顾锦见着这样的眼神，心里有了那么几分难过，也说不清是为着什么，低下头去，眼眶有些发酸，低低道：“那以后，你和太子哥哥，都多来看我。”
“放心吧。”周思归立刻道，“我们会常来看你的。”
“不要忘了我。”
“怎么会？”
周思归笑起来道：“忘了谁也不能忘了你，咱们是好朋友啊。”
顾锦心中有些难过，她低低应了一声，没有多说。
后续时日，顾锦便一直待在家。柳玉茹早早让她管账，她跟着柳玉茹做着生意，柳玉茹和顾九思与旁的父母不同，他们从不因她是女子就少教导她什么，他们不会教她一个女孩子该嫁人、该绣花、该如何注重名节，他们只会教她，要好好挣钱，要有能力，要如何过得好一些。顾锦没有嫁给谁便是荣耀的概念，于她而言，嫁给谁，什么身份，并不重要。她母亲说的，她若喜欢谁，她便可以嫁给谁。对方没有钱，她能养他，对方若有钱，她也配得上他。
她忙着经商，然后暗暗打听着周平的消息。
她十二岁时，周平加冠，这一年他便可以娶妻了，她听到消息时，心口梗得发疼，当天晚上，她站到顾九思和柳玉茹面前，沙哑道：“我想进宫。”
柳玉茹与顾九思对视一眼，颇为震惊，顾九思结结巴巴道：“你……你才十二岁……你周叔叔都和你爹一样大……”
“我要去东宫。”
顾锦认认真真开口，顾九思听到这话，舒了口气，但片刻后，他又反应过来，立刻道：“那你年龄也不够啊！要不这样，”顾九思同顾锦道，“你还小，不要这么早考虑这种问题……”
“我娘八岁就开始考虑婚事了。”
顾锦含着泪脱口而出，顾九思震惊看向柳玉茹，柳玉茹轻咳一声，转头看向窗外，顾九思悲愤道：“你八岁你看上叶世安了？！”
“你别听她胡说，”柳玉茹赶紧道，“八岁的孩子懂什么喜欢不喜欢？”
“我懂。”顾锦打断柳玉茹，流着眼泪道，“我喜欢太子哥哥，我要嫁给他，我要一直同他在一起，如果这不是喜欢，什么是喜欢？”
柳玉茹：“……”
顾九思盯着柳玉茹，神色颇为委屈：“我喜欢你之前，还没喜欢过人呢！”
“额……”柳玉茹一个头比两个大，有些艰难道，“咱们先想想锦儿的事儿吧。”
当天晚上，柳玉茹把顾锦留在宫中，她对顾锦晓之以情动之以理，从各种角度和顾锦分析她和周平不可能在一起，顾锦哽咽着，一直不肯说话。柳玉茹叹了口气，终于道：“你若真要嫁给他，有本事就自己去嫁，你若能自己去，我也不拦你。”
顾锦没说话了，她低着头，不再出声。
柳玉茹以为顾锦是知道了现实，也就不再说话了。
然而过了几日，顾锦说出去看铺子，而后夫妻两就听宫里的人通知他们说顾锦入宫的消息。
顾锦是找了周思归，让周思归给了她一道诏令，然后就入了宫，接着让周思归带着她去见了周烨。
谁也不知道她同周烨说了什么，只知道她出来之后，周烨将周平召入宫中，他瞧着周平，有些好笑道：“朕打算让你选妃之事再拖两年，你觉得如何？”
周平神色恭敬：“都听陛下吩咐。”
“阿平，”周烨看着周平的模样，突然道，“你有没有想过，未来你的妻子是怎样的？”
这样的话让周平愣了愣，周烨便知道他是没想过了。周烨有些无奈笑了笑，挥手道：“没事，你下去吧。妻子不能马虎，你要好好选，用心选。”
周平应了下来，但他其实并不明白，一个妻子要如何好好选。
在他心中，太子妃的位置，只要家世合适，品性端庄，便足够了。
他是一国储君，他的命是百姓的，他的妻子，也是为了百姓而生。
他从御书房走出来，走过遇到，来到广场，然后他就看见了顾锦，柳玉茹和顾九思都来接她，小姑娘低着头，给夫妻两训斥，但她面上却带着笑容，全然不见半分悔过。
然后顾锦回过头来，看向他。
这个姑娘，带着柳玉茹那份柔美与坚韧，却在骨子里，全是顾九思那份一往向前的奋勇。
如此明媚又温柔。
周平愣了愣，这时候他才意识到，顾锦，长大了。
顾锦回到家中之后，就开始给自己请了宫中的嬷嬷来教她礼仪。
她读书、学礼仪、甚至还学了几门常用的其他国家的语言，她注重自己的外貌，从发丝到指尖，都认认真真打理。
所有人从未见过如此精致的姑娘，她似乎容不得自己犯下半分错误，她身上所有展现出来的，都是完美。
她十五岁那年，便以美貌和才名传遍大夏，她出身高贵，又有才华，还乐于做各种善事，在民间颇有声望，而在她十五岁那年，周平终于开始选妃。
这一场选秀仿佛是专门为她准备，无论出身还是她自己本身，都是太子妃最合适的人选，于是周平几乎是没有任何迟疑，便选了她。
按着祖制，周平本该选择一个正妃，一个侧妃，然而周烨却提前告知了周平：一个就够了，免得日后后悔。
周平不能明白周烨的意思，但周烨开的口，他自然会遵守。于是他只选了顾锦。
十五岁的顾锦和他记忆里不太一样，她端庄，温柔，美丽，没有半点错处，只是在成婚那天晚上，她颤颤巍巍抱紧他，叫那一声“太子哥哥”时，才有了少时那几分影子。
而后他们一直好好生活着，相敬如宾。
周平性子温柔，温柔也就意味着平淡，他很少有外露的情绪，他一心一意扑在政务上，很少关注到顾锦。
顾锦照顾着他的生活，陪伴他，似乎过上了自己一直想要的生活，周平和小时候一样，他对她很好，可是慢慢的，顾锦慢慢长大，她开始意识到，这样的好并不特别。
她开始想要更多。
人心仿佛是填不满的沟壑，越靠近这个人，想要的越多，得不到，就越痛苦。
可她从不敢说，这是她选的路，柳玉茹在她十二岁便劝过她，是她执着踏了进来。于是她除了坚持，没有其他任何办法。
她习惯了伪装，习惯了完美，也就习惯了把痛苦往心里藏着。柳玉茹和顾九思来看她，她都笑语晏晏，周思归来看她，她也没有半分异常，她仿佛过得很好，很幸福。
直到有一日，她病了，她醒来之后，柳玉茹坐在她身边，柳玉茹拉着她的手，眼泪簌簌而落，顾锦沙哑开口，她说：“娘，我没事。”
柳玉茹听到这话，却是哭得更厉害了些，她看着顾锦，艰涩道：“锦儿，我年少时候，同我娘说得最多的，也是这句话。”
我没事。
这是子女对于父母，最深沉的爱意。
当年柳玉茹是因为苏婉无能为力，说出来平添伤心。而如今顾锦不说，却也是因为，感情之事，哪怕柳玉茹和顾九思权势滔天，也无能为力。
于是顾锦知道，柳玉茹和顾九思什么都知道，只是所有人给着她脸面，怕她伤心，才不肯开口。
她看着柳玉茹，有些不知所措，柳玉茹吸了吸鼻子，低声道：“你别担心，你喜欢他，想要陪着他，那便陪着。你不喜欢他了，不想呆着，我同你父亲早已同你周叔叔说好了，但时候便给你安排个身份，你便出了东宫，从此天高海阔，你还是顾锦。”
顾锦听到这话，她静静看着柳玉茹，好半天，她才笑起来：“我以为你们不管我了。”
“我和你父亲，操劳这么半辈子，不就是希望着，能给你们一片天地吗？”
柳玉茹叹息出声，她抬手拂过顾锦的头发，温柔道：“你要往前走，你就走，走到头了，便回过头来，这世上谁都不要你了，”柳玉茹哽咽出声，“父母还在。”
有了柳玉茹这一番话，顾锦轻松不少，她的病好起来，也开始慢慢试着和周平相处。但她一直不敢要孩子，于是她一直暗暗喝着药，怕孩子的出生和到来。
她努力想要让周平注意她，但又不太敢表达自己的情绪，于是只能悄无声息的接近他，就像她年少时一样。她布置他最爱的熏香，替他挑他喜欢的墨条，东宫之内，从花草到瓷瓶，都是她一手打理，周平一回来，便处处是她的痕迹。
只是这痕迹如春雨润草，悄无声息，周平忙着国家大事，也未曾发现。
顾锦十八岁时，他们成婚第三年，顾锦因为一直没有子嗣，终于有朝臣建议周平再纳侧妃。
这声音不大，毕竟顾锦身份在哪里，谁也不敢说得太过，但周平仍旧是放在了心里，那天夜里回去，周平破天荒同顾锦道：“我们当有个孩子了。”说着，他抬眼看她，有些担心道，“要不让大夫来看看，开些药，调理调理吧？”
说完之后，周平似是有些担心她不悦，接着道：“我也看看。”
这话让顾锦辗转难眠。那天晚上，她躺在床上，认认真真思索着，她是不是应当要个孩子。
她惯来早慧，她清楚知道，孩子是一份责任，如果有了孩子，哪怕有柳玉茹和顾九思，她也再离开不了东宫。她纵然舍得下周平，也舍不下孩子。
她要么不生，若生下来，她希望她的孩子，能活在一个幸福的家庭，就像她一样，无忧无虑长大。
她睁着眼，彻夜未面，等第二日清晨，周平起来，她突然道：“殿下。”
周平有些疑惑，顾锦温和道：“如果我一直没有孩子，殿下怎么办？”
听到这话，周平皱了皱眉，而后他走上前来，轻抚上顾锦的面容，温和道：“你别担心，你若没有孩子，我们再找大夫，好好看看。”
“若找了大夫，还是看不好呢？”
顾锦执着看着她，周平犹豫了片刻后，终于道：“那便再纳个侧妃吧，”他说得轻而易举，仿佛是一个公事，“到时候孩子放在你名下，你不必担忧。”
“是因为我父亲吗？”顾锦继续开口，她少有这样失礼的时候，让周平一时有些无措，顾锦看着他，却继续道，“若非我父亲，我若无子，你当如何？”
“阿锦。”听到这话，周平皱起眉头，顾锦深吸了一口气，她跪在床上，行了个礼，恭敬道，“殿下，臣妾太过不安，失礼了。”
周平没说话，他看着顾锦的模样，他突然觉得，心尖尖上，有那么几分密密麻麻的疼。
他也不明白这是什么，只是站在原地，好久后，他走上前去，轻轻抱住顾锦，柔声道：“阿锦，你别担心，你会好的。”
顾锦应了一声，和平日似乎没有任何区别。
等周平走了之后，顾锦梳理好，等到下午，她让人去找了顾九思，顾九思和柳玉茹来的时候，她看着两个人。
她穿着一身红衣，相比入宫时，高挑消瘦了许多，美得算是惊心动魄。她看着顾九思和柳玉茹并肩而来，本想笑的，可一弯嘴角，却就哭了。
“我……”
她像少时一样，结巴着开口：“我，我想回家。”
女儿这一句话，顾九思便不忍再听了，他也不问什么，当场扭过头，同柳玉茹和顾锦道：“我入宫找陛下，你陪锦儿收拾东西。”
顾九思入宫不久，顾锦便听周烨宣旨让她进宫，顾锦和柳玉茹一起入宫，他们来了御书房，周烨坐在书桌之后，顾九思和周思归站在两边，三人似乎已经达成了某种协议，顾锦和柳玉茹跪在地上行礼，周烨神色平静让他们起身来。
“我听九思说，你想回家了。”
周烨看着她，神色里带了惋惜：“就这么算了吗？”
顾锦勉强笑起来，温和道：“陛下，其实你们都说得对，”她声音放低，“我与殿下不合适，是我强求。”
说着，顾锦跪下来，同周烨叩首，柔声道：“还望陛下恩准。”
周烨不说话，好久后，他才道：“当年大家都说你们不合适，你太用情，太冲动，而平儿与你恰恰相反，你们这段感情，所有人都不看好，可朕还是许了你，让平儿等了你三年，你可知是为什么？”
“因为你同朕说，这世上没有改变不了的事，当年你父亲就是这样，我以为，你也可以。”
听着这话，顾锦落下泪来，她声音微微发颤：“民女辜负陛下厚爱。”
周烨听着顾锦的声音，这也是他看大的孩子，他叹了口气，终于道：“我将太子叫过来，只要他同意，这事儿便按着你们说的办吧。他若同意和离，你们便和离。他若不同意和离，你便换一个身份离开东宫。”
“谢陛下。”
周烨不说话了，好久后，他才道：“平儿对你不好吗？”
“好。”
“有这么无法忍受吗？”周烨叹了口气，“太子妃这样的位置，多少女人羡慕还来不及，阿锦，你既然爱着他，又何必呢？”
“正是因为爱着。”
顾锦平静道：“才难以忍受。”
忍受不了这个人永远平静的温柔，永远给着希望又全然绝望的情谊。
多少次她睁开眼醒过来，以为这个人属于她，却又会在下一刻，在某一个细节，某一个眼神，堕入绝望。
他没做错什么，他一切都是对的。她的痛苦是自找的，她不能再放任这份痛苦继续下去。
她没有再站起来，跪着让她平静。
周平得了消息匆匆赶过来，看见所有人的时候，他整个人一片茫然，他看向周思归，周思归拼命给他使着眼神看顾锦，周平还是不解，他只能先行礼，而后去扶顾锦，看向周烨道：“皇兄，这是怎么了？”
在场人面面相觑，顾九思轻咳一声，随后道：“要不让锦儿和殿下谈吧。”
周烨觉得这话很对，随后道：“你们去偏殿聊一聊吧。”
周平得了话，领着顾锦去了偏殿，两个人站在偏殿里，默默无言了好久，周平张了张口，又不知怎么问，他直觉不是什么好事，却是连开口的勇气都没有了。好久后，顾锦终于出声：“我同陛下说了，”她抬眼看他，“我打算与你和离。”
这话让周平猛地睁大了眼。
他呆呆看着她，他从未想过，和离这样的事，也会发生在他身上，顾锦低下头，吸了吸鼻子，接着道：“嫁给你这些年，我过得并不开心，于你而言，太子妃是我或是其他人，也并不重要，只要合适便够了。但我并不算合适，作为太子妃，我心太野，不够端庄，也太善妒，我若再同你在一起，苦了自己，也怕害了你。”
“太子哥哥，”顾锦抬起头，认真看着周平，她许多年没这么叫他了，这一声唤出来，周平才隐约想起，当年的顾锦是什么模样。他呆呆看着她，听顾锦道：“这些年你很照顾我，我很感激。只是我们的确也不合适，我对不住你，你要是愿意，我们便和离，你要是不愿意，怕丢了你的颜面，我便换个身份，你对外宣称我死了，也可以。”
“这事儿是我对不住你，我想一出是一出，想嫁给你的时候求着皇帝叔叔让你推迟三年选妃，如今不想嫁你又要和你和离，是我耽误了你，是我对不住你，你可以讨厌我，我也认了。可我也不会白白这样对不住你的，以后我会跟着我母亲经商，我名下所有商铺，我都会分三成利润给你，你东宫运转需要钱，日后当了皇帝也要钱，这些钱财，当作我弥补你，你愿意收，那我日后永远是你妹妹。你不愿意收……也望你不要记恨我父母。都是我任性，与他们无关。”
周平没有说话，他低着头。
他脑子木木的，也不知道怎么了，就觉得心被人剜了一块，抽搐着疼。
他也不知道是为什么，其实顾锦说得也有道理，她当太子妃，不过是因为适合，当年推迟三年，也是因为周烨觉得若是顾九思的女儿能作为他的太子妃更好，如今她不乐意，其实也并没有什么重要的，换一个人，也没什么关系。
只要顾家与他一直维持着关系，更何况顾锦日后还要给他三成利润，怎么算都应当是合算的。
颜面一事，他们也想好了，换个身份，她出去就好。总比一直待在身边，成为怨偶来得好。
周平想要开口同意，这毕竟算他的晚辈，可他几次张口，都开不了口。
顾锦见他不说话，怕他恼怒，便跪了下去，坚定道：“若殿下还是觉得不满，我也愿意以命谢罪，还望殿下放我回去，认祖归宗。”
周平甚至微微一颤，他觉得自己几乎站不稳了，他抬眼看跪在地上的人，好久后，却是道：“我对你不好吗？”
顾锦垂下眉眼，沙哑道：“好。”
“那么，”周平艰难出声，“你宁愿死，也不愿意同我再过下去吗？”
顾锦没说话，周平盯着她：“决定好了？”
“好了。”
周平死死捏住了旁边的桌子，一字一句，说得无比艰辛：“好吧。”
他用理智克制住自己：“你们都决定好了，不后悔，那便好。”
“一桩婚事，在一起，是姻缘，不在一起，也没什么。你是我看着长大，我自然希望你过得好，你在我这里过得不高兴，是我做得不够好。若有什么能改的，你告诉我……”
周平说着，又觉得这话似乎是在劝她留下来，他怕打扰了她，又忙道：“若你决定好了，也无妨。不必说什么以命谢罪，你我好好和离，你回去，还是顾大小姐，我也会照顾你，你别担心。”
顾锦没说话，她听着周平的话，眼泪大颗大颗落下来。
他惯来这样，对谁都好，对谁都温柔妥帖。
周平伸出手来，扶着顾锦站起来。他只用了一只手，另一只手藏在袖下，暗暗颤抖着，不敢言声。
“走吧，”他勉强笑道，“我同皇兄说。”
顾锦低着头，她跟在周平后面，周平走在她身前，她抬起头，看着他的背影，她咬着牙关，眼泪扑簌而落。周平走在前方，他不敢回头，只是领着顾锦走进御书房，他进屋之后，看了一圈周边众人，放开顾锦，同所有人行礼，随后看向周烨道：“皇兄，事情锦儿也都同我说了，既然锦儿做好决定，我也没什么不同意。她同我和离，也不必偷偷摸摸再换个身份，日后她依旧是顾家大小姐，我也愿认她做义妹，这辈子虽无缘做夫妻，但也能好好照顾她。”
听到这话，众人面面相觑，周思归皱起眉头，周平笑着道：“纸笔来吧。”
他一直很从容，仿佛这件事对他没有半分影响，顾锦站在他身后，却已是全然不敢抬头。只是周平不敢看她，故而没有看到她的神态。周平迅速写下和离书，签下了自己的名字，随后他静静看着和离书，好久后，才道：“锦儿，过来落字吧。”
说完之后，他放下笔，走到了窗边。
顾锦走到书桌边上去，她看着和离书上的名字，眼泪扑簌不停。可她知道不能继续下去，她不能给周平孩子，就不能拖着下去，她已经用那么时光来感动他，爱护他，得不到回应，便不能再继续了。
她拿着笔，颤抖着签下自己的名字，最后一个字落完，周思归忍不住道：“阿锦……”
顾锦没有忍住，她朝着周烨拜别，便转身走了出去。顾九思和柳玉茹匆匆和周烨行礼，随后便出去追顾锦。等他们走了之后，周平站在窗口前，一直没有回头。周烨叹了口气，替他收起纸页，这才道：“早知今日，朕也就不帮着她了。”
听到这话，周平低哑着声：“当年，您又为什么帮着她呢？”
“六年前她来找朕，她和朕说，她喜欢你，她适合你。”
周烨抬眼看着青年的背影：“她打小喜欢缠着你，事事都跟着你，后来为了你学宫里的礼仪，凡事以太子妃的标准要求着自己，这些，你都知道吧？”
周平听着这些，他震惊回过头来，呆呆看着周烨。
“她不曾提过？”
周烨有些诧异，片刻后，他笑起来：“也是了，她们这个年纪的姑娘，都不会把这些话说出来的。阿平，你以为她是围着什么嫁给你？”
“为……什么？”
周平艰涩出声。
他从未想过这个问题，因为他以为，她和他一样，成婚，不过是因为合适。
她是顾九思的女儿，他是储君，她贤惠端庄，他也会给她无上尊荣，让她成为这世上最尊贵的女子。
他以为自己等她三年是为了这份合适，而她三年后毫不犹豫来到选秀，也是为了合适。
然而这时候，周烨却告诉他：“是因为喜欢。”
“当年她来找朕，九思和玉茹本就不同意，他们太清楚自己的女儿，她并不适合当太子妃，也不适合当未来的皇后。你未来会有三宫六院，而你也心不在情爱，可阿锦不一样，她见过一份感情、一段好的姻缘是什么样子。你说皇后位置尊贵，可对于阿锦来说，她生来富贵，又何须用自己的感情，去换这份尊贵？”
“你以为她为什么来这深宫内苑？无非是因为，她喜欢你。”
“那如今……”周平艰难开口，“又为什么……要走？”
既然喜欢他，为什么离开他？
周烨想了想，有些无奈道：“或许是，太久得不到回应，便不喜欢了吧？”
说着，周烨抬眼看着周平：“其实我本希望你同她在一起，阿平，我固然是皇帝，可我也是你的兄长。我希望你的一生，不仅仅是百姓的陛下，也应当是一个人，你会有一个家，你会像普通夫妻一样，有一个人爱着，你也爱着一个人。你会舍不得她，珍惜她，喜欢她，陪伴她。你会容不得别人染指她半分，而她也会一直陪着你，爱着你，用命护着你。”
周烨说着，似是想起谁来，顿住了声音。
周平呆呆看着周烨，周烨走上前去，拍了拍周平，温和道：“不过，既然没有缘分，便就算了。”
“你不喜欢她，也就罢了。回去吧，好好休息一下，你也别怪她。”
说完，周烨便走了出去，吩咐了人好好照顾周平。
周平在屋中站了很久，他也不知道怎么了，就觉得心上一直在疼，断断续续的疼，他脑海里想起好多人，好多事，想起顾锦小小一个站在她面前，又想起她身穿嫁衣，一步一步走向他。
不喜欢她……
为什么，所有人，哪怕他自己，都觉得她不喜欢她？
为什么所有人，都觉得，他让她走，他不会难过，不会痛苦，不会放不下？
所有人心里都觉得他不把她放在心上，可是若不是放在心上，又怎么会在最后签和离书时，还想着，怕未来她过得不好。
旁边太监见周平情绪不对，拿了披风上起来给周平披上，劝着他道：“殿下，先回去休息吧……”
那披风上是顾锦用惯了的味道，周平僵了僵。
到处都是顾锦的影子，而未来她就不在他身边了。不在他身边，或许还会去另一个人身边，她还这么年轻，又这样的样貌脾气，回去之后，她或许很快就会再遇到一个人，然后他们会成亲，会生子，至此之后，他便是她生命中，真真正正的另一个路人。
想到这样的可能，周平心疼得呼吸都觉得艰难了，他大口大口喘息着，突然推开了太监，便朝着外面疯狂冲了出去。
“顾大人在哪里？”
他急切出声，抓着人就问：“顾大人，见过顾大人没有？！”
太监被他吓到，慌慌张张指了路。
外面下着小雨，周平顺着太监指的路，一路朝着宫外跑去。
这时候的顾锦坐在马车里，她不愿与顾九思和柳玉茹一辆马车，她怕他们看着自己的狼狈模样，便自己坐了一辆小马车跟在他们后面，抱着周平给她的和离书，蜷缩着在马车里哭得不成样子。
外面是雨声，雨声遮住了她的哭声，她反复告诉自己，哭完了，哭完了就好了。
这世上没有过不去的坎，她日后离了他，也是一样的过。
可是她执着这个人十三年，十三年求而不得，又要生生斩断，他长在她心上，要摘了他，就似是从心上生生撕扯下来，鲜血淋漓，痛难自自抑。
她正哭得难以抑制，便听外面传来了急促的马蹄声，随后她的马车猛地停下，她惊慌拉住了马车，而后车帘便被人突然卷起。
惊雷响起，她抬起头来，看见外面的周平。
他浑身被雨水打湿，头发贴在他英俊的面容旁边，他失去了一贯的温和，一双眼死死盯着她。她有些慌乱，沙哑道：“你……你来做什么？”
周平没回应，他看着她，手死死抓着车帘，沙哑道：“我告诉你一句话。”
“什么话？”
“顾锦，”周平上了马车，靠近她，顾锦有些慌张，她忍不住往后退了退，他却贴上她，盯着她，认真道，“和离这件事，我不同意。”
说着，周平从顾锦手边拿过和离书，当着她的面将和离书一下一下撕开。顾锦震惊看着周平的动作，片刻后，她惊叫起来：“周平！”
“你听好，”周平一把将她压在车壁上，认真看着她，“你是我陪着长大的，是我教会你说话，是我教会你写字，是我教会你念书，是我教会你写诗。是我，”他捏着她的下巴，在她震惊的眼神中，开口出声，“教会你爱上一个人。”
这话让顾锦颤抖起来。
她从未觉得如此羞耻过，她觉得自己仿佛是被剥干净了一般，再没了半分尊严，她颤抖出声：“不是……”
“你是为我入宫，你为我成为太子妃，你为我成为顾锦。”
“我不是……”
“你喜欢我。”
“我没有……”
“顾锦，”周平看着面前的人，她仰着头，抬手捂着她的眼睛，哭得让人心疼，他看着她的模样，突然冷静下来，他的动作轻柔下来，他看着她，沙哑开口，“我知你年少，可是却断没有这样，拨撩了一个人，又抽身离开的道理。”
“来也是你，去也是你……”周平低哑出声，“你不能这样对我。”
顾锦听着这话，不愿看他。
“你终归，”她哭着出声，“终归也不喜欢我。我或来或去，又有什么干系？”
“我喜欢你。”
周平骤然开口，顾锦愣了愣，周平拉下她的手，看着她的眼，郑重道：“我喜欢你。”
顾锦说不出话来，她全然不敢相信，可周平却似是怕她不信，一遍又一遍道：“你若不会生孩子，我便不要。他们若逼我，我便不当这个皇帝。不会有后宫，也不会有别人，我的妻子，只会是你。”
“我喜欢你。”
他说着，低下头，吻向她湿润的眉眼，哽咽出声：“对不起，我这么晚才知道。”
“我喜欢你。”
他以为他不会喜欢一个人。
他以为他生来是为赎罪。
他以为，他会用一生，去对得起秦婉之以命相救，去为大夏，为百姓付出全部。
可遇见顾锦，他才知道，自己也不过是个凡人。会喜欢，会害怕，会渴望着有一个家，家里有一个姑娘，用一生陪伴他。
周平是到近三十岁才有的第一个孩子。
那时候顾锦不过二十二岁，时光让周平很担忧，尤其是见着周思归的时候，他总会想起以前的玩笑话，他清楚记得，当年顾九思和周烨曾经动过让顾锦嫁给周思归的念头。
于是他从来不蓄胡子，看上去总是很年轻，他与顾锦走出去，看着便是一对少年夫妻。
周思归喜欢玩乐，和顾长安玩得好，两人常常斗鸡抓鸟，过得让人极为羡慕。后来两个人一琢磨，开始了一场万里山河之旅，一个权臣之子，一个王爷，收拾了包裹，就去云游江湖。
只是顾长安还有顾九思管着，游到一半被抓了回来，开始入朝做官，而周思归则就一去不回，当了个出了名的闲散王爷，云游四方。
再过了十年，周烨病故，周平登基，年号乾元。
这时候的大夏在周烨的管理下，早已是太平光景，周平接管之后，以法为束，无为而治，而后文化兴盛，最终大夏风流之名远传海外，得万朝敬仰来贺。
而周烨和周平的时代，史称明乾盛世。
这个时代里，有着最好的君主，最好的臣子，最好的百姓。
对于周平而言，除此之外，这个时代还有，最好的顾锦，最好的叶韵，最好的柳玉茹。
这是最美丽、也最难得的风景。