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翌日上午，绿竹果真来赴约了。梨苑里除了金玉和张妈妈，就只有一个小丫鬟坠儿，加上这里离前院又是最远，整个院子人少又清净。
所以绿竹来，零落还是直接让坠儿在花厅里置了席，两人遣走了侍女，就各自相对而坐。
此刻，绿竹正跪坐在软席上，对零落软软的说着话，声音里透出些许不易察觉的委屈。
“上次，多谢姑娘使人送了药膏来，我老早就想亲自来拜访姑娘了。”
说到这里，她停了一下，颊边的笑容夹杂着苦涩之意，又道：“我那时，真是觉得没有活头了。”
零落就跪坐在她对面，听她语带哽咽，后面更是拿锦帕沾了沾眼，赶忙斟了茶给她。
劝道：“姑娘这是作甚？不过就是姐妹间吵了几句嘴罢了，柳夫人的性子急了些，左右没有坏心思的。姑娘尝尝我这新做的桂花茶，过去的事情，就莫要放在心上，让它过去吧！”
绿竹还红着眼眶，笑容颇为无奈，“哎，像我这种出身卑微，又不得宠的人，就算再委屈还不是咬碎了牙往肚里吞。”
零落笑容浅淡，端起茶碗轻抿了口茶水，只是轻轻叹了口气，不再说话，大约是唇边露出的苦笑太过惹眼，就见绿竹那漂亮的凤眼转了转。
然后问道：“昨日姑娘送来的胭脂真是好看，是从哪里得来的？”
零落的笑大了一些，“是下人去一家叫做美人香的脂粉铺子里买的，据说它家的东西都极好。姑娘觉得如何？”
绿竹连连点头，然后眸光闪了闪，说道：“确是好东西，那家铺子我也是知道的，光那一盒胭脂，就得不少钱吧！”
“嗯。”零落应了一声，又端起茶碗抿了一口，“挺贵的，这下人买来讨好我，采买的婆子还被金玉训了一通，说是这个月的月例都还没下来，就这样子大手的花费。光这一盒胭脂，就快顶上我一个月的月例了，这下子，不说去大厨房加菜了，就是连院门都不要出了。”
“那美人香的东西，都是这般的。”绿竹说着放下茶碗，正色道，“难得姑娘有好东西就想到我，我将这胭脂银子付给姑娘吧。”
“别别别。”零落连忙摆手，“绿竹姑娘向来对我多有照顾，我也是真拿姑娘当姐妹的。难得我有拿得出手的东西，就这一次，姑娘还要给银子，可不是打我脸了么。”
又道：“也就是金玉故意敲打下人，这么大个平亲王府，总不会忘了月例银子吧！了不得就是最近不出门呗，反正我这里离姑娘的竹汀近，无事就去找姑娘玩儿，我们两院的下人少，也没得那些个打赏的杂事，这银子不就省下来了。”
零落这话一落，就惹得绿竹发出一串笑声，她拿锦帕半遮了脸，那双眼睛里却是掩盖不住的甜美笑意。
过了半晌，才总算止住了笑，绿竹还拿锦帕沾了沾眼，语调带着娇嗔地说道：“你呀，看这话被你说的，好像我们这无品无阶又无宠的，反倒是成了好事。”
零落也笑，回了一句，“都是苦中作乐罢了。”
又招呼绿竹喝茶用糕点，零落垂眸轻抿了茶水，心下已经活络开了。想这绿竹，最初来的时候，说话做事处处露出破绽，难道，她只是装样子来试探自己？还是就在这短短月余之内，就得了人指点？
零落正琢磨着，就听绿竹在短暂的沉默之后，压低了声音问道：“说到这月例，姑娘可曾听过什么传闻？”
来了，零落心里一笑，到底还是不枉她引了这么久的话。
“什么传闻？”零落反问，“姑娘知道，我刚来不久，对这府里的事和人，都不清楚。”
绿竹也不避讳，只是声音更低了一些地说道：“听说，殿下有意让柳夫人掌中匮了。”
零落讶异地挣大了眼，咬唇说道：“柳夫人？这……我可是听说过，柳夫人的出身，可不怎么样呢！这偌大的王府，她能管得下来？”
绿竹的笑脸里都是毫不掩饰的轻蔑，“贱奴出身，能有什么能耐，不过仗着殿下的宠爱罢了。”
说完，又勉强地笑道：“这消息若是成了真，我们可就不只是拖迟月例这么简单的事了。”
许是她心里积压了怨气被这一下牵扯出来，也可能是看零落一脸地不解，绿竹一下子就将柳夫人的出身和她如何进的府，仔仔细细地讲了一遍给零落听。
说完，才叹了口气，那一声叹息里也饱含着无奈和不甘，最后，几乎咬牙切齿地说了一句。
“不过一个贱皮子，她也配。”
绿竹这样毫无芥蒂，让零落心里随之一跳，面上却还是平和的笑，她无意地搓了下手指，又重新替绿竹和自己斟了茶，缓声说道。
“姑娘这是从哪里听来的消息，我怎么觉得，即使殿下要找一个女眷来管家，这个人选还是莲境的子佩夫人更合适呢？”
话落，绿竹暗黑的眸子已经朝她射出光来，她问：“姑娘怎么觉得子佩夫人更合适？不应该是婉芝更好么？”
零落笑容恬淡，看上去单纯又和善，她毫不迟疑地摇头道：“婉芝夫人虽然看似出身更好，但却不比上子佩夫人来自宫中。不瞒姑娘，零落自幼长在宫内，但是礼乐坊终是比不上皇后娘娘的福宁殿，对吧！”
绿竹不再说话了，那垂下的眸子里一闪而过的精光，却还是没有逃过零落的眼睛。她不动声色地又给小炉添上泉水，颊边的梨涡若隐若现。
慢悠悠地说道：“其实，我们都知道，柳夫人想掌中匮，不过就是看中这王府中的油水罢了。毕竟，娘家还摆在那儿呢，哎，她不过也是个苦命人。罢了，罢了，左右也轮不到我们做主，殿下的心思也不是我们能揣测的，顺其自然吧！”
绿竹这才又抬头看过来，眼中又恢复了一片清明，端得一副娇弱的面孔。
说道：“不说了，不说了，平白浪费了姑娘的好茶。”
零落跟着笑起来，“是呀，亏我还专门拿了姑娘喜欢的这套茶具出来呢！”
“哎呀，还真是，果真是辜负了姑娘的好意。”绿竹发出一声惊叫，连忙一口饮尽茶水，端着那天青色的茶碗，仔细把玩起来。
送走绿竹的时候，已临近午时，零落进了房间便歪在榻上，张妈妈进来的时候，就见她正一下一下地捋着腰间玉牌上的络子，意识却不知道飞到哪里去了。
“姑娘安好！”张妈妈远远站着行了礼。
零落回过神来，微微坐直了身体，“妈妈来了。”
张妈妈还保持着躬身的姿势，口里却略微带着厉色说道：“恕老奴无礼，姑娘今天，太心急了些。”
零落这才坐正了身体，许是歪久了，这猛地一下坐起来，腰上又一阵发酸，她不由就反手撑了一下，无谓地轻笑道：“妈妈放心，我省得的，那个绿竹实在是有些奇怪，所以我才试探了一下。”
张妈妈看到她的样子，也顾不上礼节了，赶忙就走近来，替她揉捏了一下腰，满脸的心疼。听零落忍不住皱眉低吟了一声，更是连眼眶都红了，低低的声音带着哽咽。
“若是家里还好好的，姑娘何苦年纪轻轻就落下这一身的伤病。”
“就是当初练舞凶了一些，没什么的，妈妈放心。”零落还是一脸的笑，言语里带着撒娇。
张妈妈看着她亮晶晶的眼睛，神色就更加疼宠了，却也只是无奈地叹了口气。
“姑娘的心思老奴省的，这几日，老奴再找机会去敲打一下青衣，定不会让姑娘的心思白费的。”
零落的腰正被张妈妈揉的舒畅，连眼睛都半眯起来，整个人又半趴在榻上，下意识地点头道：“先等等绿竹那边的消息吧，她该是最不能看着柳依依得势的人了，我们也正好看看她的手段，坠儿待在梨苑这么久了，总要让她起些作用吧！”
“是！”张妈妈只是停了一下，没有反对。
安静了好一会儿，零落都昏昏欲睡了，“妈妈的手法真好，我想先睡一会儿，等金玉和坠儿拿饭回来先别叫我了。”
张妈妈叹气，“饭总是要用的，姑娘先歇歇，不急。”
零落已经陷入了昏睡中，模糊地应了一声，就睡了过去。