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熹宗在病榻上接见白梓，摆手示意其他人离开。魏忠贤想知道熹宗和白梓说什么，站着没有动。熹宗看了魏忠贤一眼，声音微弱道：“老厂臣，你也出去。”
魏忠贤转身怏怏而去。
“朕活不了几日”熹宗说一句，停顿喘口气：“给朕打口棺木，别人做的棺木朕不喜欢。”
白梓看着熹宗，莫名的悲伤涌上心头。眼前的熹宗面容枯槁，目光无神，那个挥凿推刨，巧夺天工的天才木匠已经离他而去，等待他的唯有死神。
“怎么不说话？”熹宗打断了白梓的思绪。
白梓安慰熹宗道：“万岁年纪尚轻，必会挺过病患，龙体康复。”
熹宗道：“朕知道自己的病情，打造完棺木，你就回家吧，安心做个木匠。”熹宗说着，摘下脖颈带的一枚雕龙玉佩，递给白梓。
熹宗道：“朕赐给你玉佩，有它可躲避灾祸。”
白梓跪地伸出双手接过玉佩：“谢万岁赏赐玉佩。”
魏忠贤在外面等得不耐烦，走进来道：“万岁龙体疲惫，太医吩咐，需静养，不宜多说话。”
熹宗道：“老厂臣，朕让白梓打造棺木，他人一律不得打扰。”
魏忠贤道：“万岁，老奴知道了。”
白梓离开熹宗，没有回家直接进熹宗用的木工房开工，魏忠贤早已安排人备好上等的金丝楠木做棺木用。魏忠贤问白梓：“白大人，是否需要人打下手？”
白梓道：“只需我师妹子墨一人即可。”
魏忠贤派人叫来子墨，白梓推刨，子墨引线弹墨，二人配合默契。
这日，熹宗有了精神头，不听太医劝告，执意来木工房看棺木。见白梓打造的棺木极为精致，棺材两侧是飞龙戏珠，棺头正面雕“福”，棺尾刻“寿”。
熹宗高兴，躺倒棺材里试试，不长不短不宽不窄，恰到好处。“好手艺！”熹宗称赞道：“朕有如此棺木，死而无憾。”
跟随熹宗而来的魏忠贤道：“万岁今日精神矍铄，不出十日，便可康复。”
魏忠贤话音未落，只听“啪嗒”一声，子墨正往棺材盖板的木料上弹线，拉引出来的墨线突然绷断。
白梓脸色陡变。木匠行有个说法，打造棺木时若墨线突然中断，是为不祥之兆，预示棺材主人即将离世。作为木匠的熹宗自然知道这个说法，仰天叹气道：“天意不可违！”
白梓打造完棺木，想见熹宗最后一面。来到乾清宫门前，太监告知，熹宗病情加重。没有九千岁口喻，任何人不得见万岁。白梓无奈，只得和子墨离开紫禁城回到家中。
却说凿子近日如热锅上的蚂蚁，熹宗驾崩在即，谁来做皇帝？新皇帝是否听信于九千岁？九千岁万一失宠怎么办？凿子心中明白，没有魏忠贤撑腰，这些义子干孙屁都不是。
诸葛黑看出凿子的顾虑，说道：“公子不必顾虑重重，俗话说，车到山前必有路，当务之急，是除掉白梓父子，以绝后患。”
凿子道：“先生可有对策？”
诸葛黑道：“万岁病入膏肓，九千岁忙于对付死敌，自顾不暇。此刻正是除掉白梓的绝佳时机。上次老白侥幸脱身，这次要把诱饵放足，一举拿下白梓！”
凿子按照诸葛黑的计策，派人私下放风，说天下的木工之书皆毁尽，只有紫禁城藏有一套全本的木工书籍。
厨子买菜回来，无意中和子墨说起这事。子墨问白梓：“真的如传说这样？除了紫禁城，天下再无木工之书？”
白梓道：“没有传说这么严重，可也差不多少，大都被阉党焚毁。”
白梓在熹宗的木工房见过全套的《鲁班家镜》、《营造法式》等木工之书。后悔没没把那套书籍带出来。如今，皇上奄奄一息，紫禁城内不会有人重视那套书，若落到阉党手里，必定烧毁，后人再也读不到古人总结的智慧结晶。
白梓将想法告知老白：“我打算潜入紫禁城，将那套木工之书拿出来。”
老白道：“怎么拿？现在紫禁城戒备森严，没有魏忠贤口喻，一律不得入内。再说，凿子也应该会想到，皇上有全套的木工之书，恐怕早有准备。”
白梓道：“我有办法对付凿子。”
却说这日，凿子和诸葛黑饮茶，说起木工之书，凿子也看见过熹宗的木工坊有全套的木工书籍。凿子猜测白梓可能会进紫禁城盗取那套书籍，家丁进来禀告：“大人，小倩姑娘求见。”
凿子疑惑道：“她来干什么？”
诸葛黑阴险地笑道：“白梓要上钩了。”
凿子向家丁道：“叫她进来。”
小倩进来向凿子施礼：“小倩给大人请安。”
凿子道：“免礼，白梓对小倩姐姐还好吧？”
凿子这么一问，小倩哭了，诉说委屈。“子墨早已知道我和白梓徒有夫妻之名，名义上她是伺候我的丫鬟，实际上我是她的丫鬟。白梓已经表明，非子墨不娶。我无法在白家住下去，来求大人禀告九千岁，我要离开白梓。”
凿子道：“九千岁陪护皇上养病，你先在这里住下，待九千岁有了空闲，本官带姐姐去拜见他老人家。”
小倩向凿子施礼道：“谢大人！”