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阔出速攻江陵的决心已下,派塔思、史天择率兵五万,向江陵进发。
宋军探马很快把这个战情报告了孟珙。
孟珙听了,微微一笑,对游九功说道:"阔出恃锐轻进,此战必败。"
塔思、史天择的兵马开至江陵城下,塔思不顾史天择的劝阻,命令蒙军攻城。
江陵军民在孟珙、赵娟、游九功的指挥下,严密防守,打得蒙军丢盔弃甲,溃不成军。
蒙军在江陵城下遗尸万余,江陵城岿然不动。
到了这时,塔思才认为史天择的话没错,宋国军马的战斗力,不是自己想象的那样差劲。
孟珙手按城堞,对塔思喝道:"蒙国兴不义之师,来犯大宋,必定惨败而归!"
塔思红着眼叫道:"孟珙,这次咱算见识你的手段了,大蒙军所向无敌,这次一定要拿下江陵!"
话犹未了,一名信使飞马而至,向塔思报告:"塔将军,大事不好,宋军数路兵马,攻击我军大营,三皇子命你放弃攻打江陵城,火速回援!"
塔思听了,一下子惊呆了。
过了半晌,方说道:"快,快快撤离,回援大营!"
孟珙见塔思一军拔寨而起,向北而去,留下游九功驻守江陵,自己与赵娟带兵二万,随后掩杀。
这通杀呀,直杀得塔思一军损兵折将,落荒而逃,史天择竭力死战,才挡住了宋军的如潮攻势。
史天择对塔思说道:"塔将军,不能再跑了,如果再跑,我们这支部队,会被宋军追杀殆尽。就在这里挡住孟珙一军,掩护三皇子撤退。"
塔思听了,只得说道:"史将军说得是,就按你说的办。"
蒙军大营那边,火光冲天,浓烟翻滚,杀声震天。
原来江海、张子良、杨青、王建、樊文彬率领的三万宋军,数日前的深夜里,突袭蒙军大营,不少蒙兵在睡梦中掉了脑袋。
口温不花保着阔出,率兵突围。
阔出大声道:"大蒙军天下无敌,虽遭宋军袭击,依然有强大战力。命令各部,与宋军拚杀。"
双方展开血战,刀光剑影,血影狂飘。
蒙军大营扎在江边,不少蒙兵被宋兵追杀到江边,落水身亡。
战至第二天晚上,蒙兵发现沿江一带,数十里的地界,出现无数火把,密密集集,延续不断。旌旗无数,呐喊声此起彼伏,以为来了不少宋军,加上江海一军越战越勇,蒙兵蒙将傻了眼,认为此战必败。
于是乎,出现了蒙兵集体溃逃事件,阔出、口温不花喝止不住,不到一天时间,至少跑了万余蒙兵。
屋漏偏逢连绵雨,阔出接到最新战报,蒙国水军在长江里被宋国张顺军击败,几乎全军覆没;复州被京湖孟璋军攻取;监利的蒙军木筏等渡江工具,被宋军烧了个精光!
阔出大叫一声,口喷鲜血,倒撞于马下。
左右急救,过了好久,阔出悠悠醒转,喘着气道:"我不听诸将苦谏,轻视宋军,贸然进兵,招致此祸,追悔莫及!我对不起父汗,对不起大蒙将士!"
口温不花劝道:"三皇子,事已至此,只有与塔思、史天择一军合在一起,撤离京湖,再图后举了。"
阔出道:"大宋扫魔队端的厉害,我军的一举一动,均在其掌握之中。孟珙用兵固然厉害,但大宋扫魔队提供的准确情报,帮了孟珙大忙。不彻底消灭大宋扫魔队,大蒙军就无法征服宋国!"
口温不花说道:"大宋扫魔队的赵林、孟菊、季彬、齐美、胡刚、白枫等人,皆当世英杰,个个身手不凡,智勇双全。加上奉中教的支持配合,极难对付。这次撤兵回国后,我们要联合逐草教、分原教、游灵教、化平教等教派,剿灭奉中教,斩断大宋扫魔队的臂膀,然后消灭大宋扫魔队,大蒙军才能无敌于天下!"
突然,张子良、杨青、王建率领数千宋军,呐喊着向阔出、口温不花驻军的地方杀来。
阔出、口温不花急忙上马抵御,双方混战一场,蒙军又饥又饿,抵当不住,开始溃退。
张子良挥舞青钢刀,飞马杀至阔出面前。
阔出举起金瓜流星锤,来战张子良。
二人斗了十余合,阔出大吼一声,扯起金瓜流星锤,狂舞起来,那锤如雪花纷飞,忽近忽远,伸缩自如,张子良抵当不住,拖刀败走。
数十个宋兵各执刀枪剑戟,向阔出杀来。
阔出狂舞金瓜流星锤,转眼间打翻了十几个宋兵,破围而出。
杨青见状,大吼一声,拍马挺枪,向阔出杀去。
口温不花见状,急忙飞骑而至,截住杨青厮杀。
王建见阔出勇不可挡,眼看要逃离战阵了,急忙开弓放箭,弓开如满月,箭发似流星,只听一声惨叫,阔出翻身落马。
原来,王建这一箭,不偏不倚,钉在蒙国三太子阔出的后脑勺上,阔出立时毙命!
阔出战场毙命,蒙兵蒙将的斗志一下子丧失了,纷纷逃跑。口温不花见大势已去,急忙撇了杨青,率领残军向北撤去。
此战,江海一军连破蒙军二十四座营寨,还解救了被蒙军俘虏的、准备当做攻打江陵的"炮灰军"的百姓二万多人,同时还把蒙军的渡江器具烧得干干净净。
其它地方的蒙军不知就里,一头钻进宋军口袋阵。宋军阵地上,金鼓之声大作,京湖将士们从埋伏处站起身来,大声呐喊着,向蒙军杀去,投石机、强弓硬弩像倾倒豆子一样直往蒙军渡河的船和筏子上倒。
蒙军大败,阔出率领的东路蒙军,逃离京湖地区时,只剩万余人,且大都带伤。
各路宋军以排山倒海之势,迅速收复了被蒙军占领的京湖城池,还深入蒙国境内,夺了不少粮草,掏毁了蒙军不少军事设施。很多在蒙国境内的原大宋百姓跑到长江以南,重新回到了母国。
大宋皇帝赵昀获悉京湖大捷的消息后,狂喜不已,下令重赏京湖战区有功将士。尤其对孟珙、赵林等人,赏赐丰厚。孟珙又一次扭转了大宋的被动战局,被授宁远军承宣使、枢密副都承旨,不久升京西湖北制置使,实际上已是大宋中部战场的主帅。
赵昀还下令,孟珙可指挥大宋川陕军,这样,大宋京湖、川陕地区的军队,均归孟珙调遣。
此时蒙国上下,如丧考妣。窝阔台得到爱子阔出战死江陵的消息后,痛不欲生,从龙椅上跌落下来,摔得不轻,导致右腿轻微骨折。
左右近侍急忙把窝阔台扶到御床上,窝阔台伸出右拳,大力捶床,哭道:"阔出吾子,得闻噩耗,吾肝胆俱裂,不报此仇,吾誓不为人!"
数日后,窝阔台腿伤稍愈,在和林大聚文武,商议再次伐宋之事。
窝阔台咬牙道:"宋国素来不服大蒙,今遣孟珙、赵葵等人为帅,专门跟大蒙作对。三皇子阔出,忠孝二全,阵亡前不忘剿灭大宋扫魔队,朕如不为爱子复仇,不为阵亡的大蒙将士复仇,苟活何益!朕决心再伐宋国,请众爱卿献计!"
耶律楚材出班谏道:"大汗,二太子和三太子起二路大军伐宋,虽占了些宋国城池,但最终都撤了回来。大蒙军力虽强于宋国,但宋国的军力不容小觑。宋国经济发达,尤其是航海业,比大蒙强大,故宋国水军始终是大蒙水军的克星。江南水网纵横,大蒙铁骑的威力大打折扣。故伐宋和西征诸国性质不同,每攻占宋国一座城池,要耗费不少人力物力,后勤保障是个大问题。还有,宋国有一批出类拔萃的将帅,江淮有赵葵,京湖有孟珙,短时间内,想征服宋国,很难啊!"
口温不花、史天择等将领纷纷发言,极言现在伐宋,时机尚未成熟。
窝阔台猛地一拍御案,站起身来,大声道:"不为吾爱子阔出复仇,我咽不下这口气!我意已决,你们回去整顿军马,随时准备伐宋!"
文臣武将们听了,无人再敢提反对意见,只得听命。
大宋嘉熙元年,公元1237年冬,窝阔台命令宗王口温不花、大将张柔率领二十余万大军,进攻大宋两淮地区,宋蒙战火再起。
不久,大宋在淮西的门户光州被蒙军攻破。接着,蒙军分四路攻掠淮西:口温不花率主力南下,围攻黄州;史天泽部向西攻陷复州后,向东攻打安丰。由于蒙军久攻黄州不下,口温不花又转战安丰,从而构成了对安丰的全面围攻之势。
安丰是大宋在淮西的一个军城,位于淮河中游之南,是兵家必争之地。由于这一带水流较浅,骑兵很容易涉水渡河。
安丰守将杜杲是大宋有名的城防将领,虽是文官出身,却胆略过人,早年和金军交战时曾经面中两箭,却沉着不乱,照样指挥,直到战斗胜利结束。对于蒙军的入侵,杜杲一直高度戒备,和儿子杜庶很早就着手巩固安丰城防。
去年时,蒙军曾尝试攻打安丰,杜杲一面命命杜庶转运粮饷接济,一面在城边设下伏兵。蒙军攻城,被杜杲一举击退。
这次,口温不花扬言"扫地而来,大设攻具"。口温不花受够了孟珙的气,将黄州城下的怒气转向安丰城发泄。
一名偏将向杜杲报告:"蒙军开始攻城了,使用了抛石机,威力强大!"
杜杲沉声道:"起用串楼,死守安丰!"