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盐官县,城北京杭大运河穿过,在东北角有个极大的码头,每日船只往来,人流攒动,极其热闹。南边挨着码头的,便是小小的杂市。杂市里没有铺面,多是一些小吃摊子,以供码头上搬货的苦力、跑船的船家、走生意的杂役管事吃喝,有些身份的,一般不会在这里用饭。
在杂市南面不远一些的地方,是盐官县两大集市之一——东市。
因靠近码头,东市主要经营米面油盐,枣子花生山核桃,青竹笋啊生猪档,夹杂着一些小饭庄,小布庄,一句话,农贸市场,日常吃的用的零零种种,都能在这里找到。而西市,多是书画文房,古玩家具,茶楼酒家,青楼书院,经营面向中上层人家。东市相比西市,档次不知低了多少,但东市卖的是日常物什,大到显贵之家,小到普通百姓,都离不开,故而东市反倒比西市繁荣。
王子墨与陈旺树推着车子,进城之后便直奔东市而去。这次他们俩是给村里人打头阵,摸摸城里的米价行情,陈家的米没运来,只运了王子墨的米。对于王子墨来说,她就一亩地,再加上陈家给的地租,加起来也就一亩半,留了半亩粮食等着秋季交税,剩下的米看着价钱差不多就卖了,也差不了几个铜子。
王子墨在王家做小厮的时候,有月钱,吃穿在府里,她大哥时不时的还赏她一些,所以她在王家之时就攒了不少。后来被赶出王家,丰氏为了做足面子,不但给了王子墨三亩地,还给了十两银子。
王子墨回到柳家,柳家二老相继过世,办过白事之后,她一直一个人过活。吃的是地里的,穿着也不讲究,平时给城里书局抄写些书,赚的铜子就能打发生活。故而,与王家庄的农户相比,王子墨算是生活宽裕的。
所以农户看得比命还金贵的稻米,到了王子墨这里,也就是卖了换些布给胭儿做新衣服,买些肉给柳氏打打牙祭。
今日王子墨换了一身天青色长衫,看起来十分清秀,因农忙晒出的小麦色皮肤让人觉得很精神,一扫在庄里谨小慎微的窝囊样,游走在各粮铺之间,自信,从容。
今年年成不错,算是大丰之年,将东市所有的粮铺转了个遍,一石稻米一贯钱左右。王子墨见还没到晌午,便领了陈旺树去杂市。
南方粮多,北方缺粮,特别是金兵常年进攻之地,百姓不能安稳种地,产粮就更少了。像盐官县这样的产粮大县,不少粮食会由粮商卖到北面,也有北面的粮商来这里购粮。王家有几百亩地,粮食一向是往北面卖,王子墨在王家学账之时就知道这里面的弯弯绕绕。与其卖给本地粮商,还不如直接卖给北方的粮商,他们出的价要高些,本地粮商多数也是收了粮再转卖给北方粮商的。
杂市有脚力行,帮人搬运货物,认识不少外地客商,王子墨就寻了个脚力行的帮闲,让他带自己去见北方粮商。
“钱掌柜,这位小哥儿想与您谈谈生意。”帮闲的不出卖苦力,专门撮合生意赚点跑腿钱,并没有因为王子墨带来的米少而嫌弃,他们知道做大笔生意的人是不会拉着几车的米跑来跑去的。
“这位小哥,如何称呼?”钱掌柜精明的眼睛扫着王子墨。
“小子姓王,钱掌柜有礼。”王子墨无视钱掌柜打量的眼神,拱手见礼。
一身长衫,面相清秀,是江南读书人的标准模样,年纪尚轻,自己出来卖米,不像是大户人家的子弟。钱掌柜走南闯北,眼毒,几下里就把王子墨看了个七八分。
“王小哥,你这是要卖米?”钱掌柜问道。
“正是,不知钱掌柜这里,今日米价几何?”王子墨顺着钱掌柜的引见进茶棚坐下,慢悠悠喝着茶问道。
“今年粮多,价格是赶不上往年了。”钱掌柜欺王子墨年幼,含蓄地压价。
“钱掌柜您看,我这里是上好的稻米,颗粒饱满,颜泽发亮,煮过之后,香气四溢,钱掌柜您在这里收粮,想是见过不少,可曾见过比我更好的米么?”王子墨不接钱掌柜的话,让陈旺树拿了些米过来,放在桌上让钱掌柜好好看看。
钱掌柜抓了一把米,在手里慢慢摩挲,又闻了闻,最后含了几颗米进嘴里,闭上眼品了一会儿,才说道:“确实不错,只不过我还是那句话,今年粮多,这价格嘛。。。。。。”
“钱掌柜,这样的好米运到北方,想是一石最低不下两贯钱吧。”
“王小哥年纪轻轻,倒是对粮价颇为熟悉。”钱掌柜点点头,心想这人看起来虽然像个孩子,对这行的门道倒是摸得清楚。
“若卖两贯五百钱,刨去这一路的运费,钱掌柜这生意倒是红火的很。”王子墨微笑道。
“南来北往讨生活,苦啊,咱不过是为主家跑跑腿罢了。”生意人,惯会哭穷。
“我有上千石这样的米,钱掌柜若是价钱合适,我那些米都卖给钱掌柜,若您还有其他打算,那我也只能去寻其他的粮商了。”王子墨淡淡地说道。
“以小哥的意思呢?”钱掌柜一听有上千石米,眼睛登时发亮了。
“一石米,一千两百钱。”王子墨按着东市的粮价,一路斟酌而来,这个价钱在见钱掌柜之前就定下了。
“太贵了,小哥,你这是要割我的肉呢,你可得好好想想,这些米我还得运到北方去呢!这一路的运费开销,可不是小数目。”钱掌柜抖着脸上的肉,极为心痛地说道。
“钱掌柜,您老可得想清楚了,咱们盐官县本地的米就这些,除了有本地粮商收着,也有与您一起从北面来的客商在收,您为了这一两个铜子,晚些收不到米,到时您只能到本地粮商那里去要米,想想,到时他们会给您什么价。”王子墨可不管钱掌柜假惺惺的表演,悠悠地说道。
“小哥,我知道你在这行当不是生手,我也不会因你年轻特意压价,可是你给的价,我实在受不起。我只是给主家干活的,若是米收贵了,我如何向主家交待!”钱掌柜这些话,倒是有几分真心。
王子墨喝着茶,沉默了良久,才说道:“钱掌柜,在商言商,我也退一步,每石一千一百八十钱,不能再少了。”
“一千一百钱,如何?”
王子墨不说话,只是坚定地摇头。
“一千一百三十钱,不能再多了!”钱掌柜咬牙道。
“既然如此,买卖不成仁义在,我等就此别过,小子祝您生意兴隆。”王子墨起身,示意陈旺树一起离开。
钱掌柜见王子墨走得从容,没有一丝留恋,人很快出棚子了,叹气地喊道:“一千一百六十钱,真的不能再多了!”
“成交!”王子墨面上微微笑着,心里别提有多开心了,心想自己这算是出师了吧,没丢师父的脸。
既然有了交易议向,钱掌柜便领了王子墨去了东市的一个茶庄,与王子墨商议生意的细节。北方粮商来此,很有些竞争,他们谈的又是一笔大生意,钱掌柜可不敢把这消息漏给其他粮商知道,那样保准会出岔子。
王子墨也没想让北方商粮争斗,见势坐地起价,欣然随钱掌柜去了茶庄。钱掌柜答应明日亲自去王家庄收米,但要求由王家庄的农户将米送到码头上,这一点王子墨无法作主,但陈旺树可以保证,所以生意就这么商定了。
揣着沉重的三千多个铜子,王子墨信步走在东市大街上,一心想给林芷岚买些好东西。一边的陈旺树,经过了震惊之后,拍着王子墨的肩,佩服地说道:“小二,你真不亏是读书人。咱们庄稼户,只懂得面朝黄土背朝天的死命干活,一年下来也攒不了几个子,你这嘴皮子动一下,生生每石米就多出一百多个铜子,能耐啊!”
王子墨微笑着不说话,这粮食生意能赚多少,真是可怜见了,他们盐官县的丝绸茶叶,那才真真是赚尽天下,每年宫里都会采买不少。
寻了个饭庄,王子墨出钱请陈旺树吃了顿好的,算是答谢陈旺树平日里的照顾,她那些地,要不是陈旺树帮着照料,凭她自己,都能整荒了。
用过饭,自然是疯狂买东西了。王子墨记得林芷岚所有的要求,心里也打算哄林芷岚高兴,这一买起来,看得陈旺树不住摇头。
“小二,你一男人家,买什么花布首饰,胭脂水粉啊!”陈旺树疑惑地问道。
“自然是给胭儿买的呗。”王子墨早想好了借口,只要是女孩子的东西,都推到妹妹身上。
“你这样,会把胭儿宠坏的,到时我怎么办?”陈旺树闻言,脸就苦了。
“难不成你还想让我妹妹跟着你受苦?”王子墨白了陈旺树一眼。
王子墨知道陈旺树想娶她妹妹,但陈旺树的老娘嫌弃柳氏,怕结了亲甩不掉这个狗皮膏药,所以陈家一直没去提亲。艾氏看不上沈家,柳氏还看不上陈家呢,不然柳氏怎么会想方设法将胭儿送进王家去。
陈旺树听到王子墨的话,脸就挂不住了。庄稼人生来就是吃苦的,嫁给庄稼户难不成还盼着享福。陈旺树的老娘艾氏,打从进了陈家的门,每日就是忙里忙外,伺候老小,十几年下来一日都没歇过,就这样,还时不时会被陈旺树的老爹打骂。
胭儿所在的沈家,比陈家更穷,嫁妆啥的全指望王子墨,王子墨向来待胭儿极好,陈旺树很担心胭儿若是心大了,许是会像她娘一样势力眼看不上自己,又或者被养得娇气,将来进陈家门,担不起一家子的重担,毕竟陈旺树是长子,承担的责任更多一些。
“甭瞎想了,胭儿是个好孩子,你要是娶了她,那便是前世积了德,男子汉还不如多想些进钱的营生,到时也能让胭儿过得好些。”王子墨婉言劝道,她是看好陈旺树的,胭儿嫁给陈旺树日子会苦些,但总比去王家蹚浑水好吧。
整条东市大街,王子墨逛了个遍,但凡好吃好玩的,王子墨都买了一些,她记挂着家里的林芷岚,所以买好了东西也不瞎转悠,与陈旺树一同回庄。
进庄来不及回家,陈旺树拉着王子墨到庄里辈份最高的三祖公那里,宣布卖米的好消息。一时间,听到风声的庄里人都来到三祖公家的空地上。
“乡亲们,小二有良心啊,不愧是咱们王家庄的好儿郎!”三祖公年纪很大,六十多了,阅历也深,知道王子墨这次拉的生意,对庄子极为重要。
“三祖公,一石米真能卖一千一百六十钱?”有些人不太相信这个价钱,毕竟他们自己去城里,根本卖不到这么高。
“小树陪着小二去的,错不了。”如果说王子墨是被庄里人嫌弃的,那么陈旺树绝对是庄里人所说的好儿郎,身子好,能干活,人本份,有担当,庄里有不少人家的闺女,都一门心思想嫁给陈旺树,这也是艾氏有底气不屑沈家的原因。
“小树,你给叔一句实在话,此事可是真的?”
“七叔,真的,一点都错不了。今日我与小二去城里,小二亲自谈成的,小二的米已经卖给那粮商了,就是这个价。”陈旺树郑重地说道,这是庄里的大事,他可不敢胡说,不过他也适时为王子墨说话。
“小二,你可不许诓骗我们。”
王子墨见庄里人围着她,很是质疑,心里不太舒服。其实她根本不用管这些人,自己过好自己的日子就是了,只是她心善,知道庄里人过日子苦,所以才打算卖米的时候帮一把。
“一石米一千一百六十钱,明日那粮商就会过来。”王子墨轻声说道,原本心里头那股高兴劲,已经烟消云散了。
“愿意卖米的,今晚将自家的米准备好,明日运到河边去。粮商有言在先,要我们自己将米运到运河的码头上。”三祖公宣布,因为这次卖的米多,所以他打算走水路。
一庄的人,吵吵嚷嚷,不愿意散,王子墨见天都黑了,便与三祖公打了个招呼,拉着自己采买的东西回家。
这一日,她很想林芷岚,特别昨夜她们闹了别扭,王子墨心里憋的慌,只想快些见到那人,拿着好东西将人哄回来。