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那人拿着木簪看向胭脂, 固执问道:“这木簪何处得来?”
胭脂闻言眼睫轻颤, 末了慢声回道:“已故之人所赠,还望兄台归还于我。”
“已故?”那人慢慢重复道,片刻后, 他突然仰天大笑起来, 仿佛胭脂说的是一个极大的笑话。
这笑声实在太过粗砺难听,胭脂听在耳里都忍不住微微蹙眉,街上的过路行人纷纷投来异目, 有的甚至于是惊吓而走。
胭脂不动声色看着, 片刻后,笑声截然而止,那人目光阴冷看向了这处,拿着手中的木簪对胭脂缓缓说道:“你说慌……”语调粗砺中透着一丝诡异, 仿佛笃定了胭脂在骗人。
胭脂神情一凛,沉声道:“你究竟是何人?”
那人冷笑一声, 神情轻蔑, “小小阴物也配知晓?”
胭脂闻言瞳孔猛地一缩, 看向那人浑身紧绷到了极点。
那人看了一眼手中的木簪,又看向了胭脂,微一思索, 突然抬手将木簪向胭脂这处掷来。
胭脂眉心微折, 足尖点地翻身一跃避开了木簪掷来的方向, 半空中伸手接住了花木簪, 待一落地看向那处, 人早已消失地无影无踪。
街上行人三三两两,胭脂站在清冷的街头,早间风轻轻拂过她胭脂色的裙摆,寂静沉闷的诡异之感随风而来,四下荡开。
这人显然不是人,木簪是他做叶容之时送的,以凡人的寿命来算,是三辈子前的事,那时的人早已化成了灰,只有妖魔鬼怪才能活这么久。
这样的“人”却认识叶容之……
胭脂微微垂眼看向手中的花木簪,簪身绕着一片黑雾,在细白手指和木簪间缭绕,片刻后,簪身微微泛着温润白光,环绕外头的黑雾突然皆被吸进了木簪里,片刻后,木簪恢复如常,仿佛刚头的一切不过她的错觉。
胭脂心口一阵阵发慌,看着木簪神情凝重。
那日过后,胭脂连等了十几日,那人却如同昙花一现般,再也没有出现过,她有心想寻地府问一问,奈何自己如今是个凡胎肉体,无计可施。
一切皆如深海表面般平静不起波澜,底下的波涛汹涌却半点看不出。
胭脂暗中打听了许多,发现苏家如今早已不同命薄所言。
苏家三年前就已是朝廷钦点盐商,垄断经营大权,坐收暴利。
苏家产业遍布扬州,赌坊酒肆茶馆勾栏,吃喝玩乐谋取大利的产业,无一不曾涉猎,可以说是扬州的龙头老大,死死掐着扬州的财政命门。
换而言之,苏家若是倒了,扬州风月娱乐的大营生也就瘫痪了泰半。
苏家老爷年轻时,也不过是个靠祖业吃饭的纨绔,心思皆在女色头上,待到年迈更不可能有什么建树。
除了苏幕,苏家再没旁的人能做到这般,这简直如同扬州的土皇帝,也不知他究竟使了多少手段,现下顾云里本家和苏家,她还真拿不住谁高一筹。
可他……他如今才堪堪十七岁啊!
这般年纪为何不去斗鸡走马,不去斗斗蟋蟀,不去流连勾栏为个粉头一掷千金,非要在这给她一个劲儿地添乱!
胭脂忍不住以手扶额,只觉头痛欲裂,他本来就极难对付了,现下更叫她难上加难,这戏子对上霸王龙,简直是鸡蛋碰石头,一撞一个脆声儿~
苏幕如今这样一个性子,顾云里又住地这般近,二人难免又会碰到。
不怕一万就怕万一,她还是先想想法子,骗着顾氏一家子离了此地才好。
胭脂正暗自琢磨着,却听门口一声叫唤, “胭脂。”
胭脂抬眼看去,顾云里推开微敞的门,腿脚有些不方便地站在门外。
胭脂默了一默,想起那日顾梦里拿着银子来找她,一口咬定这钱就是她给的。
她自然是不认的,顾梦里无法只能默默回去了。
胭脂这事告了一段落,可顾氏兄妹的毅力如何能这般小觑,他们心中认定这钱就是胭脂给的,她不要,他们也不能碰,仿佛这银子是块烫手山芋一般。
胭脂不理便常来她这念叨君子爱财取之有道的劳什子话,道理是一套接一套,直磨得胭脂一个头两个大。
且这银子他们不用,当做个积灰的摆设,胭脂没法只得承认这银子是她给的,就当借他们的,来日翻成两倍还来,才算让这二人消停了下来。
顾云里一进门便见胭脂腿上摆了只兔儿,靠躺在长摇椅上一摇一摇 ,打个蒲扇闲得跟二大爷似的。
顾云里没有看错,胭脂确实闲得嘴里都淡出只鸟,曹班主也不知中了什么邪,完完全全将她当作了个摆设,戏也不让她唱了,每日好菜好饭倒也没断,如同喂猪一般,将她当成了一个闲人养着,实在叫胭脂百无聊赖到了极点。
苏幕那一阵揭过了,戏班便又开始接活儿了,现下正在大户人家的寿宴上摆大戏,整个戏班都去了,就剩下她一个看门。
他们一个个忙得跟个陀螺似的,就她一人跟根定海神针一般稳坐泰山,实在有些不好意思。
胭脂想了想,又摸了摸腿上的兔儿,拿着蒲扇指了指一旁的小矮凳儿,“来来来,坐我边上儿来。”
顾云里默了一默,才走来坐下,刚一坐下就听胭脂道:“伤好得如何了?”
顾云里微微笑道:“已能下来走动走动了。”
胭脂点了点头,“书可温了?”
“温了。”
胭脂又点了点头,“饭吃过了?”
顾云里只觉怪怪的,可还是答道:“吃过了,两菜一汤。”
胭脂微一蹙眉,继而又慈眉善目,嘱咐道:“ 吃得太少了,叫梦里给你炖只老鸭补补,你们两个瘦得跟牙签似的,忒不好看。”
顾云里:“.......”
顾云里终于觉出那里不对了,他们现下的对话实在像极了慈爱的祖母,懂事的孙儿……
顾云里沉默了半天,看了一眼胭脂,她是半点也没觉出不对,摇了摇手中蒲扇,一副无聊到想要上吊的模样。
顾云里默了一默,又伸手到怀里拿出了一大串铜钱,递到她面前,“胭脂,这钱是我孝敬......”
胭脂:“???”
顾云里:“……”
顾云里微微一顿,神情颇为郁闷,半响才改口道:“往后我每日都送来,你放心,那钱我一定尽快还给你。”
胭脂闻言无语凝噎,有气无力道:“不要每日来.....”
她只觉心口在滴血,她这厢千方百计地阻止他和苏幕见面,他要是每日来,那可不是炮仗碰火苗,一点就着?!
顾云里以为她又不要,忙拉过她的手,将一吊铜钱塞在胭脂手里,神情激动道:“胭脂,你不必再说,往后我赚得每一分每一毫都会送过来给你!”
后头传来声响,像是一个人慢慢走进了后院,胭脂细细一听,这脚步声也真不是一般的熟悉。
胭脂顿在那处,可真是怕什么来什么,她一时放弃了抗争,只觉疲累得很。
苏幕手执折扇站定在廊下看向这处,神情淡漠。
顾云里慢慢站起来,原本平和的眼神慢慢趋于锐利,看着苏幕的眼神嫉恶如仇,“你还敢来这里?”
胭脂:“......”还是管一下罢,不然她可能要收拾收拾随顾云里一道下地府了。
苏幕闻言慢慢从廊下踱步出来。
胭脂忙放了兔儿下地,站起身看向顾云里,拿着那串铜钱,语气冰冷刺骨道:“拿着你的钱滚。”说罢,手轻轻一抬,将那串铜钱随手扔到了地上。
顾云里闻言一脸错愕,看了眼地上的铜钱,又看向胭脂半响,才不明所以道:“胭脂,你为何突然这般……”
“这么点钱就不要拿出来丢人现眼了,打发乞丐都未必会要。”胭脂斩钉截铁打断道,“往后不要再出现在我面前,免得那股穷酸味熏到人。”
苏幕闻言止了脚步,漫不经心看向胭脂,眼里神情莫测。
顾云里闻言臊红了脸,看着胭脂的神情不似作伪,又看了看一旁的苏幕,只觉羞辱到了极点,抬手指向胭脂,“好啊,算我看走了眼!”
胭脂嗤笑一声,“姑奶奶需要你看?也不照照镜子琢磨琢磨自己是个什么东西,家徒四壁的窝囊废还敢在这里充大头!”
这话可真真是刺心,顾云里作为读书人,科举是他的大事,旁的他管不了多少,论起赚钱他或许还不如自己的妹妹。
他向来视金钱如粪土,有些读书人的自命清高,钱财于他自然如秽物,这些往日皆被人称道,可没想到今日会在这上头被人瞧不起。
他有心放些狠话,证明自己不是个窝囊废,可没考中之前,他什么也不是,一时竟也无从说起。
顾云里只觉一阵羞辱难堪,看着胭脂咬牙切齿恨道:“你最好记住今日的话,往后有你后悔的时候!”言罢,便再也压不住心中怒火,转身摔门而去。
胭脂看着摇摇欲坠的门,又看着顾云里离去的背影,彻底消失在视线中才暗暗松了一口气。
胭脂慢慢看向苏幕,发现他正默不作声地看着顾云里离去的方向,神情莫测,胭脂一时心慌不已。
正想着如何才能将他的注意力拉回来,苏幕已经收回了视线看向她,眼里神色未明。
胭脂的心一下子提到了嗓子眼,面上却半点不显,忙看向苏幕开口缓和道:“多日不见公子,小的心中颇为挂念。”
苏幕闻言莫名一笑,言辞浅淡道:“是吗?”