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要知本朝一品官员每月的月俸本是八十七两,朱时泱却将给陆文远的赏银提高到两倍不止,显见是想将从前亏欠他的一并弥补回来。陆文远一时也有些意外,抬头看了朱时泱的背影发愣。朱时济一边跟着朱时泱往外走,一边回头对陆文远猛使眼色:“陆大人,还愣着干什么,赶快谢恩啊。”
陆文远这才回过神来,伏地叩头称谢。
朱时泱与朱时济回到内宫,见桂喜黑着两个眼圈迎了上来。原来他昨日见两人彻夜未归,只怕是出了什么事,却碍着朱时泱的命令不敢与别人说,只自己憋在心里着急,愣是吓得一个晚上没合眼。如今见皇上与王爷好端端地回来了,心头一松就要掉眼泪。朱时泱最见不得他这副没主见的怂样儿,当下遣他回住处补眠去了,换了小太监双喜前来顶班,自己与朱时济回殿中休息整顿不提。
经此一事,朱时泱与陆文远的关系才算缓和下来,陆文远重新进宫来送奏章,特意为救济灾民一事谢了圣恩。朱时泱虽说还有些放不下面子,但好歹也能在朱时济的调侃下与陆文远搭上两句话了,只是与原先比起来,很多了几分君臣间的客套与生硬。
朱时泱暗自着急,只怕自己再寻不回从前与陆文远相处时的自在与欢畅了,每每想着自己下次与他见面时要亲切随和一些,但真正到了做时却又怎么都放不下架子来。朱时泱暗骂自己是死要面子活受罪,只恨想不出个办法来拉近与陆文远的距离。
这一日,康平王朱时济出宫淘换古董,说是晚上就宿在外头,不回来了。朱时泱独自一人甚是无趣,好容易挨到亥时,正琢磨着要上床睡觉了,却见桂喜端着个印花小碗从殿外转了进来,躬了躬身道:“皇上,尚膳监的奴才们最近新研制出一道安神汤来,用的只是红豆和枣子之类普通的食材,味道却很是不错,睡前喝正好,硬逼着奴婢送到御前来请赏呢。要不,皇上尝尝?”说着,将那印花小碗递到了朱时泱眼皮子底下。
朱时泱只觉一股清甜味道袭至鼻端,正好腹中也有些空了,便笑了一声:“这些狗奴才,真是越发不像话了。”伸手接过汤碗,舀了一勺送入口中细品。
那汤的火候正好,口感细腻软糯,又有红枣的香甜渗透其中,让平日里吃惯了大鱼大肉的朱时泱心神为之一清,连声称好,当下许诺要赏尚膳监上下一人十两银子。又吃了两口,突然心头一动,抬头问道:“内阁今晚是谁值夜?”
桂喜沉吟了一下,回道:“原本该是严庸严大人,但陆大人念其年迈精神不济,因此每每轮到严大人与沈大人,都是由陆大人代为当值的……”
桂喜话没说完,朱时泱便一跃而起,心想此番不正是与陆文远修好的大好机会吗,忙搁下手中小碗道:“快着尚膳监将此汤再送一盅来,要热的。朕要去内阁探看陆文远。”
桂喜不敢怠慢,起身去了,不一时,便提了一方御用食盒回来,其中用青瓷汤盅装了一盅滚热的安神汤,旁边还备了盛汤的小碗和调羹。朱时泱看了很是满意,迫不及待地提了食盒就往殿外走,急得桂喜在身后喊道:“皇上,您自己的汤还没喝完呢。”朱时泱兴冲冲地一挥手道:“不喝了,朕去内阁跟陆文远一起喝。”说着,大步流星地就往前朝内阁走去,桂喜连忙跟了上去。
此时已近子时,主仆两人循着小门穿行一阵儿,远远便看见内阁班房内仍旧燃着灯火,扑在窗纸上一明一暗地跳动不已。走到近前,朱时泱并不让桂喜通报,自己蹑手蹑脚地推了门进去。
内阁班房内一片寂静,靠墙的桌案上码着成堆的奏章,几乎将烛火的微光湮没下去。陆文远和衣蜷在一旁的床上,脸朝下趴着,估计原本只是想稍稍休息一下,却不料睡着了,有人进来了也毫无知觉。
朱时泱在桌上扒出一块地方将食盒放下,回头打手势叫桂喜出去候着。桂喜领命,轻手轻脚地带上了门,朱时泱便走到床边偷偷打量陆文远。
只见这陆文远在熟睡中还不老实,畏冷似的把手脚往身底下缩。他本就生得单薄荏弱,如此蜷着便更成了小小的一团,看着煞是可怜。朱时泱微微皱了眉,扯过一边的被子来给他盖上,又怕他趴着睡呼吸不畅,扯着他的耳朵想迫他换一换姿势,却反而弄得他更加睡不安稳起来,干脆整个人都缩进了被子里。朱时泱又是无奈又是好笑,更兼有些心疼,便放任他睡着,自己坐到桌边,拿起一本奏疏,就着烛火看了起来。
陆文远在被子里呼吸不畅,不多时就被憋醒了,迷迷糊糊地探出头来一看,却见桌边不知何时竟多了个人出来。陆文远吓了一跳,只当是大半夜的见鬼了,刚要喊,却见那人缓缓转过脸来,面目白皙俊朗,却不是当今圣上是谁。陆文远真个比见了鬼还要惊上三分,手忙脚乱地溜下床来道:“臣不知皇上来此,请皇上恕罪。”
朱时泱见他满脸未醒的蒙昧,心中甚是喜爱,扶他起来在床边坐了,笑眯眯地问道:“陆卿这一觉睡得可好?”
陆文远一时不察,只管低头唯唯道:“托皇上的福,睡得……”忽又反应过来,跪下道:“臣值夜失职,请皇上降罪。”
朱时泱拉了他起来,和颜悦色地笑道:“陆卿这是何罪之有,内阁值夜辛苦,睡一睡也是应该的。”说着,却又将陆文远的手在手中攥了攥,皱眉道:“爱卿的手怎么这么凉,来,快喝碗热汤暖暖。”说着,抬高声音唤过桂喜,要他伺候陆文远盛汤。
陆文远从桂喜手中接过汤碗,连声称谢。那安神汤此刻温热正好,捧在手中不冷不烫。陆文远的心中却惊疑不定,只因那元宵上谏一事之后,皇上对他一直疏远冷淡,明显心存怨愤,缘何如今竟一反常态地前来探望。陆文远越发拘谨起来,只小心翼翼地用调羹搅动着碗中汤水,兀自低头沉吟不定。
朱时泱却曲解了他的意思,只当他是怕自己铺张浪费,在检视汤中食材呢,暗中撇了撇嘴,忍不住解释道:“不用看了,就是普通的红豆汤,花不了几个银子的。”
陆文远抬头见他一脸委屈,忙道:“不是的,皇上……”
朱时泱笑眯眯地打断了他的话道:“快喝吧,都要凉了。”
桂喜适时在一旁帮腔道:“是啊,陆大人,这是尚膳监新做的安神汤,皇上尝了一口觉得好,就连夜送到大人这儿来了,这可是天大的恩宠,大人这里头一份儿呢。”
朱时泱转头嗔了桂喜一眼,桂喜连忙闭上了嘴。朱时泱心里却很受用,见陆文远用调羹小口小口地喝起了汤,自己也忙跟着缩回脖子喝了起来,一边喝还一边不自觉地探看陆文远脸色。桂喜心知肚明,在他们身后偷偷掩了门出去。
两人一碗汤喝得见底,便相对坐着无言。朱时泱想对上陆文远的目光,却无奈他一直低着头,只看手中汤碗。朱时泱忙活了半晌也是白忙活,只好尴尬地咳了一声:“咳,那个……这次朕没听你的劝告及时救济灾民,是朕的失察,嗯……要是没什么事朕就先走了,你也喝了安神汤,就好好睡一觉吧。”说着,也不管陆文远如何,自己转身就推门出去了。
陆文远有些愕然,过了大约盏茶时分,桂喜独自转了回来,收拾走了盛安神汤的盅碗食盒,却又送了一只嵌金镶玉的手炉来,里头满满地装了热炭,说是皇上专门赏给大人的。陆文远认出那正是皇上寒日里里时常捧着的那个,不免有些感动。