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朱时济道:“实在不行,立个男后,纳些男妃也行啊。臣弟看着皇兄身边的妙人儿也不少,可惜都跟流水似的留不住,难道就没有一个半个能入得了皇兄法眼的吗?”
朱时泱叹道:“说实话,其实都不错,但朕总觉着少了些什么,跟哪个都不长远。”
朱时济暗忖道,你少的不就是情吗,可身为帝王,无情总强过有情。这话没法明说,朱时济只好自在心中感叹。却听朱时泱又抱怨道:“那个桂喜也忒不称职,见朕不催他,就一直懒怠着,也不怎么为朕引荐朝臣子弟了,害得朕现在跟你在这胡扯。”
说到桂喜,两人不知怎地突然都有些不自在。朱时泱意识到自己似乎提及了某个不该提及的话题,心中暗暗后悔,却又不好就此遮掩过去,便轻轻咳了一声,试探着道:“当年那件事……你可还怪朕?”
朱时济苦笑着摇了摇头,轻声道:“怎么会,皇兄不必挂怀,那都是过去的事了。”
朱时泱见他笑得还算坦然,才暗暗松了一口气,微微点头道:“是啊,过去的事就叫它过去吧。朕会好好待桂喜的。”
话说到此处,两人虽都笑着,却多少有些尴尬。朱时济低头吃菜,朱时泱也干笑着陪了几筷子。过了好半晌,还是朱时济有心调解气氛,抬眼看了看朱时泱,忽然轻笑了一声。
朱时泱正等着台阶下,连忙凑上去问道:“你笑什么?”
朱时济道:“我笑皇兄骑驴找驴。眼巴前儿就搁着个现成的美人坯子,还到处派人去物色。”
朱时泱大为惊奇,问道:“是谁,朕怎么没发现?”
朱时济道:“陆文远陆大人啊,你看他的相貌、身段、品行、才学,哪样不是一等一的?”
朱时泱恍然大悟之余微微点头,但旋即又摇起头来,闷闷道:“陆文远确实不错,但可惜性情太古板了些,见到朕不是数落朕的不是就是开口就谈国家大事,无趣得很,无趣得很。”说着,却又笑了起来,道:“说起陆文远,朕与他相识竟是因为他上疏劝朕立后,真是哪壶不开提哪壶,气得朕打了他五十廷杖,现在想想,嘿,也真是有趣。”
朱时济眯眼看着朱时泱,见他兀自沉浸在回忆里,说的话前后矛盾也没发觉,遂心知肚明地坏笑起来,也不点醒他,只瞪大了眼睛装蒜道:“那傅潜傅大人呢?臣弟瞧着他也不错,相貌堂堂,又饱读诗书,和陆大人很相配呢。”
朱时泱心不在焉道:“傅潜好是好,可是不对朕的路子。”说罢,却又猛地回神道:“你说他跟陆文远是……?”
朱时济摇手道:“臣弟可没这么说,只是瞎猜而已。不过朝中一直有传闻说,陆大人住在傅大人府上。”
朱时泱狐疑道:“竟有这事?”
朱时济不置可否,拿起筷子夹了片素烤鹿肉,放在口中慢慢咀嚼。朱时泱兀自阴沉了脸色。
朱时济看了看他,又道:“皇兄何必担心过年没人陪,如今的朝廷已经不是当年那样老臣当道了,现在年轻的官员,像陆文远、傅潜、赵咏宁,不都跟皇上年纪差不多,肯定能与皇上玩到一起去的,臣弟看那三四品的官员中也有不少出类拔萃的,皇兄不妨将他们都请了来,一同热闹热闹。”
朱时泱听得眼睛一亮,也道是个好主意。看着天色还早,连忙着人把户部尚书叫了来,问道:“朕想在宫中宴请朝中官员,可朕的私库里已经没有现银了,若从国库里出,能出多少?”
户部尚书扳着手指头算道:“上月皇上设的庆功宴,加上此次出宫祭天修缮街道和天地坛的花费,总共是二十万两。国库中本还有一百万两银子,减去这二十万,只剩八十万了,三月又有全国的士子春闱、殿试,接着是恩荣宴,再接下来是皇上您的万寿节,这至少要留出二十万两银子来,这样就只剩下六十万两了。而这六十万两中,有五十万两是万万动不得的了呀,就算皇上要了臣的脑袋,臣也不能从命,因此最多只能给皇上拨十万两了。”
朱时泱听罢,郁郁不乐地皱眉道:“朕怎么这么穷?”
户部尚书惶恐道:“皇上坐拥天下,贵不可言,如今国库空虚,实是因为旱灾所致,中原各地赋税收不上来,国库自然不比往年充盈。但只要四月一到,今年最早的一批税赋收上来,便可将此境况大大缓解了。”
朱时泱怏怏道:“十万便十万吧,快些拨给朕就是。”
户部尚书领旨而退。
朱时泱银子到手,立马忙活开了,一边派人到京城最有名气的张师傅处去定制烟花炮竹,一边指挥尚膳监去采办宴饮所需的食材,待得一一吩咐下去,天也黑得透了。朱时泱疲累地坐在窗前榻上,想到明日便能和朝中官员共度新年,心中便自安定不少,就连眼前这除夕的夜,竟也不似往日那般凄切难熬了。
次日,朱时泱一早儿就起来了,穿上朝服去接受百官的元旦朝贺。朝廷上下一片喜气洋洋,朱时泱自然更加高兴,只等朝会结束便宣旨留下一品大员,在宫中一同宴饮作乐。朱时泱早就盘算好了,今日请一品,明日请二品;三品,四品则各占一天,京中亲王再另择出一日,这样断断续续,也够他乐到正月十五了。朱时泱喜笑颜开,待百官恭贺毕,循例问了声“有本速奏,无事退朝”,便想叫太监传自己口谕。
谁知他眼色还没使出去,便听堂下一人道:“皇上,臣有事要奏。”
朱时泱有些意外,定睛一看,此人站于百官之首,却不是陆文远是谁,只好叫他速速奏来。
原来陆文远自昨日祭天得知京中灾民境况后,就一直放心不下,这年也过得郁郁不乐,只等今日早朝快些向皇上奏明。当下郑重出列跪谏道:“臣昨日随圣上祭天途中发现,去岁因旱灾流落在京中的灾民尚未得到妥善安置。臣更去城外看过,那里滞留的灾民更多,冻饿交加,景况凄惨,死者无算。臣请皇上拨款为灾民搭建临时窝棚过冬,待到开春,再着官兵统一遣送回乡。”
朱时泱觉得有点扫兴,只道他一开口就死啊死的,甚是晦气,却也不便不管,只得目视了户部尚书道:“刘大人,国库可还有余银可用?”
户部尚书低头苦着脸答道:“回皇上,实在已没有了。得等今年的赋税上来,才能稍作周转。”
陆文远道:“国库就算再空虚,也肯定会有存银,刘大人平时总口口声声说要用作紧急周转,现在人命关天,难道就不紧急吗?为何还是不肯拿出来。”
户部尚书都快哭出来了:“陆大人真是冤枉臣了,不是臣不想拿出来,是实在不能够了,就算是皇上要了臣的脑袋,臣也会这么说的。”
朱时泱知道户部尚书为难,便抢先陆文远一步道:“好了,朕知道了,朕再另想办法就是。”
户部尚书入列,松了一口大气。陆文远也只好道:“但请皇上务必快些,早一刻钟,便有更多的灾民得救。”
朱时泱道:“朕知道了。还有事吗?”
陆文远道:“回皇上,还有。”