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秦琬与裴熙探讨天下大事时，不止一次谈论过江南盐政，也曾苦思冥想解决江南诸多问题的办法，最终得到的结果却是不尽如人意，每一条都需要先削江南世家才能做打算。骤然听得“盐税入价”四字，竟有种振聋发聩之感，顺着这一策略往下想深想，从可不可行到会留下何种弊端，听见隋辕的惊呼才回过神来，挑了挑眉：“乐平公主？”
听旁人谈论起这位金枝玉叶的行事作风，秦琬不觉得她是什么聪明人，今儿一听倒是吃了一惊，难道乐平公主还是个难得的理财高手不成？
想到这里，秦琬微微皱眉。
即便这主意是乐平公主想的，她也算不得多聪明——江南盐政何等大事，岂可以在春风得意楼这种地方对一群举子甚至贩夫走卒轻易道来？
隋辕见秦琬眉头紧缩，还当她不相信自己说话，连忙拉着高盈作证：“你说，方才说话的那位是不是乐平公主？”
高盈点了点头，也有些奇怪：“乐平公主怎么会换了男装，来到这里？”
秦琬侧过脸，望着晏临歌，问：“她常来么？”
一听见“戚郎君”竟然是当朝乐平公主，晏临歌只觉头疼，却不得不据实以告：“治平七年春，戚……乐平公主殿下开始来此，定了个雅间，之后常来坐坐。”
治平七年春，那就是两年半之前。
高盈靠近秦琬，小声说：“乐平公主就是在那时候下嫁鄂国公世子冯欢的。”
秦放的目光落在乐平公主身后的男子身上，想了好半天，才说：“我记起来了，跟在乐平公主背后的这个男人，姓连，名慕，本是前科状元。奈何御史参了他一本，说他的父亲名为‘晋’，与进士的‘进’同音。若他因科举进身，便是冒犯父名，朝廷为此事还争论过好一阵子，最后授了他一个不入流的掌固做。他心气甚高，不愿做胥吏，便辞官了。”说到这里，秦放砸了砸嘴巴，不屑道，“我当他多清高呢！若他拂袖回乡，我还高看他几眼，竟入了乐平公主府，嘿，卫元启也是从不入流的刀笔吏做起的，也没见卫元启有所嫌弃啊！”在大夏，若没家世做臂助，一开始就能授官的又有几个呢？
高盈对卫拓十分仰慕，闻言便道：“如卫承旨那般出众的人才，普天之下又有几人？区区一介新科状元，如今还是……”她眼中飞快闪过一抹鄙夷，神色依旧从容，“真是辱没了卫承旨！”
秦琬一面分神听他们讨论，一面留意大厅中的动静，就见举子们斟酌着“盐税入价”，就“与民争利”一事，与乐平公主辩驳开来。
大夏对商贾的税收得比田赋重上许多，却实打实地鼓励贸易往来，海纳百川。异域商人来大夏经营也能得到平等的对待，滞留长安甚至在此定居的胡商都有数万之多。
因着前朝太祖徐然借为郭皇后嫡长子，东海王刘疆复仇之故起事，得了江山之后自不好对东海的刘疆后裔做什么，在盐务一道上免不得束手束脚，只能在一些重要的产盐地区设盐官收盐制盐，以供朝廷需求，绝大部分的盐还是由商贾制作贩运。若是将盐税并入盐价之中，便意味着未曾贸易的时候，官府就参了进来，对商贾来说断不是什么好事。故一个举子立刻跳出来，反驳倒：“盐税怎可入盐价之中，如此以来，岂不是与民争利，又抬高了盐价，让百姓更加活不下去么？”
乐平公主闻言，非但不怯场，反而自如一笑，侃侃而谈：“商人贩盐，过各州县都要征税，路途遥远，折损加税收，势必导致盐价居高不下。若是官府统一收盐，拟定税收之后，以此价贩卖给盐商。盐商收购之后，往来各地不需征税，盐价定然不增反降，实乃造福于民的美事。”
过路征的税，多少上缴给了朝廷，多少进了官员的口袋，全凭地方官的胆儿有多肥。若是朝廷统一收盐，免了过路征税，只用盐税做盐价卖给商人，定是财源滚滚，再也不用为钱发愁！
举子们顺着乐平公主描绘的蓝图想下去，越想越觉得美好，看着她的眼神也越是怪异——此人若是权贵倒也罢了，若也是举子，这三甲头名，有乔、林二人在，又加上这一位，咱们岂不是全都没戏了？
乔姓青年也意识到这一点，心中一动，便道：“此法固然极妙，却不知兄台可否想过，若是几大盐商将官盐一并吃下，那又如何？”垄断了市场，盐价还不是由他们定么？有了个官卖的说法，哄抬盐价不在话下。
乐平公主显然早有准备，但见她神采飞扬，傲然道：“这有何难？设盐商户籍，允许父子相承，时代为业。唯有盐商户籍之人，方可购买官盐。”至于垄断……世家想垄断盐，真有些可能，换做盐商户籍，朝廷想卡你还不简单？大夏每年产盐量足够可观，世家并着盐商齐心协力，才能将官盐悉数拿下，若只有盐商户籍的人能购买，世家不可能将家底无偿交给盐商，光是这一手，就已断了他们大半联盟的可能。
再说了，贩卖私盐盈利虽高，却是掉脑袋的差事。若有名正言顺的经商途径，对这盐商户籍，怕是有很多人趋之若鹜，世家想要一一掌控，也是不能的。
乔姓青年反复思考着乐平公主的策略，眼中渐渐浮现一抹钦佩，刚要自报姓名与之结交，忽闻一个低沉的声音响起：“不知在兄台的设想中，官府收盐并加以售卖，是否考虑到了安全和折损的问题。”
乐平公主循声望去，就见一青衫男子从桌位上缓缓站起，礼貌地向她行了半礼。
这人的容貌气度自然也是好的，更令人吃惊的是，在他说话之后，所有举子，包括乔姓青年都下意识地将目光停留在他的身上，每一个人都听得认真，并用心思考，没有一个人急吼吼地跳出来质疑。
事实上，此人的问题也确实把乐平公主难住了。
官府收盐，怎么收？从盐场运到官府，囤哪里？途中的折损怎么算？盐可不同于其他东西，刮风下雨十分要命，这其中不要消耗人力物力？又算不算到盐税里？该死，历史书上没这节啊！她怎么知道卫拓是如何做的？
几千年的经验终究不是虚的，本朝没有，后世也存。正因为如此，短暂的停滞过后，乐平公主扬起洒脱自如的笑容，朗声道：“这好办！官府设钞立引，钞中写明盐量和价格，引分两券，一为存根，一为凭证。盐商以货币换来盐钞和盐引，凭此两件信物，直接去盐场提就是。”如此一来，运输的折损便可以悉数转嫁给商人，朝廷不付半分。
举子们听了乐平公主的阐述，纷纷点头，乔姓青年蹙眉不语，青衫男子静静沉思，还有一二年纪略长，看上去十分沉稳的人似乎也想到什么，忽听一个冰冷的声音响起：“设钞立引？滑天下之大稽！”
在场的诸多举子，包括乐平公主和她身后的连慕，无一不是容貌出众，气度高华，堪称青年俊杰的存在。但在这个人走进来的一瞬间，就仿佛失去了所有的光彩，如同混淆的鱼目遇上稀世的明珠，显得异常灰败。而这个人的存在，却让春风得意楼成为华丽殿堂，又让整个世界成为他的陪衬。
乐平公主的眼睛亮了起来，刚要说什么，未料此人冷笑一声，毫不留情地说：“官掠之于商，商必掠之于民，如此一来，天下岂能太平？裴某不知乐平公主是从谁那儿听到的消息，却想告诫公主一声，盐政乃国家大事，公主身份尊贵，还是莫要将未有定论的事情当做自己的东西，贸然拿出来哗众取宠的好。”
这句话就如狠狠的一巴掌，扇了乐平公主一个火辣辣的耳光。
听见眼前这位语出惊人的青年竟是魏王的胞妹，圣人最小的女儿乐平公主，举子们不由骚动起来，再看一看方才走进来的锦袍青年——姓裴，年约二十许，极尽张狂，对金枝玉叶都敢不留情面，不是传说中的那位裴熙裴旭之，还会是谁？
裴熙这一番话实在说得刻薄无比，乐平公主气得险些晕倒，却不敢真对裴熙口出恶言。
历史上的裴熙没代王庇护，从始自终一介白身，无丝毫权势，成日饮酒，寻欢作乐，自魏王坚持要将钟婕妤的棺椁迁入帝陵开始隔三差五做诗赋针砭时弊，抨击朝政，将魏王的面子里子全刮了个干净。魏王气恼之下，一力打压洛阳裴氏，尚不敢在裴熙生时对他动手，唯有死后逼裴熙之子对其遗体鞭尸迁坟，可见心中之恨，亦可见裴熙之能。
因裴熙之事，哪怕魏王励精图治，延续大夏盛世，依旧得了个孤恩刻薄的千载骂名。这样睚眦必报的鬼才，乐平公主实在不敢得罪，只能想着他未来会被亲儿子鞭尸的结局，勉做安慰罢了。