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“说吧。”较之刚才，明熙帝语气和缓不少。
“挖掘河道，南水北引是件大工程，不知户部那边是否有足够的银两开展此次工程？”银子是大事，蔡全自是要问清楚的，不然到时候所有要素都确定好了，独独缺了银子，皇上自然不会高兴。
“沈尚书？”明熙帝看向沈司玄。
沈司玄应声出列，面露难色，“启禀皇上，近两年百姓收成都不好，皇上仁慈，减免了三分之一的赋税，国库本就有些不充裕了。再加上近段日子赤狄国屡屡来犯，军饷也用去不少，现在国库里的银子怕是不多了。”
明熙帝闻言，脸色又冷了下来。
趁人不备，萧梓琰悄悄给蔡全使了个眼色。
蔡全没办法，只得不情愿出声道，“皇上，为皇上分忧解难乃臣子的本分，微臣愿意拿出家中所有的积蓄共十万两白银来补贴国库。”话一说完，只觉心里肉痛得厉害。
“好！好！好！”明熙帝大喜，一连说了三个好字，他当然知道蔡全的身家肯定不只这区区十万两，但他能愿意出这笔钱，也算得上是忠心耿耿了。
底下大臣一阵错愕，纷纷在心中咒骂蔡全为了自己出风头，把他们也坑上了。但有人都表态了，自己哪好不拿出点诚意来，纷纷附和。
“皇上，微臣也出十万。”
“皇上，微臣愿意出五万。”
瞧着底下此起彼伏的报数声，明熙帝心里乐开了花，吩咐道，“汪忠，快拿笔记下了，可不要辜负了众位爱卿的美意。”
见同僚纷纷出声，沈司玄哪有闷头不出声的道理，只得咬咬牙道，“皇上，我沈府愿出二十万。”沈家未分家，他说的沈府，自然是包括大房二房三房在内了。沈司南见二哥已经报了数字，便不再出声。
皇上自然明白沈家的情况，点点头，“两位沈爱卿都有心了。”
短短一会功夫，已经筹募到了近两百万两白银，皇上不由龙心大悦。
见众人再无事启奏，明熙帝便递了个眼神给大内侍汪忠。
“退朝——”汪忠高声唱道，伺候着明熙帝离去。
朝臣三三两两地向外走去。
萧梓瑞走到萧梓琰身旁，冷冷睨他一眼，“四弟真是好计谋。”
“皇兄过誉了。”萧梓琰答得不卑不亢。
萧梓瑞冷哼一声，径自离去。
萧梓珣拍拍他的肩膀，“梓琰，大哥就是这性子，你别往心上去。这次你可要好好表现，不能辜负父皇对你的信任啊。”
萧梓琰淡淡一笑，“我自当竭尽全力。”
“好，有什么需要帮忙的尽管来找我。”萧梓珣和善地笑笑，又同他随意聊了几句，这才离开。
萧梓琰看着他渐渐远去的背影，面上笑容淡了下来，眼中情绪莫辨，不知在想些什么。
*
下了早朝回到家，二老爷沈司玄就将合府众人聚集到了荣喜堂的正厅之中。
“老二，这么急匆匆地将大家召集起来有何事啊？”听到小丫鬟来报，老夫人由徐沈氏扶着从后边的内室中出来了，一边不解地问道。身后跟着垂手默然的翠绮和碧锦。
“娘，您先坐下，等人来了我再一起说。”沈司玄走到另一边，扶着她在上首的楠木交椅上坐了下来。
过了片刻，除了沈慕辰、沈慕杰、沈慕泽还在国子监上学，其他人都陆陆续续来齐了。
溶月扶着侯夫人坐下后，自己坐在一旁垂眸沉思，看二老爷这架势，莫非自己所谋之事已经成功了？
见众人都来齐，二老爷清了清嗓子，开口道，“今日皇上在早朝时决定挖掘一条南北向的河道，实行南水北引的工程……”
“南水北引？”三夫人惊呼出声。
被她一打断，沈司玄不悦地瞟他一眼，“三弟妹请先听我说完吧。”
三夫人脸一红，攥了攥衣角不再出声。
沈司玄收回目光接着道，“但最近国库银两不足，各大臣纷纷捐了银两出来，我和大哥、三弟身为臣子，自然要为君分忧，便以沈府的名义上报了二十万两，过几日便会有公公上门来收取了。”
“二十万两？！”底下一阵骚动，这可不是小数目。
老夫人嘴唇哆嗦了一下，迟疑道，“老二，这钱你准备怎么出？”
“我和三弟商量了，这几年公中并没有什么大的开支，凑足二十万两银子应该是够的，便从直接公中出吧。娘，您需要几日才能凑足？”沈司玄看向老夫人。
老夫人抓住徐沈氏的手一紧，唇色顿时苍白了起来。徐沈氏被她这么一抓，一阵疼痛传来，偏生还不能叫出声来，但眼下也顾不了这么多，心中也是暗暗焦急。
老夫人心中苦不堪言，脸上还不能流露分毫。怎么前两日才叫陆嬷嬷去付清榆林巷巷那宅子的费用，今儿就出了这要钱的事儿？要是让大家知道她挪用公中的钱给婧琳置了宅子，大家不闹将起来才怪！
见老夫人不出声，二老爷奇道，“怎么，娘，现在公中拿不出这么多钱吗？”
老夫人勉强扯出一丝笑容，若是平日她凑一凑说不定也就补上了，可除了购置宅子的钱，其余剩下的银两她全都拿去放印子钱去了，这一时半会儿哪收得回来。
只得硬着头皮迎上二老爷狐疑的目光，道，“前先日子刚将余下的钱存入了汇通钱庄，存的还是定期，这会手头没这么多现银了。”
二老爷沉吟片刻，“娘，还是先取出来吧，利息损失了就损失了，皇上那边急着用钱，可耽搁不得。”
老夫人手脚冰凉，奈何再找不出什么别的借口，只得先胡乱应下再作打算。
二老爷见她脸色惨白的模样，以为她舍不得那些利息钱，想了想又道，“这样吧，娘这边公中出十一万，剩下的各房再各凑三万出来吧。”
溶月看着老夫人眼神慌张，嘴唇发白的模样，心底是说不出的痛快。很好，就这么一步一步掉入自己设置的陷阱里吧，下一步是什么呢？没有现银，该拿东西出去当了吧。她可是很期待替徐家置宅的事暴露时，面对各房的指责，老夫人脸上精彩的神情呢。